Topii unui cartier din Boulder 27 nov. 2019. (Hannah Metzger/CU Independent)
În noiembrie, alegătorii din Boulder au votat pentru o serie de probleme, cum ar fi creșterea impozitelor și protecția spațiilor deschise. Dar problema locuințelor la prețuri accesibile a dominat o mare parte din alegerile din 2019, mulți candidați la Consiliul Local din Boulder poziționând-o ca o politică cheie. Patru din cinci grupuri de activiști din Boulder au numit locuințele la prețuri accesibile ca fiind unul dintre principalele lor obiective în alegerea candidaților la alegerile din 2019. Dar pentru mulți locuitori, rămâne o problemă care îi lasă perplecși.
Jay Sugnet, planificator senior la Departamentul de Locuințe și Servicii Umane al orașului Boulder, a declarat că Boulder a fost unul dintre primele orașe care a adoptat un program de locuințe accesibile în anii ’80.
„A existat o preocupare generală că Boulder era mai scump decât alte părți ale statului”, a spus Sugnet.
În ciuda unei lungi istorii de inițiative de locuințe accesibile, problema persistă.
Potrivit orașului, doar 7,8% din locuințele din Boulder se califică drept accesibile pentru gospodăriile cu venituri mici și moderate.
Prețul mediu pentru o casă unifamilială detașată în Boulder este estimat la peste 1,2 milioane de dolari, prețul mediu fiind de aproape 1 milion de dolari. Din 2014 până în 2017, numărul de locuințe unifamiliale din Boulder County listate la un preț mai mic de 250.000 de dolari a scăzut cu 72%, iar numărul de locuințe atașate listate la un preț mai mic de 150.000 de dolari a scăzut cu 87%, după cum a raportat The Denver Post.
Orașul Boulder oferă trei programe diferite de dobândire a unei locuințe: Programul de locuințe permanent accesibile, care oferă locuințe la prețuri sub cele ale pieței, subvenția de asistență pentru plata avansului și împrumutul de asistență pentru plata avansului.
În plus, Boulder Housing Partners, autoritatea pentru locuințe a orașului, construiește, deține și gestionează locuințe accesibile separate. Aceasta gestionează două comunități de locuințe publice și oferă vouchere de alegere a locuinței care le permit rezidenților să plătească un procent fix din venitul lor drept chirie. De asemenea, oferă o listă de proprietăți de închiriat la prețuri accesibile în Boulder.
Eligibilitatea pentru aceste programe se bazează pe venitul în comparație cu venitul mediu din zonă. Potrivit Biroului de recensământ al SUA, venitul median al gospodăriei din Boulder în 2017 este de 64.183 de dolari, în timp ce cel din Boulder County este de 75.669 de dolari. Venitul median al gospodăriei din țară este de 57.652 de dolari.
Indiferent de aceste programe, locuințele sunt încă inaccesibile pentru mulți. Potrivit departamentului de comunicare al orașului, doar aproximativ 37% dintre angajații orașului locuiesc în Boulder. Sugnet a declarat că acest număr va continua să scadă.
„Boulder trebuie să fie o comunitate bine închegată, una în care oamenii pot lucra, pot trăi la prețuri accesibile și au acces la facilitățile și serviciile de care au nevoie”, a declarat Eric Budd, un reprezentant al grupului de activiști Better Boulder.
O soluție propusă frecvent este controlul chiriilor, care stabilește un preț maxim pentru ceea ce poate costa chiria într-o anumită zonă.
California, Oregon, New Jersey, New York, Maryland și Districtul Columbia pun în aplicare o anumită formă de control al chiriilor la nivel de stat sau în municipalități individuale.
Cu toate acestea, controlul chiriilor la reședințele private este interzis în Colorado, conform unei legi din 1981. Un proiect de lege pentru abrogarea acestei legi nu a reușit să treacă la începutul acestui an.
Legile locale împiedică adesea soluțiile propuse pentru locuințe. Budd a declarat că duplexurile, triplexurile și casele de oraș nu sunt permise în oraș din cauza legilor sale de zonare.
„Prețul mediu al unei case unifamiliale detașate în Boulder este de 1 milion de dolari”, a spus Budd. „Pentru a deservi mai mulți oameni și pentru a promova o dezvoltare compactă și durabilă, Boulder trebuie să legalizeze duplexurile, triplexurile și casele de oraș pentru a crea tipul de accesibilitate de care avem nevoie.”
Orașul se confruntă, de asemenea, cu probleme legate de serviciile sale existente.
„Avem mult mai multă cerere de locuințe decât ofertă”, a spus Sugnet. „Așadar, provocarea este că, dacă facem mult mai multă publicitate, mai mulți oameni vor fi dezamăgiți.”
Cum este sistemul acum, Sugnet a spus că unii rezidenți au așteptat mai mulți ani pentru a găsi o locuință. Atunci când proprietățile la prețuri accesibile devin disponibile, se creează adesea concurență, ceea ce duce la loterii aleatorii care selectează cine ajunge să cumpere casa.
În plus față de oferta scăzută, poate exista rezistență la crearea mai multor opțiuni de locuințe la prețuri accesibile.
„De multe ori, există o opoziție a cartierului față de locuințele accesibile”, a spus Sugnet. „Oamenii din comunitate încă văd locuințele la prețuri accesibile ca pe ceva care va aduce infracțiuni suplimentare și va reduce valoarea proprietății lor, în timp ce dovezile dovedesc contrariul.”
În ciuda acestui fapt, mulți membri ai comunității pledează pentru locuințe la prețuri accesibile.
Holly DeHoog, o rezidentă de mult timp din Boulder, a declarat că majoritatea prietenilor ei și toți copiii ei, cu excepția unuia, au fost nevoiți să se mute din Boulder în ultimii ani din cauza prețurilor locuințelor. Tatăl lui DeHoog, în vârstă de 92 de ani, cheltuiește mai mult de 70% din venitul său lunar fix pe locuință.
„Locuințele la prețuri accesibile sunt cheia”, a spus DeHoog.
Sugnet este de acord.
„Ceea ce avem nevoie este o finanțare suplimentară pentru a construi noi unități și a păstra caracterul accesibil”, a spus Sugnet.
Sugnet speră să obțină această finanțare suplimentară prin intermediul unei măsuri de vot din 2020 pentru Boulder County care, dacă va fi adoptată, va implementa o taxă de vânzare, care va strânge aproximativ 20 de milioane de dolari anual pentru locuințe accesibile. Măsura, prevăzută inițial pentru alegerile din noiembrie 2019, a fost amânată în aprilie.
Contactați redactorul-șef al CU Independent, Hannah Metzger, la [email protected].
.