Mitologia Tarotului: Originile surprinzătoare ale celor mai neînțelese cărți din lume

Împărateasa. Omul spânzurat. Carul. Judecata. Cu iconografia lor veche de secole care îmbină un amestec de simboluri antice, alegorii religioase și evenimente istorice, cărțile de tarot pot părea intenționat opace. Pentru cei din afară și sceptici, practicile oculte precum cititul cărților au puțină relevanță în lumea noastră modernă. Dar o privire mai atentă la aceste capodopere în miniatură dezvăluie faptul că puterea acestor cărți nu este înzestrată de o sursă mistică – ci provine din capacitatea imaginilor lor mici și statice de a ilumina cele mai complexe dileme și dorințe ale noastre.

„Există o mulțime de fricțiuni între istoricii de tarot și cititorii de cărți cu privire la originile și scopul cărților de tarot.”

În ciuda a ceea ce ar putea crede cei neinițiați, semnificația cărților de divinație se schimbă de-a lungul timpului, fiind modelată de cultura fiecărei epoci și de nevoile utilizatorilor individuali. Acesta este, în parte, motivul pentru care aceste pachete pot fi atât de derutante pentru necunoscători, deoarece cele mai multe dintre ele fac referire la alegorii sau evenimente familiare oamenilor cu multe secole în urmă. Caitlín Matthews, care predă cursuri de cartomanție, sau divinație cu ajutorul cărților, spune că înainte de secolul al XVIII-lea, imaginile de pe aceste cărți erau accesibile unei populații mult mai largi. Dar, spre deosebire de aceste pachete istorice, Matthews consideră că majoritatea pachetelor moderne sunt mai greu de asimilat.

„Aveți fie aceste pachete foarte superficiale, fie aceste pachete extrem de ezoterice, cu atât de multe semne și simboluri pe ele încât abia le puteți distinge”, spune Matthews. „Mi-am cumpărat primul meu pachet de tarot, care a fost Tarotul de Marsilia publicat de Grimaud în 1969, și recent am revenit imediat la el după ce nu l-am mai folosit o vreme.” Originar, probabil, din secolul al XVII-lea, Tarotul de Marsilia este unul dintre cele mai comune tipuri de pachet de tarot produse vreodată. Pachetele de Marseille au fost în general tipărite cu blocuri de lemn și ulterior colorate manual cu ajutorul unor șabloane de bază.

Cu toate acestea, utilizarea cărților pentru divinație ludică datează probabil chiar mai demult, din secolul al XIV-lea, având probabil originea în cărțile de joc Mamluk aduse în Europa de Vest din Turcia. În anii 1500, aristocrația italiană se bucura de un joc cunoscut sub numele de „tarocchi appropriati”, în care jucătorii primeau cărți la întâmplare și foloseau asociații tematice cu aceste cărți pentru a scrie versuri poetice unii despre alții – oarecum asemănător cu jocul popular din copilărie „MASH”. Aceste cărți predictive erau denumite „sortes”, însemnând destine sau sorți.

Chiar și primele pachete de tarot cunoscute nu au fost concepute cu gândul la misticism; ele erau de fapt destinate pentru a juca un joc asemănător cu cel de bridge din zilele noastre. Familiile bogate din Italia au comandat pachete scumpe, realizate de artiști, cunoscute sub numele de „carte da trionfi” sau „cărți de triumf”. Aceste cărți erau marcate cu suite de cupe, săbii, monede și bastoane de polo (schimbate în cele din urmă în bastoane sau baghete), precum și cu curți formate dintr-un rege și doi subalterni de sex masculin. Mai târziu, cărțile de tarot au încorporat în acest sistem reginele, atuurile (cărțile sălbatice unice în tarot) și Nebunul, pentru un pachet complet care număra de obicei 78 de cărți. Astăzi, cărțile de culoare sunt numite în mod obișnuit Arcanele Mici, în timp ce atuurile sunt cunoscute sub numele de Arcanele Majore.

