Lucy Christiana, Lady Duff Gordon

Lucy Christiana, Lady Duff-Gordon (Lucy Christiana Sutherland), 48 de ani, s-a născut la 13 iunie 1863 1, fiica lui Douglas Sutherland, inginer din Toronto. Sora ei a fost Elinor Glyn, scriitoare. Avea să scrie mai târziu că a fost botezată „Lucy Christiana”, dar că „toți prietenii mei intimi m-au cunoscut sub numele de Christiana”.

A fost căsătorită prima dată, la vârsta de 18 ani, cu James Stuart Wallace, cu care a avut un copil. 3 Au divorțat în 1888 4 și ea a rămas practic fără niciun ban. 5 Pentru a face niște bani pentru a se întreține pe ea și pe copilul ei, a înființat o afacere de croitorie. În 1894 a închiriat un magazin și un spațiu de lucru pe 24 Old Burlington Street, Londra, între Bond Street și Regent Street. 6 „Maison Lucile” a fost un succes, iar rochiile cu „personalitate” ale lui „Lucile” au fost imediat populare. Fiecare model era unic, ceea ce le sporea atractivitatea. În 1897 au fost achiziționate noi spații, mai mari, la 17 Hanover Square. 7 Până în 1900, firma devenise una dintre marile case de couture din Londra sub numele de „Maison Lucile”. Printre clienții ei se numărau Margot Asquith și Ducesa de York (mai târziu Regina Maria). 8 În 1910, a deschis o filială a Lucile Ltd. la New York. Un alt salon a fost înființat la Paris în 1912 9, iar în 1915 o filială în Chicago a extins imperiul. 10

Rochii de ceai și rochii de grădină, Salonul de la Londra, 1912	Negligée și rochii, 1910	Rochii de ceai, 1910	Rochie de seară, 1912	Spectacol de stil, Salonul de la Paris, 1914

Afacerea a fost un succes, dar simțind că nu era pricepută în chestiuni financiare, Lucy l-a luat ca partener pe Sir Cosmo Duff-Gordon, într-o mișcare de afaceri isteață. În 1900 s-au căsătorit. 11 În parte din cauza faptului că „Lucile” călătorea atât de mult, au locuit rar împreună. Între 1906 și 1914 au avut o locuință la 22 Lennox Gardens, Knightsbridge. 12 Adresa de la Paris a lui Lucile era 14 Avenue du Bois de Boulogne, în timp ce ea avea, de asemenea, o vilă de vară, „Pavillon Mars”, la 4 rue d’Angivillers, Versailles, la doar o jumătate de milă de palat. 13 Nu avea o reședință în Statele Unite și, de obicei, stătea la Waldorf-Astoria, la Ritz-Carlton sau la Plaza. 14 În afară de siguranța financiară pe care i-o oferea soțul ei, Lady Duff-Gordon avea să explice mai târziu cum legăturile sale aristocratice se vor dovedi mai acceptabile la Curte (adică în fața reginei) decât înainte, când era doar croitoreasă, deși nu a fost niciodată acceptată cu adevărat la Curte din cauza divorțului ei. 15

22 Lennox Gardens, Knightsbridge	Sir Cosmo și Lady Duff-Gordon la Pavillon Mars în 1914	‘Pavillon Mars’ Versailles

În autobiografia sa a povestit cum nu plănuise să se îmbarce pe Titanic, dar afacerile urgente din New York au obligat-o să ia primul vas disponibil.16 Familia Duff-Gordons s-a îmbarcat pe Titanic la Cherbourg. Alături de ei se afla menajera lui Lady Duff-Gordon, Laura Mabel Francatelli. Lady Duff-Gordon și doamna Francatelli au călătorit la clasa întâi cu același bilet (nr. 17485, care a costat 56,18 lire sterline și 7,7 dolari), 17. Sir Cosmo a ocupat cabina A-16, Lady Duff-Gordon a stat în cabina A-20, iar doamna Francatelli a stat în cabina E-36. 18 Dintr-un motiv oarecare, soții Duff-Gordons au semnat la bordul navei ca domnul și doamna Morgan.

