Semnificație
Miturile sunt adesea povești tradiționale și/sau religioase care se petrec într-un trecut atemporal. Ele încorporează personaje inventate – de obicei entități supranaturale, cum ar fi zeități și semizei – și elemente fantastice ale poveștii (de exemplu, un covor zburător, magic) și, de obicei, au loc „dincolo” sau „în afara” liniilor temporale convenționale. De-a lungul istoriei, miturile au fost folosite pentru a explica fenomene aparent inexplicabile cu privire la cum și de ce lumea funcționează așa cum funcționează sau de ce oamenii se comportă așa cum o fac.
Este obișnuit ca vechile mituri să fi fost cândva acceptate ca fapte, sau ceva asemănător cu faptele, cum ar fi în cazul zeilor greci și romani, al timpului de vis al aborigenilor australieni și chiar al explicațiilor (de exemplu, posesia demonică) pentru boli acum vindecabile. De-a lungul timpului, rațiunea și știința au făcut ca multe explicații mitice să cadă în dizgrație până când au fost în general acceptate ca fiind povești false – mitice.
Legendele sunt, de asemenea, fictive, dar se crede că originile lor se bazează pe un anumit adevăr. Inițial, legendele se refereau în mod specific la poveștile de viață fantastice ale sfinților (de exemplu, Ioana d’Arc), dar astăzi ele se referă la poveștile de viață fantastice ale oricărei persoane sau ale oricărui lucru cunoscut. De multe ori, caracteristicile oamenilor, în special ale eroilor, dintr-o legendă sunt neverificabile sau poate chiar false, dar legendele au totuși o anumită bază reală. Ele tind să includă persoane reale din istorie sau să se desfășoare, de exemplu, în cadrul unui război real, dar au în mod evident elemente exagerate sau fictive. În legende, personajele istorice pot avea calități supraomenești sau altfel extraordinare (de exemplu, forță supraomenească), iar evenimentele reale pot încorpora elemente false, cum ar fi un înțelept sau un ghicitor care îl avertizează pe erou cu privire la evenimentele care vor urma (prefigurare, un element de poveste).
Multe mituri și legende conțin morală și presupuse adevăruri despre curaj, bunătate, lașitate și răutate. Acesta este unul dintre motivele pentru care este ușor de confundat cele două.
Exemple de mituri și legende
Un mit grecesc spune că Prometeu a furat focul de la Zeus, zeul principal, și l-a dat oamenilor pentru ca aceștia să se poată încălzi. Pentru a-l pedepsi, Zeus l-a înlănțuit pe Prometeu de o stâncă unde ficatul său era mâncat de un vultur în fiecare zi, dar creștea din nou în fiecare noapte. Nu există nimic care să dovedească faptul că acest lucru a avut loc și nici măcar nu avem un interval de timp cu care să lucrăm, așa că este considerat un mit.
Un mit contemporan comun este acela că o pisică care traversează drumul în fața ta aduce ghinion. Acesta este un mit, deoarece nu se bazează pe nicio dovadă solidă.
Poveștile cu eroi precum Robin Hood și Regele Arthur sunt legate de o perioadă de timp certă și, prin urmare, sunt legende.
Dovada
Deoarece miturile tind să includă elemente supranaturale într-un trecut atemporal, nu există nicio dovadă obiectivă pentru ele.
Legendele sunt povești bazate pe evenimente sau figuri istorice și, prin urmare, există de obicei într-un anumit interval de timp și pot fi plasate pe o linie temporală reală. Ele pot fi verificate într-o oarecare măsură, deși este posibil să fie doar într-o măsură foarte mică.
Realitate sau ficțiune?
„Mitul” este în cea mai mare parte sinonim cu ficțiunea din cauza lipsei de dovezi care să-l susțină. Termenul „fantezie” este, de asemenea, sinonim în majoritatea cazurilor.
Legendele pot include fapte, dar ele însele nu sunt în întregime factuale; adevărul din ele a fost distorsionat de-a lungul timpului, de obicei de dragul unei povești bune. De exemplu, deși Pocahontas și John Smith au fost persoane reale în istoria americană, relația lor și evenimentele care au dus la întâlnirea lor au fost profund exagerate în multe povești, inclusiv în filmul de animație al lui Walt Disney din 1995, Pocahontas.
.