TOPEKA
În mai puțin de o lună, veți putea intra într-un magazin alimentar sau de proximitate din Kansas și veți putea cumpăra bere tare.
Aceasta poate părea simplu. Dar este o schimbare radicală pentru Kansas, unul dintre ultimele state care a sancționat astfel de vânzări.
Statul s-a ținut strâns de Prohibiție timp de decenii și, de atunci, a permis magazinelor de băuturi alcoolice să exercite o dominație aproape totală asupra vânzării cu amănuntul a alcoolului.
Începând cu 1 aprilie, magazinele de băuturi alcoolice vor pierde o parte din acest control. Unii se tem – și alții speră – că schimbările nu se vor opri la berea tare.
Toată lumea este de acord că clienții vor avea mai multe opțiuni decât înainte. Dar afacerile sunt profund divizate cu privire la faptul dacă noile reguli le vor ajuta sau le vor face rău.
Grocery și magazinele de proximitate abia își pot stăpâni entuziasmul. Unele lanțuri au derulat ample campanii de marketing. Altele adaugă mai multe depozite frigorifice pentru a putea oferi o selecție mai largă de bere.
„Am muncit atât de mult pentru a scoate în sfârșit Kansas-ul din Prohibiție – în câteva săptămâni vom fi acolo. Ne place”, a declarat Mike Thornbrugh, un purtător de cuvânt al QuikTrip.
Magazinele de băuturi alcoolice se tem că schimbările le vor reduce afacerile. Unele se pregătesc să reducă prețurile sau să atragă clienții cu produse noi, cum ar fi trabucurile. Noua lege permite pentru prima dată magazinelor de băuturi alcoolice să vândă articole conexe.
„Îmi pierd un pic de somn noaptea” din cauza muncii care trebuie făcută, a declarat Brian Davis, proprietarul Davis Liquor din Wichita. El plănuiește să facă schimbări în magazinul său după 1 aprilie, inclusiv să mute un magazin de fumat adiacent în magazinul de băuturi alcoolice.
Cu toate acestea, Davis, președintele Asociației Kansas a comercianților cu amănuntul de băuturi, a recunoscut că băutorii de bere vor avea mai multe opțiuni.
„Este o schimbare pozitivă pentru consumator”, a spus Davis.
Legislatorii au schimbat legea doar după ani de zile de campanie din partea magazinelor alimentare și de proximitate pentru extinderea vânzărilor. Magazinele de băuturi alcoolice au întâmpinat o opoziție intensă înainte ca părțile să ajungă la un compromis în 2017.
Legea permite magazinelor de proximitate și magazinelor alimentare să înceapă să vândă bere cu până la 6 la sută alcool în volum de la 1 aprilie. Acum, magazinele pot vinde bere cu 3,2 la sută alcool în greutate.
Legea permite, de asemenea, magazinelor de băuturi alcoolice să vândă produse nealcoolice, atâta timp cât acestea nu depășesc 20 la sută din vânzările brute, deși tutunul și biletele de loterie ar fi excluse din acest total.
Grocery și magazinele de proximitate nu vor putea în continuare să vândă vin și băuturi alcoolice tari. Orele de vânzare pentru magazinele alimentare, magazinele de proximitate și magazinele de băuturi alcoolice nu se vor schimba.
De asemenea, schimbările nu afectează cine poate avea acces la alcool. Vârsta minimă pentru a cumpăra alcool rămâne 21 de ani.
Beri artizanale prezentate
Nu este clar cât timp mai mult timp magazinele alimentare și benzinăriile ar fi putut oferi bere 3.2. Majoritatea statelor și-au relaxat legile. Minnesota și Utah sunt singurele state rămase care încă mai stabilesc o limită de 3,2 la sută.
Restricția de 3,2 la sută a limitat berile disponibile în magazinele alimentare și benzinării la o mână de mărci mari precum Budweiser și Heineken. Schimbarea va permite versiuni full-strength ale acestor produse de bază, dar va permite, de asemenea, intrarea în magazine a unor beri artizanale.