Primele zile ale traversării au fost fără evenimente. La fel ca toți ceilalți, am fost fermecat de frumusețea pachebotului. Nu visasem niciodată să navighez într-un asemenea lux… mica mea cabină drăguță, cu încălzitor electric și perdele roz, mă încânta, astfel încât era o plăcere să mă culc. Totul la acest minunat vas mă liniștea.

Îmi amintesc foarte bine acea ultimă masă pe Titanic. Aveam pe masă o vază mare de narcise frumoase, care erau la fel de proaspete ca și cum abia fuseseră culese. Toată lumea era foarte veselă, iar la o masă vecină se făceau pariuri cu privire la timpul probabil al acestei curse record. S-au avansat diverse păreri, dar nimeni nu visa că Titanicul va ajunge în port în acea noapte…

Eram în pat de aproximativ o oră și toate luminile erau stinse, când am fost trezit de un zgomot ciudat și zgomotos. Nu semăna cu nimic din ce mai auzisem până atunci. Părea ca și cum o mână uriașă ar fi jucat popice, rostogolind bilele mari de-a lungul lor. Apoi, barca s-a oprit. 19

Lady Duff-Gordon și soțul ei au fost salvați în barca de salvare 1, care a transportat doar 12 persoane, deși avea o capacitate de 40 de persoane. 20

Fotografie din colecția Frank Blackmarr, din păcate este neclară, cu ocupanții bărcii de salvare de urgență 1. De la stânga la dreapta, în picioare: George Symonds, Laura Francatelli, Lucy Duff Gordon, Cosmo Duff Gordon, Abraham Salomon, Charles Hendrickson, Henry Stengel.
De la stânga la dreapta Așezați: George Symonds, Laura Francatelli, Lucy Duff Gordon, Cosmo Duff Gordon, Abraham Salomon, Charles Hendrickson, Henry Stengel: Robert Pusey (?), Edward Horswell, Samuel Collins, James Taylor (?), Frederick Sheath (?).
Curtea lui Randy Bryan Bigham, SUA

La 22 aprilie Lady Duff-Gordon a trimis o telegramă familiei sale pentru a-i anunța că este în siguranță.

Curtesy of Estate of Earl Halsbury

Cuplul a depus ulterior mărturie la ancheta britanică privind scufundarea; ei au fost singurii pasageri care au fost chemați să depună mărturie.

Astăzi a fost Ziua Doamnelor la ancheta privind Titanicul. Așteptările de a auzi mai multe despre poveștile ciudate ale „vasului cu bani” au stârnit un interes sporit pentru dezbaterile din această zi, iar perspectiva de a-i vedea pe Sir Cosmo și Lady Duff-Gordon în sala de judecată relatând versiunea lor despre incidentele din acea veghe tragică în mijlocul oceanului a fost o atracție irezistibilă pentru sexul frumos și mereu curios. De la etaj până la cea mai înaltă galerie, Sala Scoțiană a fost înțesată. Doamna Asquith a venit de timpuriu, domnișoara Ismay, sora președintelui mult discutatei companii White Star Line, a fost un auditor interesat. Familia Duff-Gordons a fost prezentă în sala de judecată la ora 10.30 și și-a ocupat locurile la capătul exterior al primului rând de avocați. Sir Cosmo purta o redingotă neagră și pantaloni cu dungi deschise, iar Lady Duff-Gordon, care este, bineînțeles, cunoscută în West End ca doamna Lucille, costumiera Curții, era îmbrăcată în negru cu o mantie acoperită cu mov. 21

După anchetă, cuplul s-a întors la afacerile lor. Sir Cosmo a murit în 1931, iar în 1932 Lady Duff-Gordon și-a publicat memoriile, Discretions and Indiscretions.

6 villas-on-the-Heath, Hampstead

Din 1932 până în 35 Lady Duff-Gordon, cu afacerile sale prăbușite și trăind în circumstanțe strâmbe, a locuit la 6 villas-on-the-Heath, Hampstead, Londra. 22 În momentul morții sale, în aprilie 1935, la vârsta de 71 de ani, locuia într-un azil de bătrâni din Putney, Londra. 23

Ea și soțul ei au fost înmormântați la cimitirul Brookwood, lângă Londra.

.