Designerul grafic și artistul Bill Wolf, al cărui interes pentru ilustrația de tarot datează din perioada școlii sale de artă de la Cooper Union din New York, are propriile teorii cu privire la începuturile tarotului. Wolf, care nu folosește cărțile pentru divinație, crede că, inițial, „semnificația imaginilor era paralelă cu mecanica jocului. Extragerea aleatorie a cărților a creat o narațiune nouă, unică, de fiecare dată când jocul a fost jucat, iar deciziile luate de jucători au influențat desfășurarea acestei narațiuni”. Imaginați-vă un joc de cărți de tip alege-ți-voi-ți-averea.

„Imaginile au fost concepute pentru a reflecta aspecte importante ale lumii reale în care trăiau jucătorii, iar simbolismul creștin proeminent din cărți este o reflectare evidentă a lumii creștine în care trăiau”, adaugă el. Pe măsură ce utilizarea divinatorie a devenit mai populară, ilustrațiile au evoluat pentru a reflecta intenția unui anumit designer. „Subiectele au căpătat semnificații din ce în ce mai ezoterice”, spune Wolf, „dar, în general, au păstrat structura tradițională a tarotului de patru suite de cărți de pipă , cărți de curte corespunzătoare și cărți de atu suplimentare, cu un Nebun.”

Chiar dacă nu sunteți familiarizat cu citirea cărților de tarot, probabil că ați văzut unul dintre pachetele obișnuite, cum ar fi faimosul Rider-Waite, care a fost tipărit continuu din 1909. Numit după editorul William Rider și popularul mistic A.E. Waite, care a însărcinat-o pe Pamela Colman Smith să ilustreze pachetul, Rider-Waite a contribuit la apariția tarotului ocult din secolul al XX-lea, folosit de cititorii mistici.

„Pachetul Rider-Waite a fost conceput pentru divinație și a inclus o carte scrisă de Waite în care acesta a explicat o mare parte din semnificația ezoterică din spatele imaginilor”, spune Wolf. „Oamenii spun că punctul său revoluționar de geniu este faptul că cărțile de piesa sunt „ilustrate”, ceea ce înseamnă că Colman Smith a încorporat numărul de semne de culoare în mici scene, iar atunci când sunt luate împreună, ele spun o poveste în imagini. Acest element narativ puternic oferă cititorilor ceva de care să se agațe, în sensul că este relativ intuitiv să te uiți la o combinație de cărți și să tragi propria poveste din ele.

„Pachetul a luat cu adevărat avânt în popularitate atunci când Stuart Kaplan a obținut drepturile de publicare și a dezvoltat un public pentru el la începutul anilor ’70”, spune Wolf. Kaplan a contribuit la reînnoirea interesului pentru citirea cărților cu cartea sa din 1977, Tarot Cards for Fun and Fortune Telling, și de atunci a scris mai multe volume despre tarot.

Chiar dacă istorici precum Kaplan și Matthews publică în fiecare an noi informații despre punțile de divinație, există încă multe găuri în povestea mai amplă a cărților de ghicit. Wolf subliniază faptul că cei care folosesc cărțile de ghicit sunt adesea în dezacord cu academicienii care cercetează trecutul lor. „Există o mulțime de fricțiuni între istoricii de tarot și cititorii de cărți cu privire la originile și scopul cărților de tarot”, spune Wolf. „Dovezile sugerează că au fost inventate pentru jocuri de noroc și au evoluat pentru a fi folosite în divinație la o dată mult mai târzie. Personal, cred că au fost concepute pentru joc, dar că designul este un pic mai sofisticat decât par să creadă mulți istorici ai tarotului.”

„Primele pachete de tarot cunoscute nu au fost concepute cu misticismul în minte; ele au fost de fapt concepute pentru a juca un joc similar cu bridge-ul din zilele noastre.”

Până la mijlocul secolului al XVIII-lea, aplicațiile mistice pentru cărți s-au răspândit din Italia în alte părți ale Europei. În Franța, scriitorul Antoine Court de Gébelin a afirmat că tarotul se baza pe o carte sfântă scrisă de preoții egipteni și adusă în Europa de țiganii din Africa. În realitate, cărțile de tarot erau anterioare prezenței țiganilor în Europa, care proveneau mai degrabă din Asia decât din Africa. Indiferent de inexactitățile sale, istoria lumii în nouă volume a lui Court de Gébelin a avut o mare influență.

