Explicarea unui blocaj poate fi una dintre cele mai dificile părți ale muncii unui profesor. Potrivit unui sondaj guvernamental, două treimi dintre districtele școlare din Statele Unite efectuează acum exerciții de „trăgător activ” – și deseori le revine profesorilor sarcina de a judeca între a-i informa pe copii și a-i alarma.
„Mă îngrijorează faptul că elevii nu sunt conștienți de evenimente și că le dau vești noi. Îmi fac griji că le va fi teamă că vor fi la școală”, spune Meghan Everette, profesoară K-6 în districtul școlar din Salt Lake City și blogger Scholastic Top Teaching.
După un schimb de focuri de armă în școală, aceste îngrijorări se pot înmulți. Amenințările imitatoare, alarmele false și chiar și exercițiile de rutină pun nervii pe jar. Într-o postare virală făcută la începutul acestui an, o profesoară a scris despre cum a izbucnit în lacrimi după ce a sunat alarma de incendiu, când și-a dat seama că aștepta să audă focuri de armă.
Niciun profesor nu vrea ca elevii lor să fie nevoiți să simtă această anxietate. Din fericire, mulți profesori au găsit modalități de a atenua temerile elevilor legate de închidere – și chiar de a transforma exercițiile în experiențe pozitive care sporesc sentimentul de siguranță al elevilor.
Psihologii sunt de acord cu acest tip de abordări. „Când ai de-a face cu ceva potențial înfricoșător, dacă poți să devansezi anxietatea, atunci copiii se simt mai stăpâni pe situație”, explică Dr. Jamie Howard, psiholog clinician și specialist în traume la Child Mind Institute. „Ei simt un sentiment de competență. Ei știu că profesorii au un plan, iar totul îi poate face să se simtă destul de în siguranță.”
Am rugat profesorii să ne împărtășească sfaturi pentru a face exercițiile de închidere (sau închiderile efective) mai puțin înfricoșătoare și mai pozitive – pentru orice grup de vârstă.
Cum să explicați ce se întâmplă
După cum atestă psihologii cu care am vorbit, evitarea unui subiect poate crea mai multă anxietate în legătură cu acesta. Abordarea motivelor închiderii în mod direct, dar într-un mod adecvat dezvoltării, poate de fapt să-i facă pe elevi să se simtă mai în siguranță. Conversațiile noastre cu profesorii au indicat o regulă de bază simplă: Fiți întotdeauna sinceri și realiști și nu intrați în detalii cu copiii mai mici. Puteți împărtăși informații mai specifice cu elevii mai mari.
Colegi K-2
„Încerc să nu ascund nimic”, spune Laura Lai, profesoară de clasa a doua la PS 124M Yung Wing School din New York. „Oricât de tineri ar fi, ei răspund mai bine atunci când cunosc motivele și faptele din spatele acestor exerciții. Le spun că atunci când ușile sunt încuiate și este liniște în cameră, oricine ar fi persoana periculoasă va încerca să intre în încăperi, dar dacă stăm liniștiți, vor crede că încăperea este goală și nu vor încerca să intre și vor merge mai departe.”
Meghan Everette folosește, de asemenea, un limbaj onest, dar simplificat cu copiii mici. „Chiar nu există o modalitate de a îndulci ceea ce practicăm și de ce, așa că nu mă prefac că există, indiferent de vârsta elevilor. Le spun că vom exersa să ne ascundem și să facem liniște în cazul în care există cineva în clădire care vrea să ne facă rău.”
Mai mulți profesori și psihologi recomandă, de asemenea, sublinierea improbabilității unui eveniment negativ cu acest grup de vârstă, deoarece este posibil ca ei să nu înțeleagă probabilitatea scăzută a acestuia. Și ar trebui să subliniați pașii din exerciții chiar mai mult decât motivele acestora. Dr. Howard spune că, deși este important să explicați „de ce” un exercițiu de închidere, este mai bine să vă concentrați mai mult pe „cum”. „Copiilor mici le place să învețe lucruri, să le facă corect și să primească laude pentru că urmează instrucțiunile”, explică ea. „Concentrând conversația pe elementele procedurale poate preveni ruminația și grijile legate de motivul pentru care s-ar putea întâmpla un lucru rău.”
