Marele Premiu al Marii Britanii

Brooklands (1926-1927)Edit

Ovalul Brooklands din beton a fost construit în 1907 lângă Weybridge, în Surrey, situat chiar în afara capitalei britanice Londra. A fost primul loc construit special pentru cursele de mașini, precum și unul dintre primele aerodromuri din Regatul Unit. Cursele de Grand Prix au ajuns pentru prima dată în Marea Britanie în 1926, ca urmare a succeselor lui Henry Segrave, care a câștigat Marele Premiu al Franței din 1923 și Marele Premiu de la San Sebastián din anul următor, ambele la bordul unei mașini Sunbeam Grand Prix, ceea ce a sporit interesul pentru acest sport pe plan intern și a demonstrat AIACR că progresele înregistrate în industria auto britanică meritau onoarea de a găzdui o cursă internațională de Grand Prix. Primul Mare Premiu britanic din istorie (cunoscut oficial sub numele de Marele Premiu al Royal Automobile Club) a avut loc la Brooklands la 7 august 1926 și a fost câștigat de Robert Sénéchal și Louis Wagner la volanul unui Delage 15 S 8. Al doilea Mare Premiu al RAC a avut loc tot la Brooklands, la 1 octombrie 1927, și a fost din nou câștigat de un Delage 15 S 8, de data aceasta condus de Robert Benoist.

La Donington Park au avut loc mai multe curse necampionate, cunoscute sub numele de Donington Grand Prix, care au atras cele mai bune echipe europene în 1937 și 1938, unde Mercedes și Auto Unions germane au dominat procedurile. Piloți precum germanul Bernd Rosemeyer și italianul Tazio Nuvolari au câștigat această cursă (ambii conducând mașini Auto Union cu motor central), dar cum cursele au fost organizate de Derby & District Motor Club și nu de (sau în numele) Royal Automobile Club, nu li se acordă în general titlul de „Marele Premiu al Marii Britanii”.

Silverstone (1948-1954)Edit

Brooklands a fost grav avariat de debutul celui de-al Doilea Război Mondial și circuitul a fost abandonat. Majoritatea noilor circuite britanice erau construite pe aerodromuri dezafectate ale Royal Air Force, iar Silverstone, situat la granița Northamptonshire/Buckinghamshire, în centrul Angliei, a fost unul dintre aceste circuite. Acesta a organizat prima sa cursă, Marele Premiu Internațional al Royal Automobile Club, la 2 octombrie 1948, care a fost câștigat de italianul Luigi Villoresi la bordul unui Maserati. În 1949, circuitul a fost puternic modificat și a devenit foarte rapid; și a rămas în această configurație zeci de ani mai departe.

În 1950, a fost introdus Campionatul Mondial al Piloților, iar Marele Premiu al Marii Britanii din 1950 a fost prima cursă din Campionatul Mondial de Formula 1 organizată vreodată, cu un nou regulament și alte 6 curse în Europa. Această cursă a fost câștigată de pilotul Alfa Romeo Giuseppe „Nino” Farina. Regele George al VI-lea s-a numărat printre participanții la cursă. Cursa din 1951 a fost deosebit de interesantă, deoarece a fost prima cursă de Formula 1 care nu a fost câștigată de un Alfa Romeo; mașinile italiene consumatoare de benzină au fost învinse de o altă mașină italiană – Ferrari-ul mai eficient din punct de vedere al consumului de combustibil al argentinianului José Froilán González, în ceea ce a fost prima victorie a faimoasei Scuderia în Formula 1. Pentru evenimentul din 1952, standurile originale dintre Abbey și Woodcote au fost abandonate și demolate. Un nou complex de boxe a fost construit între colțurile Woodcote și Copse; Alberto Ascari a dominat această cursă și pe cea din anul următor; González a câștigat din nou în 1954 cu un Ferrari.

