ISTORIE
Avionul Lockheed P2V „Neptune” este unic prin faptul că este singurul avion de patrulare navală terestră americană proiectat vreodată în mod expres în acest scop. Atât predecesorul lui „Neptune”, PV2 „Harpoon”, cât și succesorul lui, P3 „Orion”, au fost construite inițial de Lockheed ca transporturi… PV2 ca „Lodestar”, iar P3 ca „Electra”. P2V a fost, de asemenea, ultima aeronavă militară americană care a fost dotată cu turela cu bilă Emerson, care a fost instalată pentru o perioadă de timp în botul aeronavei, și a fost ultimul bombardier cu motor radial acceptat pentru livrare de către SUA. De la 12 mai 1945 și până la sfârșitul producției, în 1962, au fost produse 1.036 de „Neptune” în șapte variante majore, marea majoritate fiind livrate Marinei SUA. Versatilitatea lui „Neptune” este evidentă din numeroasele misiuni pe care acest avion a fost chemat să le îndeplinească… a stabilit cu adevărat standardul pentru avioanele de patrulare moderne.
La începutul anului 1941, divizia Vega a Lockheed Aircraft a început să lucreze la proiectarea unui bombardier bimotor. S-a considerat că aeronava, utilizând noul motor Wright R-3350 Cyclone de atunci, ar putea transporta o încărcătură mai mare de bombe pe distanțe mai mari decât bombardierele grele cu patru motoare existente, cum ar fi B-17 „Flying Fortress” și B-24 „Liberator”. Proiectul de aeronavă rezultat, denumit „model 26”, a fost un bombardier mare, cu aripă mijlocie, care putea găzdui un echipaj de șapte persoane. Deoarece era o prioritate relativ scăzută pe timp de război, (la acea vreme se plănuia o rază de acțiune chiar mai mare și încărcături de bombe mai grele), motoarele R-3350 ale proiectului „model 26” au fost redirecționate către un alt proiect, Boeing B-29 „Superfortress”. Cu toate acestea, dezvoltarea prototipului „model 26” a fost reluată pe măsură ce războiul a avansat, cu cincisprezece avioane comandate de către Marina Militară în aprilie 1944. XP2V-1 „Neptune”, așa cum a fost desemnat, a zburat în cele din urmă pentru prima dată spre sfârșitul războiului, la 17 mai 1945, la scurt timp după capitularea Germaniei.
Asumându-și îndatoririle de patrulare în cadrul US Navy la scurt timp după cel de-al Doilea Război Mondial, „Neptune’s” au văzut prima lor utilizare în luptă în timpul conflictului din Coreea. Acolo au fost folosite în atacuri la sol, minare, bombardamente de zi și de noapte și atacuri cu rachete și, de asemenea, ca transporturi blindate de luptă. Au devenit avioanele de patrulare ale „Războiului Rece” de-a lungul ambelor coaste americane, au fost active în criza rachetelor din Cuba și au participat, de asemenea, la programul spațial american. În timpul războiului din Vietnam, P2-urile au fost implicate în războiul electronic și ca avioane de interdicție pe timp de noapte și pe toate timpurile. Versiunea OP-2E zburată de VO-67 a aruncat senzori de-a lungul traseului Ho Chi Minh și a altor rute de aprovizionare pentru a detecta mișcarea trupelor și vehiculelor inamice și chiar și armata le-a zburat ca variantă de atac, AP2E.
Cel mai faimos „Neptun” a fost, fără îndoială, un P2V-1, „Truculent Turtle”, care, între 29 septembrie și 1 octombrie 1947, a zburat fără escală, fără realimentare, de la Perth, Australia, la Columbus, Ohio, o distanță de 11.235 de mile, care a stabilit un record mondial. Acest record propulsat de un motor cu piston a rezistat aproape patruzeci de ani, până când „Voyager” al lui Burt Rutan a făcut înconjurul lumii fără escală în decembrie 1986. O misiune mai tipică „Neptun” a durat zece ore, cu un echipaj de zece persoane. Din cauza capacităților de misiune îndelungată, P2-urile au fost echipate cu o bucătărie mică și o sobă electrică. Cu toate acestea, singurul pat a fost îndepărtat în curând pentru a face loc echipamentului electronic suplimentar, podeaua sau aripa fiind singurul loc în care se puteau întinde.