Colegi 3-6
Copiii mai mari sunt mai bine informați despre lucrurile rele care se pot întâmpla – deci este crucial să se concentreze pe măsurile pe care profesorul le va lua pentru a-i menține în siguranță (și, din nou, să sublinieze că evenimentele sunt rare). „Nu le spun că nu ar trebui să se simtă speriați sau că nu se va întâmpla nimic rău”, spune Jason Kline, profesor pentru clasele 4-5 la EAGLE Charter School din Salem, Oregon. În schimb, el subliniază că va face „orice și orice” pentru a-i ține în siguranță. „Le spun înainte de primele noastre exerciții de închidere că munca mea este mai mult decât să-i învăț să citească sau să facă matematică. Una dintre cele mai mari sarcini pe care le am în calitate de profesor este aceea de a-i ține pe copii în siguranță pe tot parcursul perioadei în care sunt cu mine.”
„Asta înseamnă că nu pot părăsi sala de clasă fără ca eu să știu, nu pot alerga prin tot campusul doar pentru că li se pare distractiv”, continuă Kline. O elevă i-a spus mai târziu că reasigurările sale „au făcut-o să realizeze că se află într-un loc cât se poate de sigur și, ca urmare, nu s-a speriat.”
Colegi 7-12
Până când elevii sunt adolescenți, probabil că au consumat cantități mari de mass-media despre violența școlară – unele dintre ele grafice. Unul dintre cele mai valoroase lucruri pe care le poate face un profesor este să îi asculte și să îi ajute să își ordoneze temerile pe care le aduc în discuție, recomandă Dr. Harold S. Koplewicz, psihiatru și președinte fondator al Child Mind Institute.
Theresa M. Quitshaw, profesoară de matematică în clasa a șaptea la McAuliffe Elementary School din Chicago, este de acord: „Le voi urma exemplul atunci când va trebui să vorbesc despre evenimente actuale legate de încuviințări”. Atunci când elevii aduc în discuție știri sau violențe la care au fost martori în propriul cartier, Quitshaw are „conversații deschise și sincere” pentru a scoate la iveală și a aborda preocupările lor. Uneori, aceste preocupări sunt lucruri la care ea nu s-a gândit niciodată – de exemplu, un număr surprinzător de copii erau îngrijorați de ceea ce s-ar întâmpla dacă ar fi prinși în toaletă în timpul unei închideri. Împreună au făcut un plan – și toată lumea s-a simțit mai în siguranță ca rezultat.
Strategii pentru a obține cooperarea copiilor
În timp ce obținerea cooperării copiilor poate prezenta întotdeauna provocări, o situație stresantă o face și mai dificilă. Atât profesorii, cât și psihologii spun că proiectarea unui comportament încrezător și calm – indiferent de ceea ce se întâmplă sub suprafață – îi ajută să îi liniștească pe elevi că dețineți controlul.
Colegi K-2
Hailey Deloya-Vegter, un specialist în autism K-8 pentru Școlile Publice din Minneapolis, are idei care ar putea fi utile în orice cadru de clasă timpurie. Ea atârnă un poster care prezintă o „poveste” de închidere – cu simboluri vizuale pentru a arăta comportamente importante, cum ar fi să ai o gură liniștită, să ții mâinile la tine și să stai jos. Dacă nimic altceva nu reușește, ea păstrează în camera ei o cutie specială cu gustări de blocare.
Everette le cere celor mai mici elevi ai ei să identifice strategii personale pentru a sta liniștiți și tăcuți, cum ar fi să stea pe mâini. Deși subliniază că exercițiile nu sunt „distractive”, ea permite jocuri silențioase (cum ar fi jocul cu mâna cu bețișoare) dacă elevii au nevoie de distragere a atenției.
Colegi 3-6
Elevii din clasele primare superioare pot înțelege procedurile, dar se pot lupta să își mențină autocontrolul. Potrivit National Child Traumatic Stress Network (Rețeaua Națională de Stres Traumatic la Copii), stresul poate, de asemenea, să scoată la iveală un comportament neregulat – de la actorie la distanțare.
Kline crede că cultivarea unei legături de încredere este esențială pentru acest grup de vârstă. „Cred pe deplin că relațiile pe care le construiesc cu elevii înainte de a exista o problemă sunt cele care permit să nu existe o problemă. Începe din prima zi. Începe atunci când îi văd pe holuri sau la cantină ca elevi de clasa a II-a și a III-a. Îmi petrec marea majoritate a timpului ca profesor construind relații cu fiecare dintre elevii mei, astfel încât, atunci când le cer să facă ceva ieșit din comun – cum ar fi să se ascundă într-un colț al sălii și să își închidă vocea pentru că ar putea fi în pericol – ei știu că am în vedere interesul lor superior.”