Silverstone și Aintree (1955-1962)Edit

În 1955, circul de Formula 1 a început să alterneze între Silverstone și circuitul Aintree, situat pe pista de curse de cai Grand National de lângă Liverpool. Piloții Mercedes, Juan Manuel Fangio și favoritul casei, Stirling Moss, au sosit la Aintree așteptând să câștige. Aceștia au preluat conducerea la start și cei doi piloți s-au luptat pe tot parcursul cursei, iar Moss l-a depășit pe Fangio în turul 26 și a păstrat conducerea pentru o vreme; însă Fangio a ripostat și era pe punctul de a-l depăși pe Moss în ultimul viraj din ultimul tur, iar toți erau siguri că Fangio îl va trece pe Moss la steagul în carouri. Dar nu a făcut-o, iar Moss a câștigat prima sa cursă de Formula 1 pe teren propriu. Moss l-a întrebat mai târziu pe Fangio: „M-ai lăsat să trec?”, iar argentinianul i-a răspuns: „Nu. Ai fost mai bun decât mine în acea zi”. Mercedes s-a impus la final 1-2-3-4, cu germanul Karl Kling și italianul Piero Taruffi terminând pe locurile 3 și 4.

Anii cu numere pare au fost la Silverstone, iar cei cu numere impare și 1962 au fost la Aintree. În 1956 a câștigat Fangio la volanul unui Ferrari, iar în 1957 s-a întors pentru a-l vedea pe Moss câștigând din nou la bordul unui Vanwall; el a preluat mașina coechipierului său bolnav Tony Brooks și a luat cu asalt plutonul pentru a obține victoria. Aceasta a fost prima victorie în Grand Prix pentru o mașină construită în Marea Britanie – Formula 1 avea să fie în curând formată în mare parte din echipe britanice. În 1958, Peter Collins a câștigat cu un Ferrari, iar Bernie Ecclestone a fost înscris cu un Connaught, dar mașina sa a fost condusă de Jack Fairman, iar în 1959 și 1960, australianul Jack Brabham a câștigat cu un Cooper cu motor central. Ultima cursă de la Aintree a fost în 1962, când britanicul Jim Clark a câștigat primul din cele 5 Mari Premii britanice; Aintree a fost ulterior dezafectat în 1964.

Silverstone și Brands Hatch (1963-1986)Edit

În 1964 a avut loc prima cursă de Formula 1 pe circuitul din sudul Angliei cunoscut sub numele de Brands Hatch, situat în Kent, chiar lângă Londra. Pista a fost construită la începutul anilor 1950 și fusese extinsă în 1960. Silverstone a găzduit Marele Premiu al Marii Britanii în anii impari, iar Brands Hatch în anii pari. La fel ca și Silverstone, circuitul era popular printre piloți și, spre deosebire de circuitul plat din Northamptonshire și de Aintree, Brands Hatch avea multe viraje înclinate și elevații variabile. La fel ca în anul precedent la Silverstone, Clark a câștigat cursa din 1964 și cea din anul următor. În 1967, Clark a obținut o nouă victorie dominantă, iar în 1968 a avut loc o bătălie monumentală între elvețianul Jo Siffert, la volanul unui Lotus, și neozeelandezul Chris Amon, la volanul unui Ferrari; Siffert a câștigat cursa, prima dintre cele două victorii ale sale în Formula 1 pe circuitul pe care avea să își piardă viața într-o cursă necampionară trei ani mai târziu.

1969 a văzut o altă mare bătălie între favoritul local Jackie Stewart și austriacul Jochen Rindt, care a durat o vreme; deși Rindt a avut o aripă spate slăbită și a trebuit să intre la boxe pentru a o repara; Stewart a luat steagul în carouri conducând o Matra cu motor Ford/Cosworth pentru Ken Tyrrell. Rindt a câștigat evenimentul din 1970 în detrimentul lui Brabham, care a rămas fără combustibil la finalul cursei, iar în 1971 Stewart a câștigat din nou la volanul unui Tyrrell (Ken Tyrrell începuse să își construiască propriile mașini). În 1973, însă, a avut loc un accident uriaș în primul tur la Woodcote, în urma căruia au fost distruse 11 mașini, inclusiv toate cele trei mașini Surtees de uzină. În mod surprinzător, nu au existat morți sau incendii, iar cea mai proastă veste a fost că Andrea de Adamich a fost rănit la gleznă și și-a încheiat cariera. În 1974, austriacul Niki Lauda a dominat cursa la volanul Ferrari-ului său, însă o pană la roata din spate i-a încetinit mașina, iar rivalii Jody Scheckter și Emerson Fittipaldi l-au depășit pe Lauda și au ocupat locurile 1 și 2.

