Legea privind melasa

Legea privind melasa din 1733 a fost una dintre o serie de legi ale parlamentului britanic menite să controleze comerțul din coloniile nord-americane. Această lege, împreună cu multe altele, inclusiv Legea zahărului, Legea monedei, Legea timbrului, Legea Townshend și altele, a provocat o agitație enormă în colonii care a dus în cele din urmă la Războiul Revoluționar American. Citiți mai jos pentru a afla mai multe despre istoria și impactul Legii melasei. Veți putea, de asemenea, să citiți textul actului și, pentru puțină distracție, nu uitați să încercați rețeta de bomboane de melasă coloniale din partea de jos a paginii!

.

Lege a melaselor din 1733

Lege a melaselor, care se numea oficial Legea zahărului și melasei din 1733, a făcut parte dintr-o serie de legi cunoscute sub numele de Legile de navigație, care urmăreau să controleze comerțul din colonii într-un mod care să producă cel mai mare profit pentru Anglia. Această politică se numește mercantilism și a fost urmată de toate puterile coloniale din Europa în secolele al XVII-lea și al XVIII-lea. Mercantilismul era o politică care urmărea să restricționeze coloniile unei țări-mamă să facă comerț doar cu coloniile surori, controlate de asemenea de țara-mamă, și cu țara-mamă însăși. Procedând astfel, bunurile și veniturile ar fi păstrate în interiorul tărâmului țării-mamă, îmbogățind țara-mamă și împiedicând orice scurgere de profituri către concurenții străini.

Pentru a înțelege de ce Legea melasei din 1733 a avut un asemenea impact asupra coloniilor americane și a contribuit la precipitarea Războiului de Independență, este necesar să înțelegem rolul central al melasei pentru economia colonială de la acea vreme. Melasa este un produs secundar al industriei de rafinare a trestiei de zahăr și este creată atunci când trestia de zahăr este fiartă și distilată în cristale de zahăr. Partea rămasă după distilare este melasa, care era folosită ca îndulcitor în perioada colonială, ca principal ingredient brut pentru fabricarea romului și în diverse alte scopuri industriale. De fapt, melasa a fost cel mai important îndulcitor în Statele Unite ale Americii până în anii 1880, deoarece era mai ieftină decât zahărul rafinat.

Canasa de zahăr a fost cultivată în cantități mari în coloniile britanice din Indiile de Vest din Caraibe, în special în insulele Barbados, Antigua și Jamaica. Trestia de zahăr era distilată în Indiile de Vest, iar cristalele erau exportate înapoi în Europa. Melasa rămasă era fie distilată în rom, fie exportată în coloniile continentale, unde era, de asemenea, distilată în rom. Rețineți că aceste insule din Caraibe erau, de asemenea, colonii britanice. Prin urmare, comerțul dintre aceste insule și coloniile de pe continentul nord-american era un comerț colonial inter-britanic. Fabricarea romului era o industrie uriașă în coloniile de la acea vreme. Acesta era consumat la o rată de patru galoane pe an pentru fiecare bărbat, femeie și copil. Aceasta era, de fapt, una dintre cele mai mari industrii din Noua Anglie. Numai orașul Boston producea deja mai mult de un milion de galoane de rom pe an în anii 1730!
Nu numai că fabricarea romului distilat din melasă era o industrie importantă în sine, dar era, de asemenea, strâns legată de fiecare altă industrie importantă din colonii. Tot comerțul colonial din jurul Oceanului Atlantic era legat în jurul transportului de bunuri dintr-un loc în altul. Principalele zone comerciale includeau Africa de Nord, Europa de Sud, Europa de Nord, Anglia, America de Nord, Indiile Occidentale Britanice și Indiile Occidentale Franceze.