Cervele artizanale precum Free State Golden, Boulevard Wheat sau 5:02 Amber de la Wichita Brewing Company ar putea fi vândute în magazinele alimentare și benzinării.
Clanțul de magazine alimentare Dillons aduce echipamente suplimentare pentru a gestiona noua bere pe care o va putea oferi. Purtătoarea de cuvânt a companiei, Sheila Lowrie, a declarat că magazinele primesc mai multe lăzi frigorifice pentru a face față inventarului crescut.
„Magazinele noastre vor prezenta multe beri artizanale noi, locale, din Kansas”, a declarat Lowrie.
QuikTrip vede un potențial uriaș de creștere a vânzărilor. În cadrul industriei magazinelor de proximitate, vânzările de bere reprezintă, de obicei, între 10 și 12 procente din totalul vânzărilor din interiorul magazinului, a declarat Thornbrugh. În Kansas, este de aproximativ un procent, a spus el.
„Puteți vedea creșterea pe care o vom avea. Chiar dacă vom obține doar jumătate din ea, este o creștere extraordinară”, a spus Thornbrugh.
În conformitate cu termenii legii, multe beri artizanale vor fi în continuare excluse deoarece conținutul lor de alcool depășește 6 la sută. Dar Thornbrugh crede că acest lucru se va schimba în cele din urmă, deoarece producătorii de bere artizanală vor dori să vândă mai multe dintre stilurile lor de bere.
„Cred că este doar o chestiune de timp până când vor renunța la această prevedere”, a spus Thornbrugh despre stat.
Îngrijorări cu privire la viitor
În timp ce magazinele de produse alimentare și de conveniențe sunt entuziasmate, magazinele de băuturi alcoolice abordează schimbarea cu un amestec de frustrare și determinare. Atunci când legislatorii au aprobat-o în 2017, unii proprietari de magazine de băuturi alcoolice au prezis că o serie de magazine vor închide prăvălia.
Delano Retail Liquor din Wichita a anunțat recent că se închide și a început să reducă prețurile cu până la 20 la sută. Proprietarii actuali au operat magazinul timp de 13 ani, dar locația a fost un magazin de băuturi alcoolice timp de zeci de ani.
Proprietara Susan Schoket a declarat că nu a decis să închidă magazinul din cauza extinderii vânzărilor de bere. Dar nici decizia nu a ajutat.
„Nu există nimeni care să cumpere magazinul nostru din cauza acestei legi. Așa că nu am putut să-l vindem și suntem nevoiți să lichidăm”, a spus Schoket.
Senatoarea Mary Ware, o democrată din Wichita care o numește pe Schoket prietenă, a declarat că a avea bere integrală în magazinele alimentare și de proximitate este convenabil, dar și-a exprimat rezervele cu privire la efecte.
„Este păcat că sfârșește prin a-i afecta atât de des pe cei mici”, a spus Ware.
Legea din 2017 prevede ca Alcoholic Beverage Control să efectueze o evaluare în 2029 cu privire la impactul noii legi asupra numărului de licențe de băuturi alcoolice, a veniturilor fiscale de stat și locale și a altor factori. Acest lucru a dus la speranța în rândul unora dintre cei implicați în elaborarea compromisului că acesta va rezista pentru următorul deceniu.
Dar nu există un acord formal, iar legislatorii sunt liberi să urmărească orice modificări viitoare pe care le doresc.
Un potențial pas următor ar fi să se permită magazinelor alimentare și de proximitate să vândă vin. Reprezentantul Jan Kessinger, R-Overland Park, a declarat că dorește să vadă că acest lucru se întâmplă.
„Este parte a unei mese”, a spus Kessinger. „Când te duci la magazinul alimentar, cumperi lucruri pentru masa ta – îți iei și vinul.”
.