1975 a fost adăugată o șicană la Woodcote pentru a încetini mașinile care treceau prin virajul de foarte mare viteză; și aceasta a fost o altă cursă cu variabile, deoarece o furtună de ploaie a lovit pista și mai mulți piloți, inclusiv Scheckter și britanicul James Hunt, au ieșit de pe pistă cu hidroplanare în același viraj; Fittipaldi a câștigat cursa după ce a fost anulată. În 1976, Brands Hatch a suferit modificări, inclusiv modificarea curbei Paddock Hill, care a devenit mai ușoară, iar virajul South Bank a devenit mai degrabă un apex la stânga decât un ac de păr lung. Această cursă s-a dovedit a fi foarte controversată, deoarece Hunt, favoritul casei, a câștigat cursa, dar a fost ulterior descalificat în urma unui protest din partea Ferrari și a altor echipe, deoarece Hunt nu a parcurs primul tur de pistă, iar victoria i-a revenit lui Lauda, clasat pe locul al doilea. În 1977, Hunt a obținut victoria fără nicio controversă, iar când F1 a revenit la Silverstone doi ani mai târziu, australianul Alan Jones a parcurs circuitul cu mai mult de 6 secunde mai mult decât recordul de tur cu Williams-ul său cu efect de sol. Coechipierul său Clay Regazzoni a câștigat cursa, prima victorie a lui Williams în F1. În 1980, Jones a câștigat după ce Ligiers-urile lui Jacques Laffite și Didier Pironi s-au retras, iar în 1981, starul francez în ascensiune Alain Prost a dominat complet prima parte a cursei cu Renault-ul său, iar la Woodcote Chicane a avut loc un accident în care a fost implicat canadianul Gilles Villeneuve și care l-a împiedicat pe britanicul John Watson, dar Watson a depășit mai multe mașini și a câștigat cursa, prima cursă pentru o mașină cu un șasiu construit integral din fibră de carbon. În 1982, Keke Rosberg, aflat în pole-position, a fost nevoit să pornească din spate din cauza unor probleme la Williams și a început o cursă care l-a adus mult mai sus în clasament, dar s-a retras, iar britanicul Derek Warwick a făcut o altă demonstrație spectaculoasă la bordul mașinii sale Toleman subfinanțate; a reușit să-l depășească pe Pironi pentru locul 2, dar și el s-a retras cu un arbore de transmisie rupt; victoria i-a revenit austriacului Lauda.

1983 l-a văzut pe Prost câștigând primul din cele cinci Mari Premii ale Marii Premii ale Marii Britanii și o performanță spectaculoasă din partea britanicului Nigel Mansell la prima sa ieșire la bordul unui Lotus turbo; a plecat al 16-lea și a terminat al 4-lea. Lauda a câștigat din nou la Brands Hatch în 1984, în timpul căruia președintele FISA, Jean-Marie Balestre, a anunțat că echipa Tyrrell urma să fie exclusă din campionatul din acel an pentru nereguli cu combustibilul, iar cursa reluată după un accident uriaș la Bottom Bend a provocat și mai multe controverse; Prost și Lauda îl depășiseră pe brazilianul Nelson Piquet în ultimul tur al primei curse, dar Piquet a pornit în fața celor doi piloți McLaren; regulamentul impunea ca pozițiile de pe grilă să fie stabilite cu două tururi înainte de reluarea cursei; iar un Prost furios a făcut comentarii dureroase la adresa conaționalului său Balestre.

