La 22 noiembrie 2011, Lynn Margulis, biolog vizionar și campion neobosit al lumii microbiene, a murit în urma unui atac cerebral masiv. Născută în 1938, Lynn a fost precoce din punct de vedere intelectual, obținând diploma de licență de la Universitatea din Chicago la vârsta de 18 ani și un doctorat la Berkeley 6 ani mai târziu. Locul de durată al lui Lynn în știință a fost câștigat la scurt timp după aceea, odată cu publicarea teoriei sale despre endosimbioză, o explicație radicală și, după cum s-a dovedit, durabilă pentru originea mitocondriilor și a cloroplastelor, organitele responsabile de metabolismul energetic în celulele eucariote. În opinia lui Lynn, cloroplastul își are originea într-o cianobacterie cu viață liberă înghițită de un protozoar și redusă în timp la sclavie metabolică. În mod similar, ea a emis ipoteza că mitocondria a coborât dintr-o bacterie endosimbiotică capabilă de respirație aerobă. Fără ca Lynn să știe la acea vreme, biologul rus Konstantin Merezhkovsky publicase o propunere similară încă din 1905. Cu toate acestea, ideile lui Merezhkovsky au fost în mare parte ridiculizate sau uitate, iar când Margulis le-a resuscitat, criticile au fost dure. Aproximativ 15 reviste au respins prima ei lucrare despre endosimbioză înainte ca aceasta să găsească o casă în Journal of Theoretical Biology (1).
Lynn Margulis, 1938-2011
.