Limerick

Limerick, în irlandeză Luimneach („Ținutul gol”), oraș, port și reședință de comitat al comitatului Limerick, în partea central-vestică a Irlandei. Ocupă ambele maluri și King’s Island ale râului Shannon, la capătul estuarului său care se varsă în Oceanul Atlantic. În conformitate cu Legea privind administrația locală din 1888, Limerick a devenit un municipiu de comitat cu un consiliu orășenesc; a rămas independent din punct de vedere administrativ de comitat.

Orașul este împărțit în English Town (pe King’s Island), Irish Town și Newtown Pery (fondat în 1769), primul incluzând nucleul vechi al orașului, iar ultimul incluzând principalele străzi moderne. Pârâul principal al râului Shannon este traversat de podurile Thomond și Sarsfield (sau Wellesley). Comunicarea cu marea este deschisă, în timp ce navigația interioară este facilitată de un canal. Cheiurile se întind de fiecare parte a râului, de-a lungul cărora se află un doc de grevă (uscat) și un doc umed.

Norușii au jefuit o așezare timpurie la începutul secolului al IX-lea. În 922 au stabilit-o ca oraș principal al regatului lor Limerick, folosind așezarea pentru a ataca mănăstirile; au fost expulzați la sfârșitul secolului al X-lea de către eroul irlandez Brian Boru. Între 1106 și 1174 a fost reședința regilor de Thomond, sau Munsterul de Nord. Richard I i-a acordat o cartă în 1197. Regele Ioan (care a domnit între 1199 și 1216) i-a acordat-o lui William de Burgh, care a fondat Orașul Englez și a ridicat Castelul Regelui Ioan. În secolul al XV-lea, fortificațiile sale au fost extinse pentru a include Orașul Irlandez și a devenit una dintre cele mai puternice fortărețe din regat. În 1609, Limerick a primit o cartă care a transformat orașul în comitat și a încorporat, de asemenea, o societate de negustori. După asediul nereușit al lui William al III-lea din 1691, rezistența a fost încheiată prin Tratatul de la Limerick. Poate cea mai faimoasă atracție turistică din Limerick este Piatra Tratatului din calcar, pe care a fost semnat Tratatul de la Limerick (1691) între susținătorii și oponenții lui William al III-lea. (O mare parte din piatră este acum răspândită în întreaga lume, în special în Canada și în Statele Unite). Au rămas fragmente din vechile ziduri.

Agricultura și pescuitul au prosperat mult timp, furnizând o mare parte din exporturile comitatului. Limerick este centrul pescuitului de somon din Shannon. Alte industrii includ electronice și calculatoare. Limerick a beneficiat de înființarea centralei hidroelectrice Shannon din apropiere. Începând din 1829, orașul a devenit cunoscut pentru producția de dantelă Limerick, o plasă brodată la mașină, cu aspect asemănător cu dantela adevărată. Turismul reprezintă o sursă importantă de venituri.

Catedrala Sfânta Maria, acum protestantă, a fost construită inițial în 1142-80. Catedrala romano-catolică modernă a Sfântului Ioan, construită la mijlocul secolului al XIX-lea, este în stil Early Pointed. Universitatea din Limerick (inițial Institutul Național pentru Învățământ Superior din Limerick) a fost înființată în 1972. Muzeul Hunt găzduiește artă creștină și artefacte arheologice și include lucrări de Leonardo da Vinci și Jean Renoir, iar Limerick City Gallery of Art expune artă irlandeză începând cu secolul al XVIII-lea. Orașul a fost mult timp asociat cu forma de versuri scurte și pline de umor cunoscută sub numele de limerick, al cărui nume unii au sugerat că derivă din refrenul cântecului soldaților irlandezi din secolul al XVIII-lea „Will You Come Up to Limerick?”. Sporturile, în special rugby-ul (orașul se consideră capitala rugby-ului din Irlanda), sunt populare. Pop. (2006) 52,539; (2011) 57,106.