31.07.2017
Dintre toate atracțiile din Antarctica, un fel de cascadă de culoare roșie ca sângele nu este una pe care te-ai aștepta neapărat să o găsești. DW’s Global Ideas analizează misterul din spatele acestui fenomen natural.
Este o priveliște bizară care nu-și are locul într-un film de groază sau științifico-fantastic: un lichid roșiatic se scurge din partea laterală a ghețarului Taylor din Antarctica.
Căderea de sânge, așa cum este cunoscut fenomenul, i-a fascinat pe oamenii de știință de când Griffith Taylor, un geolog din expediția condamnată a căpitanului Robert F. Scott în Antarctica, l-a descoperit în urmă cu un secol, potrivit Fundației Naționale de Știință din SUA.
Căderile se află într-o zonă cunoscută sub numele de Văile uscate McMurdo, o porțiune de pământ fără zăpadă într-unul dintre cele mai înzăpezite locuri de pe Pământ. Vântul katabatic – aerul rece și uscat care se rostogolește spre văi de la altitudini mai mari – mătură totul.
Când Taylor a descoperit prima dată Blood Falls a presupus că algele roșii au cauzat colorația. Acum oamenii de știință știu că „sângele” este un lichid sărat, bogat în fier, care se scurge dintr-o piscină aflată sub ghețar. Când lichidul ajunge la suprafață, se oxidează, rezultând o culoare ruginie.
Lichidul călătorește printr-o rețea de crevase presurizate și în gheață până când ajunge la suprafață. Apa eliberează căldură pe măsură ce îngheață. Această căldură încălzește gheața mai rece din jur și, deoarece apa sărată are o temperatură de îngheț mai mică decât apa dulce, lichidul poate curge prin gheață.
Un întreg ecosistem trăiește sub ghețarul Taylor, potrivit oamenilor de știință. Într-un habitat fără oxigen sau lumină solară, microbii unici, de exemplu, au evoluat de-a lungul timpului pentru a trăi pe bază de compuși de sulf și fier. Cine știe ce alte minuni nespuse trăiesc sub gheață?
.