Modelul P2V-7, tipul achiziționat și acum operat de Mid-Atlantic Air Museum, a zburat pentru prima dată în 1954. Redenumite SP-2H, OP-2E și AP-2H după 1962, „Neptune”-urile au continuat să servească în timpul războiului din Vietnam și până la mijlocul anilor 1970. Cu toate acestea, până în acel moment, P3 „Orion” a înlocuit P2 în toate serviciile, cu excepția unităților de rezervă. Cele mai multe au ajuns la Baza Davis Monthan Air Force Base, în Arizona, unde au fost depozitate.
click pe porțiuni din fotografie pentru detalii și fotografii despre acea parte a aeronavei
FEATURES
Ca multe dintre aeronavele cu un ciclu de producție relativ lung, designul original al P2 a cunoscut foarte multe modificări de la un model la altul. Modelele succesive „Neptune” au eliminat treptat armamentul în favoarea mai multor componente electronice antisubmarin, dar toate modelele au păstrat compartimentul mare pentru arme inclus în designul primului model „Neptune”, P2V-1. Ca armament suplimentar, P2V-1 avea trei perechi de mitraliere de 12,7 mm și suporturi pentru până la șaisprezece rachete sub aripă.
Modelul P2V-2 a adăugat până la opt tunuri de 20 mm în nas, coadă și în poziția dorsală. Modelul P2V-3 a început tendința de eliminare a armamentului în locul mai multor componente electronice, prin adăugarea radarului APS-20 și a radomei caracteristice de pe burtă. P2V-4 a introdus motorul turbo-compus și rezervoarele auxiliare de combustibil din vârful aripilor. Creșterea greutății (inclusiv adăugarea echipamentului de detectare subacvatică Jezebel) a făcut ca multe dintre modelele P2V-5 să includă montarea ulterioară a jeturilor Westinghouse J 34 pentru a îmbunătăți decolarea și pentru a adăuga viteză de manevră în timpul luptei. (Acest model a fost denumit P2V-5F). Adăugarea stinger-ului MAD, mai întâi pe P2V-5, și eliminarea tunurilor pe măsură ce submarinele au devenit nucleare, au adus „Neptun” la ultima sa configurație majoră, P2V-7, care a zburat prima dată la 26 aprilie 1954. Acest ultim model avea să rămână în serviciu timp de peste 20 de ani. P2V „Neptune” au fost exploatate de Marina, Armata și Forțele Aeriene ale SUA, precum și de Argentina, Australia, Brazilia, Canada, Franța, Olanda, Portugalia și Regatul Unit. În plus, forțele de apărare japoneze au utilizat acest proiect, produs sub licență de Kawasaki, cu centrale electrice cu turbopropulsie.
NEPTUNES TODAY
În ciuda istoriei îndelungate de serviciu a „Neptunului” și a rolului semnificativ în aviație și în apărarea națiunii noastre, foarte puține dintre aceste aeronave unice au fost păstrate în muzee. Muzeul Naval din Pensacola are expuse atât „Truculent Turtle”, cât și un model P2V-7, de asemenea. Un AP2H este expus la Pima Air Museum din Tucson. Alte câteva au rămas ca gardieni de poartă la stațiile aeriene navale, inclusiv NAS Brunswick și NAS Jacksonville.
„Neptunele” operaționale sunt și mai greu de găsit. Câteva și-au găsit serviciul ca bombardiere de foc în vestul Statelor Unite. În acest moment, exemplare operaționale restaurate pot fi găsite, de asemenea, în Olanda și în Australia. În Statele Unite, alte câteva P2V-7 au fost operate pentru o perioadă de timp de muzee, dar nu în mod constant.