1985 avea să îl vadă pe Keke Rosberg stabilind recordul all-time al turului de calificare în Formula 1 pentru 17 ani, după ce a înregistrat cel mai bun timp de calificare pentru cursă cu o viteză medie de 258,983 km/h (160,925 mph). Silverstone, care era deja un circuit foarte rapid, devenea din ce în ce mai rapid, iar mașinile parcurgeau circuitul în intervalul mic de 1 minut. Cursa a fost una palpitantă, cu starul brazilian în ascensiune Ayrton Senna, care a făcut un start excelent de pe locul 4 și a preluat conducerea la primul viraj. El a condus până la sfârșitul cursei, când mașina sa a rămas fără combustibil, în timp ce Prost îl împingea din greu; în cele din urmă, Senna a rămas fără combustibil, iar Prost a obținut victoria. În 1986, mulțimea a fost imensă datorită faptului că Mansell era favorit la victorie; faima nou găsită și locul său într-o echipă competitivă au ajutat Marele Premiu al Marii Britanii să se bucure de mulțimi uriașe timp de mai mulți ani. În această cursă, Jacques Laffite, în vârstă de 42 de ani, a fost implicat într-un accident în primul viraj și s-a izbit frontal de bariere, rupându-și ambele picioare și punându-și capăt carierei în Formula 1. Nigel Mansell, a cărui mașină s-a stricat la startul primei curse, s-a urcat în mașina de rezervă a coechipierului său Piquet și a câștigat cursa; deși aceasta a fost ultima cursă de Formula 1 la Brands Hatch. O serie de persoane și-au exprimat îngrijorarea cu privire la viteza mașinilor pe pista mică, în special în cazul Marelui Premiu al Europei desfășurat la Brands Hatch în anul precedent. Circuitul din sudul Angliei devenea foarte rapid – acum, cu aceste mașini de peste 750 kW (1.000 CP) și 540 kg (1.180 lb), viteza medie de calificare a lui Piquet, aflat în pole sitter, a fost de 226,085 km/h (140,483 mph), iar timpul său pe tur a fost de 1 minut și 6 secunde, față de 1 minut și 20 de secunde în 1976. Dar dispariția lui Brands Hatch a avut alte motive: organismul internațional de conducere a sporturilor cu motor de la acea vreme, Fédération Internationale du Sport Automobile (FISA), instituise o politică de contracte pe termen lung pentru un circuit pentru fiecare Mare Premiu. Brands Hatch era perceput ca o instalație mai slabă și, având în vedere că cea mai mare parte a pistei era situată într-o pădure foarte veche, avea foarte puțin spațiu de scurgere și spațiu de extindere, lucru pe care Silverstone îl avea în hectare. Silverstone și BRDC semnaseră un contract pe șapte ani cu Formula 1 și FISA la un moment dat în 1986, care urma să se desfășoare din 1987 până în 1993.

Evoluția Silverstone (1987-prezent)Edit

În 1987 Silverstone a fost modificat; șicana Woodcote nu a mai fost folosită și o nouă șicană stânga-dreapta a fost construită pe Farm Straight chiar înainte de Woodcote. Configurația de la Silverstone, ca și Brands Hatch, s-a schimbat puțin din 1949. Circuitul era în continuare rapid, iar Mansell l-a urmărit pe Piquet (care decisese să ruleze întreaga cursă cu un singur set de pneuri), iar pilotul britanic a doborât recordul turului de 11 ori, l-a prins și l-a depășit pe Piquet și a obținut victoria; mulțimea de la Silverstone a rupt rândurile și a alergat pe circuit după terminarea cursei; acest lucru avea să dea startul unei serii de evenimente dramatice în jurul lui Mansell pentru următorii 5 ani. În 1988, Senna a câștigat o cursă pe ploaie, iar Mansell a terminat pe locul 2, după ce a condus foarte greu și a depășit multe mașini pentru a încerca să-l prindă pe Senna; aceasta a fost una dintre cele două curse pe care Mansell le-a terminat în acel sezon. În 1989, Prost a câștigat cu un McLaren, după ce coechipierul său Senna a ieșit în decor la Becketts; Mansell a terminat din nou pe locul 2, conducând pentru Ferrari; iar la ceva timp după acest eveniment, s-a decis ca Silverstone, cel mai rapid circuit din calendarul Formulei 1, să fie puternic modificat, iar proiectul va fi finalizat pentru 1991. Marele Premiu din 1990 a fost ultima cursă automobilistică pe circuitul de mare viteză; iar Mansell a condus din greu și a condus o mare parte din cursă; dar problemele la cutia de viteze l-au forțat în cele din urmă să se retragă, unde și-a aruncat mănușile în mulțime și a anunțat că se va retrage, o decizie pe care avea să și-o asume ulterior; și a dominat efectiv următoarele două evenimente, conducând pentru Williams. Circuitul era acum mai lent și fiecare viraj de pe circuit, cu excepția lui Copse, era diferit, și includea și o secțiune în câmp chiar înainte de boxe. După 1992, Mansell s-a retras din F1, iar în 1993 noul pilot Williams, Damon Hill, a condus o mare parte din cursă până când motorul său a explodat, iar coechipierul francez al lui Hill, Alain Prost, a obținut cea de-a 50-a victorie din carieră în Marele Premiu.