Profesorul și editorul Jean-Baptiste Alliette a scris prima sa carte despre tarot în 1791, intitulată „Etteilla, ou L’art de lire dans les cartes”, adică „Etteilla, sau Arta de a citi cărțile”. (Alliette a creat acest pseudonim mistic „Etteilla” pur și simplu inversându-și numele de familie). Potrivit scrierilor lui Etteilla, el a învățat pentru prima dată divinația cu un pachet de 32 de cărți concepute pentru un joc numit Piquet, împreună cu adăugarea cărții sale speciale Etteilla. Acest tip de carte este cunoscut sub numele de semnificator și, de obicei, reprezintă persoana căreia i se citește viitorul.

În timp ce tarotul este cel mai cunoscut pe scară largă, acesta este doar un tip de pachet folosit pentru divinație; altele includ cărțile de joc obișnuite și așa-numitele pachete de oracole, un termen care cuprinde toate celelalte pachete de prezicere a viitorului, distincte de tarotul tradițional. Etteilla a trecut în cele din urmă la folosirea unui pachet de tarot tradițional, despre care susținea că deține înțelepciunea secretă transmisă din Egiptul antic. Premisa lui Etteilla a avut ecou în scrierile lui Court de Gébelin, care ar fi recunoscut simboluri egiptene în ilustrațiile cărților de tarot. Deși hieroglifele nu fuseseră încă descifrate (Piatra Rosetta a fost redescoperită în 1799), mulți intelectuali europeni de la sfârșitul secolului al XVIII-lea credeau că religia și scrierile din Egiptul antic dețineau informații importante despre existența umană. Legând imaginile de tarot de misticismul egiptean, ei au conferit cărților o mai mare credibilitate.

Potrivindu-se legăturii egiptene a lui Court de Gébelin, Etteilla a susținut că cărțile de tarot își au originea în legendara Carte a lui Thoth, care ar fi aparținut zeului egiptean al înțelepciunii. Potrivit lui Etteilla, cartea a fost gravată de preoții lui Thoth în plăci de aur, furnizând imaginile pentru primul pachet de tarot. Bazându-se pe aceste teorii, Etteilla și-a publicat propriul pachet în 1789 – unul dintre primele pachete concepute în mod explicit ca instrument de divinație și denumit în cele din urmă tarotul egiptean.

„Etteilla a fost unul dintre cei care au făcut de fapt ca divinația să fie atât de ezoterică”, spune Matthews. „A creat un pachet care a încorporat toate lucrurile din Court de Gébelin și din cartea sa „Le Monde Primitif” , care sugera o origine egipteană pentru tarot și tot felul de lucruri arcane.” Matthews face o distincție între interpretările abstracte ale tarotului și stilul direct de citire „cartomantică” care a prosperat în secolele 16 și 17, înainte de Etteilla.

„Când obișnuiam să trimitem telegrame, fiecare cuvânt costa bani”, explică Matthews, „așa că trebuia să trimiți foarte puține cuvinte, cum ar fi: ‘Big baby’. Mama e bine. Vino la spital’. Și ai fi înțeles esențialul. Citesc cărțile într-un mod foarte asemănător – pornind de la câteva cuvinte-cheie generale și dându-le un sens prin completarea cuvintelor care lipsesc. Acesta nu este stilul de citire a tarotului în care proiectezi lucruri, cum ar fi: „Văd că ai avut recent o mare dezamăgire. Mercur este în retrograd și da da da da’. O citire cartomantică este mult mai directă și pragmatică, de exemplu, ‘Soția ta va mânca roșii, va cădea de pe acoperiș și va muri îngrozitor’. Este un mod direct de citire, un mod de citire de dinainte de New Age.”

