Introducere
Rocurile sunt compuse din minerale. Un mineral este o substanță naturală care apare în mod natural și care este, de obicei, solidă, cristalină, stabilă la temperatura camerei și anorganică.
Există aproape 5000 de specii minerale cunoscute, însă marea majoritate a rocilor sunt formate din combinații de câteva minerale comune, denumite „minerale formatoare de roci”. Mineralele formatoare de roci sunt: feldspați, cuarț, amfiboli, mice, olivină, granat, calcit, piroxeni.
Mineralele care apar în cadrul unei roci în cantități mici sunt denumite „minerale accesorii”. Deși mineralele accesorii sunt prezente doar în cantități mici, ele pot oferi informații valoroase despre istoria geologică a unei roci și sunt adesea folosite pentru a stabili vârsta unei roci. Mineralele accesorii comune sunt: zirconul, monazitul, apatitul, titanitul, turmalina, pirita și alte opaițe.
Abordanța și diversitatea mineralelor depind de abundența în scoarța terestră a elementelor din care sunt compuse. Opt elemente alcătuiesc 98% din scoarța terestră: oxigen, siliciu, aluminiu, fier, magneziu, calciu, sodiu și potasiu. Compoziția mineralelor formate prin procese ionice este controlată în mod direct de chimia corpului mamă. De exemplu, un magma bogat în fier și magneziu va forma minerale precum olivina și piroxenul (așa cum se găsește în bazalt). Magma mai bogată în siliciu va forma mai multe minerale bogate în siliciu, cum ar fi feldspatul și cuarțul (așa cum se găsește în granit). Este puțin probabil ca un mineral să se regăsească într-o rocă cu o chimie aparentă diferită de a sa; astfel, este puțin probabil ca andalusitul (Al2SiO5) să se regăsească într-o rocă săracă în aluminiu, cum ar fi un cuarțit.
Proprietățile fizice ale mineralelor
Câteva minerale sunt ușor de identificat; altele pot fi recunoscute doar prin utilizarea unui microscop petrografic sau prin tehnici analitice complexe. Următoarele criterii sunt utilizate pentru a diferenția mineralele din proba de mână. Majoritatea mineralelor nu pot fi identificate pornind de la o anumită proprietate și, prin urmare, este recomandabil să se utilizeze mai multe dintre criteriile de diagnosticare prezentate mai jos. O lentilă de mână vă va ajuta foarte mult.
Culoarea
Culoarea este una dintre cele mai evidente caracteristici ale unui mineral, dar, în general, nu este cea mai utilă caracteristică de diagnosticare. În funcție de impurități, tipurile individuale de minerale se pot prezenta într-o mare varietate de culori. De exemplu, rubinul și safirul sunt tipuri diferit colorate ale mineralului corindon (Al2O3). Culoarea roșie a rubinului se datorează prezenței elementului crom. Safirele pot veni într-o mare varietate de culori; albastrul este cea mai cunoscută culoare, dar sunt cunoscute și varietăți galbene, portocalii, verzi, roz, portocalii și maro. Granatele pot veni, de asemenea, într-o gamă largă de culori, în funcție de compoziția lor. Aceștia pot fi găsiți cu aproape orice culoare, deși granatele albastre sunt excepțional de rare. Prin urmare, este recomandabil să nu vă bazați doar pe culoare pentru a identifica un mineral.
Hobiceiul cristalin
Hobiceiul cristalin se referă la forma caracteristică a unei unități minerale (fie un cristal individual, fie un agregat de cristale). Cristalele cu fețe bine dezvoltate sunt denumite „euedrale”; de exemplu, cristalele de granat sunt adesea euedrale. Mineralele pot apărea, de asemenea, sub formă de agregate de cristale; de exemplu, azbestul se găsește de obicei sub forma unui agregat de fibre foarte fine. Următoarea listă oferă exemple de obiceiuri cristaline diferite și exemple de minerale obișnuite care pot prezenta fiecare obicei.
Acicular – în formă de ac, de exemplu natrolita, rutilul
Lama – în formă de lamă, subțire și aplatizată, de exemplu cianitul
Botrioidal – mase în formă de struguri, de ex. hematită, malachit
Colonar – prisme lungi și subțiri, de ex. calcit, gips
Cubic – în formă de cub, de ex. pirita, galena, halit
Dendritic – în formă de copac, ramificat în mai multe direcții, de ex. pirolusit, cupru nativ, argint nativ
Fibros – prisme foarte subțiri, de ex. azbest, tremolit
Foliat sau lamelar – structură stratificată, se desparte ușor în foițe foarte subțiri, de ex. muscovit, biotit
Granular – agregate de cristale, de ex. bornit, scheelit
Hexagonal – cu șase fețe, de ex. cuarț, hanksit
Masiv – fără formă distinctă, de ex. turcoaz, realgar
Octaedru – cu opt fețe, de exemplu diamant, magnetită
Plat – plat, în formă de tabletă, de exemplu wulfenit
Prismatic – alungit, în formă de prismă, de exemplu turmalină, beril
Radial sau stelat – iradiază spre exterior dintr-un punct central, în formă de stea, de exemplu wavelită, pirofilită
.