După tragediile de la Imola din 1994, o șicană a fost instalată în curba Abbey, cu 6 săptămâni înainte ca evenimentul să aibă loc, iar curba Stowe a fost încetinită considerabil. Hill a câștigat evenimentul, lucru pe care tatăl său, dublu campion mondial, Graham, nu l-a făcut niciodată. În 1995, un alt pilot britanic, Johnny Herbert, a obținut victoria cu Benetton-ul său. În 1996 au avut loc noi modificări ale circuitului, unde Stowe a fost mai mult sau mai puțin restaurat la designul din 1991, iar la evenimentul din 1999, dublul campion mondial Michael Schumacher s-a accidentat puternic la Stowe; și-a rupt piciorul, a ratat multe curse și acest lucru l-a scos din cursa pentru campionat. Au existat încercări de a readuce GP-ul Marii Britanii la Brands Hatch pentru 2002, dar acest lucru nu s-a concretizat niciodată.

Evenimentul din 2003 a fost perturbat de un preot defrișat, Cornelius Horan, care a alergat pe Hangar Straight în timpul cursei, în timp ce mașinile veneau spre el cu peste 260 km/h (160 mph). Șerifii au reușit să-l scoată de pe pistă înainte să se rănească sau să rănească pe altcineva și a fost ulterior arestat; brazilianul Rubens Barrichello a câștigat cursa pentru Ferrari. O dispută între proprietarii de la Silverstone, British Racing Drivers’ Club (BRDC), și autoritățile din Formula 1, în 2003, cu privire la finanțarea îmbunătățirilor necesare la instalațiile circuitului, a dus la îndoieli cu privire la viitorul cursei. În octombrie 2004, Marele Premiu al Marii Britanii a fost scos din programul preliminar al cursei din 2005, deoarece BRDC a refuzat să plătească taxa de participare la cursă cerută de Bernie Ecclestone. Cu toate acestea, după luni de negocieri între BRDC, Ecclestone și constructorii de Formula 1, s-a ajuns la un acord pentru ca Marele Premiu să se desfășoare la Silverstone până în 2009. În 2008, britanicul Lewis Hamilton a câștigat pentru McLaren, iar la 4 iulie a fost anunțat că Donington Park a primit contractul pentru a găzdui Marele Premiu al Marii Britanii timp de 10 ani, începând din 2010. Cu toate acestea, Donington nu a reușit să asigure finanțarea necesară pentru a găzdui cursa, iar contractul a fost reziliat în noiembrie 2009. La 7 decembrie 2009, Silverstone a semnat un contract pe 17 ani pentru a găzdui Marele Premiu al Marii Britanii începând din 2010. La cursa din 2010 a fost utilizată o nouă configurație a circuitului, folosindu-se noua configurație „Arena”. Pentru 2011 a fost construit un nou complex de boxe între Club și Abbey Corners, unde a fost mutată linia de start/finisaj. Silverstone este în continuare un circuit foarte rapid – cu viteze medii de până la 233 km/h (145 mph) pentru mașinile de Formula 1; una dintre cele mai mari viteze medii din calendarul F1.

La 11 iulie 2017, BRDC, proprietarii de la Silverstone, au activat o clauză de ruptură în contractul lor, ceea ce înseamnă că, dacă nu se semnează un nou contract, 2019 va fi ultimul an în care Marele Premiu al Marii Britanii va avea loc la Silverstone. Cu toate acestea, în iulie 2019, cu câteva zile înainte de ediția din 2019, a fost confirmat faptul că Silverstone a fost contractat pentru a găzdui Marele Premiu al Marii Britanii cel puțin până în 2024.

.