Matthews este autoarea mai multor cărți despre cărțile divinatorii, iar cea mai recentă, The Complete Lenormand Oracle Cards Handbook, va fi publicată în luna octombrie a acestui an. Acest pachet de 36 de cărți poartă numele celebrei cititoare de cărți Mademoiselle Marie Anne Lenormand, care a fost populară la începutul secolelor al XVIII-lea și al XIX-lea, deși pachetele de cărți care îi poartă numele nu au fost de fapt produse decât după moartea ei. Cele mai vechi pachete din colecția lui Matthews sunt două pachete în stil Lenormand, pachetul francez Daveluy din anii 1860 și pachetul vienez Zauberkarten din 1864, care au fost unele dintre primele pachete care au fost ilustrate folosind tehnica cromolitografiei.

„Soția ta va mânca roșii și va cădea de pe acoperiș și va muri îngrozitor.”

Pachetele de cărți de miracol precum Lenormand tind să se bazeze pe un limbaj vizual mai direct decât cărțile de tarot tradiționale. „Tarotul poate vorbi adesea prin declarații ample, atemporale și universale despre locul nostru în lume”, spune Wolf. „Imaginile punților de ghicit sunt mai mult ilustrative și mai puțin arhetipale. Imaginile sunt, în general, mai specifice, mai simple și mai puțin universale, păstrând conversația mai directă.”

În contrast cu cele mai multe pachete de oracole, care nu includ cărți de pipă potrivite, cărțile Lenormand prezintă o combinație unică de imagini de cărți de joc numerotate peste scenele ilustrate folosite pentru ghicitul norocului. „Una dintre primele versiuni, numită Jocul Speranței, a fost realizată de un german pe nume J.K. Hechtel și a fost pregătită ca un joc de societate”, spune Matthews. „Așezai cărțile de la 1 la 36, iar scopul jocului era să arunci zarurile și să-ți muți jetoanele de-a lungul lui. Dacă ajungeai la cartea 35, care era cartea ancoră, atunci erai acasă, în siguranță și uscat. Dar dacă treceai dincolo de ea, era crucea, ceea ce nu era prea bine. Era ca în jocul „Snakes and Ladders”.” În acest fel, Jocul Speranței s-a încadrat în tradiția din epoca victoriană a jocurilor de societate care determinau povestea de viață a jucătorului pe baza norocului.

Instrucțiunile originale ale jocului spuneau că poate fi folosit pentru ghicit, deoarece ilustrația de pe fiecare carte includea atât o imagine simbolică, cum ar fi ancora, cât și o carte de joc specifică, cum ar fi nouă de pică. „Hechtel trebuie să fi văzut că existau suprapuneri între ghicitul cu cărți de joc, pe care, desigur, toată lumea îl făcea, și jocul său”, spune Matthews. „Multe alte pachete de oracole au apărut cam în aceeași perioadă, la sfârșitul secolului al XVIII-lea și la începutul secolului al XIX-lea. Ele au devenit cu adevărat populare după războaiele napoleoniene, când toată lumea s-a așezat și a devenit teribil de burgheză.”

„Destul de recent, Mary Greer a descoperit că a existat o sursă anterioară cărților Lenormand”, continuă ea. „Există un pachet în British Museum numit „Les Amusements des Allemands” („Distracțiile germane”). Practic, o firmă britanică a alcătuit un pachet de cărți care are imagini și mici epigrame în partea de jos, care spun lucruri de genul: „Fii atent, nu-ți cheltui banii în mod nechibzuit”, și astfel de lucruri. Este destul de banal. Dar a venit cu o carte de text care este aproape identică cu instrucțiunile pentru pachetele de cărți Lenormand de mai târziu.”

Prin compararea diferitelor pachete din diferite perioade de timp, pasionații de cărți de tarot pot identifica evoluția anumitor ilustrații. „De exemplu”, spune Matthews, „în versiunea modernă a pustnicului cu felinarul, veți descoperi că acela era o clepsidră și că el era Saturn sau Chronos, păstrătorul timpului. Puteți vedea cum se traduce asta cu semnificația Tarotului bolognez de întârziere sau blocaj. Era vorba despre timpul care se mișcă încet, deși asta nu prea mai este folosit ca semnificație modernă acum.”

