John Brinkley în chirurgie
Din 1917 până în anii 1930, medicul John Brinkley a câștigat milioane de dolari implantând testicule de capră la bărbați pentru a le reda virilitatea.
John Romulus (schimbat mai târziu în Richard) Brinkley s-a născut la 8 iulie 1885, în Beta, Carolina de Nord, singurul fiu al lui John Richard Brinkley și al soției sale, Candace. Tatăl lui John a fost un muntean sărac care a practicat medicina în Carolina de Nord și a servit ca medic pentru Armata Statelor Confederate în timpul Războiului Civil. Rămas orfan la vârsta de 10 ani, a fost crescut de o mătușă și a avut o educație școlară elementară destul de dezordonată. Brinkley și-a terminat studiile la 16 ani și a început să lucreze transportând corespondența între orașele locale, unde a învățat să folosească un telegraf. Și-a dorit, totuși, să devină medic.
John R. Brinkley
După o viață nomadă ca telegrafist la calea ferată, a urmat cursurile Colegiului Medical Eclectic din Kansas City, Kansas, dar nu a absolvit niciodată. Cu toate acestea, a reușit să profeseze în Arkansas cu o licență universitară și a reușit să obțină mai multe acreditări frauduloase de la „fabricile de diplome”. Folosindu-se de acordurile de reciprocitate dintre state, Brinkley s-a stabilit în Milford, Kansas, în 1916, unde a deschis o clinică cu 16 camere. Acolo, i-a cucerit imediat pe localnici, plătind salarii bune, revigorând economia locală și făcând vizite la domiciliu la pacienții afectați de epidemia virulentă și mortală a pandemiei de gripă din 1918. Cu toată infamia sa ulterioară de șarlatan, relatările despre succesul său în îngrijirea victimelor gripei și despre eforturile pe care le făcea pentru a le trata au fost răsunător de pozitive.
În timp ce se afla în Milford, a început să transplanteze gonade de capre în clienții săi îmbătrâniți, cu promisiunea virilității masculine. În curând a atras atenția la nivel național cu operația sa de transplant de „glande de capră”. Timp de câțiva ani, cabinetul a avut un mare succes financiar, iar Brinkley și-a cumpărat un puternic emițător radio. Transmițătorul a devenit unul dintre primele posturi de radio din Kansas, KFKB (Kansas’ First, Kansas’ Best). Programele erau intercalate cu emisiuni de divertisment, publicitate pentru remediile secrete ale lui Brinkley și un program de discuții numit „Medical Question Box”, în care Brinkley diagnostica bolile națiunii pe calea undelor și sugera tratamente brevetate.
În scurt timp, el a ajuns la o audiență la nivel național și trata aproximativ 50 de pacienți noi pe săptămână, care călătoreau din întreaga țară, dornici să plătească 750 de dolari (9.000 de dolari în valoare actuală) pentru operația „goat-gland”, prin care se transplantau testicule de capră în bărbați.
Deși inițial, Brinkley a promovat această procedură ca mijloc de vindecare a impotenței masculine, în cele din urmă a susținut că tehnica era un panaceu virtual pentru o gamă largă de afecțiuni masculine. Efectul placebo i-a convins adesea pe pacienții lui Brinkley că potența lor a fost restabilită. Din nefericire, cel puțin 42 de bărbați au murit din cauza infecțiilor în urma operațiilor lor.
Spitalurile Brinkley
Practica sa a avut atât de mult succes încât Brinkley a avut în curând clinici și spitale în mai multe state, în ciuda faptului că aproape de la început, detractorii și criticii din comunitatea medicală i-au discreditat temeinic metodele. Cu toate acestea, el a reușit să își continue activitatea timp de aproape două decenii.
Dar, succesul său nu avea să continue. În 1930, Consiliul Medical din Kansas a organizat o audiere oficială pentru a decide dacă licența medicală a lui Brinkley ar trebui să fie revocată și a ajuns la concluzia că ar trebui să se menționeze că Brinkley „a efectuat un șarlatanism organizat”. Șase luni mai târziu, Comisia Federală de Radio a refuzat să reînnoiască licența de emisie a postului său, constatând că emisiunile lui Brinkley erau în mare parte publicitare, că a difuzat materiale obscene și că seria de emisiuni Medical Question Box era „contrară interesului public”.
După aceea, s-a orientat spre politică. Desfășurând o campanie viguroasă în scris pentru postul de guvernator al statului Kansas în 1930, Brinkley a obținut aproape 30 la sută din voturi. După două campanii ulterioare nereușite pentru această funcție, și-a mutat sediul de operațiuni în Del Rio, Texas, și a construit ceea ce avea să devină postul de radio XERA în Villa Acuna, Coahuila, peste graniță, în Mexic.
Brinkley Mansion, Del Rio, Texas
În 1938, Brinkley l-a dat în judecată pe editorul Journal of the American Medical Association pentru calomnie și 250.000 de dolari în daune (4.250.000 de dolari în valoare actuală). Dar, în procesul care a urmat, Brinkley a fost legat de o „fabrică de diplome” și s-a descoperit în cele din urmă că nu avea nicio pregătire medicală formală, ceea ce a dus la prăbușirea cabinetului său.
În ultimii săi ani, Brinkley a fost dat în judecată pentru malpraxis, a fost pus sub acuzare pentru fraudă poștală de către guvernul federal și a fost supus unei anchete a Serviciului Fiscal Intern pentru fraudă fiscală. A fost nevoit să declare falimentul în 1941. După trei atacuri de cord și amputarea unui picior, Brinkley a murit la 26 mai 1942, în San Antonio, Texas. La apogeul carierei sale, Brinkley adunase milioane de dolari; cu toate acestea, a murit bolnav și aproape fără bani.
De asemenea, aproape întâmplător, i se atribuie meritul de a fi un pionier al publicității și al radioului, care a dat startul erei radioului blaster la granița mexicană.
De Kathy Weiser-Alexander, august 2017.
Vezi și:
Scoundrels Across American History
Kansas (pagina principală)
Del Rio – Rio Grande City