Colegi 7-12
Adolescenții pot fi suficient de maturi pentru a-și asuma o anumită responsabilitate în colectarea și analiza faptelor. Matt Jablonski, profesor de istorie în clasa a X-a la liceul Elyria din Ohio, a petrecut câteva ore chinuitoare închis cu clasa sa după ce o amenințare falsă a adus polițiști înarmați în sala sa. Pe tot parcursul experienței, Jablonski și-a tratat elevii ca pe niște adulți, împărtășind imediat informațiile disponibile cu voce joasă și permițând utilizarea telefoanelor mobile, lucru pe care îl recomandă (deși telefoanele ar trebui să fie ținute pe silențios). (Există unele dezbateri cu privire la utilizarea telefoanelor mobile, dar mulți experți consideră că beneficiile pentru siguranță depășesc dezavantajele.)
„Părea să le permită un anumit control al situației. Cred că acest lucru a fost important. Un copil a ascultat scanerul poliției, alții au verificat presa locală, în timp ce alții au făcut schimb de informații cu alți copii din clădire.”
Cum să vorbiți despre asta după aceea
În timp ce „debriefing-ul” după un blocaj poate părea o sarcină pentru administratorii școlii, mulți profesori consideră că este important să o facă cu elevii din propriile clase. Potrivit Dr. Howard, lucrul ca o comunitate pentru a testa și îmbunătăți un plan trimite un mesaj pozitiv copiilor, spunând: „Cu toții luăm parte la asta. Suntem puternici și competenți. Ne putem descurca.”
Colegi K-2
Everette le oferă celor mai tineri elevi o anumită putere asupra siguranței lor, invitându-i să adauge ceva la ghiozdanul ei de urgență. „Ei ne ajută să identificăm orice obiect lipsă. Elevii sunt foarte buni la identificarea nevoilor; un elev diabetic de-al meu a cerut tuburi de glazură pentru prăjituri și o trusă de testare de rezervă.”
După exercițiu, Everette pune întrebări pentru a scoate la iveală sentimentele și preocupările ascunse: „Știu că a părut real și un pic înfricoșător, nu-i așa? Am sărit când ușa a zăngănit. Te-ai simțit speriat sau îngrijorat? De ce?”
Cum aș putea ajuta să facem camera noastră mai sigură?”
Apoi îi ajută pe elevi să ia măsuri concrete pentru a îmbunătăți siguranța. „Mai mulți au observat că, dacă ei puteau vedea afară, cineva putea vedea înăuntru. Am scos e-mailul meu de pe tablă și ei au ajutat la redactarea unei note către administratorul nostru cu privire la faptul că avem nevoie de jaluzele în camera noastră.”
Colegi 3-6
Ca și în cazul claselor mai mici, îi puteți implica pe copiii mai mari să se adune în grupuri și să facă un brainstorming despre modalitățile prin care siguranța poate fi îmbunătățită. Ellen Palmer, profesoară de lectură la Meadowvale Elementary din Toledo, Ohio, le permite, de asemenea, elevilor să se uite în jurul școlii după un exercițiu de închidere pentru a se asigura „că toată lumea din clădire este în siguranță și că ne putem întoarce la activitățile obișnuite.”
Everette își ajută elevii din clasele primare superioare să facă debriefing cu ajutorul unor idei de conversație: „Ați făcut o treabă grozavă deplasându-vă rapid și în liniște astăzi. Mi-a plăcut cum ați ____. Am fost dezamăgită când am văzut ____ pentru că am discutat să nu ne jucăm.” De asemenea, ea îi invită pe elevi să își împărtășească întrebările de tipul „ce-ar fi dacă” și să le abordeze împreună. Everette crede că a vorbi despre sentimente construiește un „spațiu sigur” în clasa ei și creează o cultură mai bună în general.
Colegi 7-12
Mulți adolescenți încearcă să calmeze sentimentele de anxietate prin obsesii pe internet și pe rețelele de socializare, dar acest lucru înrăutățește adesea lucrurile. National Child Traumatic Stress Network recomandă să se lase deoparte mediile digitale pentru a căuta conversații în persoană. Chiar și micile interacțiuni pot întări sentimentul elevilor de a trăi într-o comunitate căreia îi pasă de ei. Profesorii pot ajunge la elevi recunoscând că s-au întâmplat evenimente negative, validând sentimentele elevilor în legătură cu acestea și oferindu-se să îi ajute pe elevi să găsească răspunsuri la întrebări dificile.
Matt Jablonski a văzut puterea gesturilor mici pentru a-i ajuta pe propriii săi elevi să facă față în timpul și după blocarea stresantă. „Acești elevi au venit împreună, s-au ajutat unii pe alții. Lucruri simple… o privire… o mică întrebare ‘Ești bine? Aceste lucruri au rezonat. Suntem o comunitate și ne-am comportat ca atare”.