RESTAURAREA
Muzeul aerian Mid-Atlantic Air Museum a operat P2V-7-ul său, zburând la show-uri aeriene pentru a expune aeronava, timp de mai bine de zece ani. Aeronava este o „restaurare continuă”, în fiecare an devenind mai autentică prin adăugarea de noi echipamente.
Muzeul a achiziționat două P2V-uri prin programul Federal Surplus Property în toamna anului 1983. BU NO 145915 a îndeplinit următoarele misiuni în timpul cât a fost în Marina SUA: VP 21 și VP-23, NAS Brunswick, VP-92 NAS South Weymouth, VP-94 NAS New Orleans, VP-56 NAS Norfolk și VP-67 NAS Memphis. A servit activ în timpul crizei rachetelor cubaneze din 1962, cu VP-24.
În depozit timp de mai mulți ani la Baza Davis Monthan Air Force, acoperit cu conservanți și praf de deșert, „Neptun” al muzeului a fost o priveliște sumbră în momentul în care a întâmpinat o echipă de lucru a voluntarilor muzeului. Timp de o săptămână, aceștia au îndepărtat cuiburile de animale, au instalat instrumente și avionică și au făcut aeronava aptă de zbor. O călătorie de întoarcere de două zile până la sediul muzeului din Pennsylvania a fost efectuată fără incidente. (Echipajul a ales să nu folosească încălzitoarele din aeronavă, pentru a nu risca probleme, ceea ce a dus la o călătorie de întoarcere extrem de friguroasă pe timp de iarnă)! Voluntarii muzeului s-au pus imediat pe treabă pentru a curăța aeronava și a începe procesul de restaurare.
În calitate de muzeu „zburător”, o parte din misiunea Mid-Atlantic Air Museum nu este doar de a restaura, ci și de a opera aeronave clasice precum P2V. „Neptune” călătorește la cinci sau șase show-uri aeriene în fiecare an, unde efectuează survoluri pentru mulțime și este, de asemenea, deschis pentru tururi pentru publicul larg. Mii de oameni au parte în fiecare an de experiența de a face un tur al P2, de la postul de observator din prova până la stingerul MAD. Cei mai mulți vizitatori ai show-urilor aeriene au puține cunoștințe despre aeronavă și misiunea acesteia. Voluntarii muzeului „ocupă” multe dintre posturile echipajului, ajutând la explicarea funcțiilor membrilor echipajului și a utilizării echipamentului de la bord. Ei împărtășesc istoria aeronavei care, timp de mulți ani, a fost principalul sistem de apărare aeropurtată pentru coastele SUA. Vizitatorii sunt întotdeauna uimiți de lipsa de confort și de spațiul înghesuit, sunt impresionați de bucătărie și se bucură să se cațere pe aripă ca parte a turului lor. Voluntarii muzeului au beneficiat, de asemenea, de aceste tururi, învățând foarte multe despre „Neptune” de la cei care au zburat la bordul lor.
Din momentul în care aeronava a zburat până la primul său spectacol aviatic, foștii membri ai echipajului „Neptune” au fost atrași de aeronavă. Ei urcă la bord pentru a-și aminti, pentru a le arăta membrilor familiei aeronava la bordul căreia au petrecut atât de mult timp servind. Escadrilele de rezervă au furnizat o mare parte din echipamentele electronice, acum depășite, care au fost instalate pe aeronavă și au furnizat uniforme, manuale și fotografii pentru colecția muzeului, de asemenea. La fel de fascinante au fost sutele de povești culese de la foști membri ai echipajului de P2 cu privire la misiunile lor pline de evenimente și mai puțin pline de evenimente. S-a povestit totul, de la experiențele de luptă și performanțele motorului până la farsele făcute noilor membri ai echipajului.
Restaurarea „Neptunului” de la MAAM este acum completă, cu sondă, radar și echipament electronic, compartiment de bombe operațional și proiector. În 1985, la Convenția Asociației Avioanelor Experimentale de la Oshkosh, Wisconsin, BUNO 145915 al muzeului a primit titlul de „Cel mai bine restaurat bombardier”.
.