Majoritatea cititorilor de cărți recunosc că asociațiile și preconcepțiile persoanei pentru care se citește sunt la fel de importante ca și desenele reale de pe cărți: Cărțile de divinație oferă o modalitate de a proiecta anumite idei, fie ele subconștiente sau nu, și de a se juca cu rezultate potențiale pentru decizii importante. Astfel, la fel ca scenele dintr-o carte ilustrată, cele mai bune ilustrații oferă de obicei viziuni clare ale subiectelor lor, cu o calitate deschisă, ca și cum acțiunea se desfășoară în fața ta.

Cazurile preferate ale lui Matthews sunt cele cu ilustrații simple, cum ar fi Tarocchino Bolognese de Giuseppe Maria Mitelli, un pachet italian creat cândva în jurul anilor 1660. Matthews’ deține un facsimil al pachetului Mitelli, mai degrabă decât un original, ceea ce înseamnă că le poate folosi fără teama de a deteriora o antichitate neprețuită. „Puntea care îmi place cel mai mult este puntea Mertz Lenormand datorită clarității sale”, spune ea. „Fundalul de pe fiecare carte este de o culoare cremoasă, de vellum, astfel încât, atunci când le așezi în tablou, poți vedea foarte clar ilustrațiile. Sincer, m-am săturat atât de mult de toate noile taroturi photoshopate și de arta șmecheră, cu lipsa lor completă de orice cadru sau substanță.”

„Îmi place, de asemenea, să citesc cu pachetul Lenormand realizat de Daveluy, care a fost frumos refăcut de Lauren Forestell, specializată în restaurarea pachetelor facsimilate – curățând 200 de ani de amestecare a cărților și de suferință umană. Coloritul de pe Daveluy este foarte frumos. Cromolitografia a dat o culoare incredibil de clară tuturor lucrurilor și cred că a fost, probabil, la fel de revoluționară ca Technicolor în zilele filmelor.”

Ilustrația de pe unele pachete a avut o dublă funcție, oferind instrumente divinatorii și cunoștințe științifice, cum ar fi pachetul Geografia Tarocchi din jurul anului 1725. „Geografia sunt cărți extraordinare, aproape ca o mică enciclopedie a lumii, cu imaginile oracolului care ies la iveală în partea de sus”, spune Matthews. „Partea propriu-zisă din care citești are doar o lungime de o carte de țigări. Așa că, de exemplu, omul spânzurat își arată doar picioarele în partea de sus a cărții, în timp ce restul cărții conține informații despre Africa sau Asia sau alte locuri.”

În schimb, semnificațiile din alte pachete sunt deosebit de dificil de descifrat, cum ar fi infamul tarot Thoth dezvoltat de Aleister Crowley, cunoscut pentru implicarea sa în diverse culte și pentru experimentele cu droguri recreaționale și așa-numita „magie sexuală”. Finalizat în 1943, pachetul Thoth a fost ilustrat de Lady Frieda Harris și a încorporat o serie de simboluri oculte și științifice, inspirând multe pachete moderne. După cum explică Wolf, „odată cu creșterea pieței de divinație în secolul al XX-lea, au fost luate mai multe libertăți, iar imaginile au evoluat în declarații artistice din ce în ce mai personale, atât în ceea ce privește conținutul, cât și stilul de execuție.”

Dar, pentru a echilibra astfel de pachete arcane, există cărți divinatorii care oferă puțin loc pentru interpretare, cum ar fi „Le Scarabée d’Or” sau The Golden Beetle Oracle, unul dintre cele mai apreciate pachete ale lui Wolf. „Este pur și simplu fantastic de bizar. Există o mică fereastră în capacul cutiei de cărți, iar atunci când o scuturi, apare gândacul și indică un număr”, explică el. „Apoi găsești numărul corespunzător pe un set de cărți rotunde, cu un text frumos scris pe ele, și îți citești norocul. Nu vă puteți imagina stând într-un salon victorian din Franța, consultând Gândacul de Aur? Era ca un spectacol de artă.”

Arta cărților de divinație