Multe triunghiuri comerciale existau între aceste diverse zone. De exemplu, sclavii erau transportați din Africa de Nord în Indiile de Vest. Sclavii erau vânduți acolo, iar negustorii cumpărau melasă, zahăr și rom. Acestea erau apoi transportate în coloniile nord-americane, unde erau vândute pentru fabricarea ieftină a romului. Romul era apoi cumpărat și exportat înapoi în Africa și tranzacționat pentru mai mulți sclavi, începând procesul din nou. Au existat triunghiuri de comerț între multe zone coloniale diferite controlate de Marea Britanie, Franța, Olanda, Portugalia și Spania.
Bani care au fost acumulați în America din acest comerț au fost folosiți pentru a cumpăra bunuri manufacturate, cum ar fi țesături, mobilier și pălării din Anglia. Toate aceste industrii erau legate între ele în mod complicat și se susțineau reciproc. O prăbușire a unei industrii sau o creștere a prețurilor în alta, un surplus de bunuri într-o colonie sau o nouă restricție comercială din partea unei puteri coloniale, a avut valuri de amploare în întreaga economie atlantică.

Legea melasei – Comerțul Noii Anglii depindea de melasa ieftină

O rețea comercială foarte mare s-a dezvoltat între New England și coloniile de mijloc de pe continent și posesiunile franceze, olandeze și spaniole din Indiile de Vest. Melasa era produsă în insulele britanice Barbados, Antigua și Jamaica, dar era produsă și în insulele franceze din Indiile de Vest Martinica, Guadelupa și Santo Domingo (în prezent Haiti), precum și în alte colonii olandeze, spaniole și portugheze. Melasa produsă în Antilele Britanice era mai scumpă decât melasa produsă în celelalte insule, în parte pentru că clima și solul din insulele franceze produceau o trestie de zahăr mai bună

În al doilea rând, plantatorii francezi erau forțați să vândă la prețuri mai mici din cauza unei legi din Franța care îi împiedica să exporte rom sau melasă înapoi în Franța, sau să producă rom deloc. Franța avea o industrie internă foarte mare de fabricare a coniacului și, pentru a-și proteja producătorii de coniac, au interzis importul și vânzarea de rom în Franța. Acest lucru i-a făcut pe producătorii francezi de trestie de zahăr să fie mai disperați să găsească cumpărători dispuși să le cumpere produsele, așa că și-au redus prețurile. În plus, din moment ce restricția privind vânzarea de melasă în Franța i-a pus pe plantatorii francezi într-o situație dificilă, guvernul francez a încercat să creeze o piață pentru melasă prin adoptarea unei legi care prevedea că peștele din Noua Anglie putea fi plătit numai cu melasă! De ce ar fi făcut asta? Peștele din Noua Anglie era un import uriaș în insulele franceze, așa că legea a creat cu forța o piață pentru melasă!
Coloniștii din America de Nord au cumpărat, bineînțeles, melasa mai ieftină și superioară din Antilele franceze, excluzând practic producătorii de trestie de zahăr din insulele britanice. Coloniștii aveau și un alt stimulent pentru a face comerț cu insulele franceze, în loc de insulele britanice. Insulele britanice nu aveau nevoie de cherestea, pește, făină, brânză și alte bunuri care reprezentau principalele exporturi ale coloniilor. Acestea erau deja disponibile din abundență. Cu toate acestea, insulele franceze aveau nevoie disperată de aceste lucruri și erau nerăbdătoare să cumpere cât de mult puteau coloniștii să le trimită. De asemenea, coloniile aveau o nevoie disperată de o piață de desfacere pentru cereale și animale. De ce? Legislația britanică le interzicea să le vândă în Anglia, deoarece aceste articole erau deja produse din abundență în Anglia, iar Parlamentul dorea să elimine orice concurență colonială la aceste industrii autohtone. Vedeți cât de complicate și de complex întrepătrunse erau toate aceste industrii?

Aprobarea Actului privind melasa

Toate acestea au precipitat un protest din partea proprietarilor britanici de plantații din Indiile de Vest către Parlament. Aceștia au cerut să fie adoptate legi care să interzică celorlalte colonii britanice să importe zahăr, melasă și rom din orice țară străină. Acest lucru le-ar fi obligat să cumpere aceste bunuri numai din insulele britanice. La acea vreme, puterea economică a coloniilor continentale nu era pe deplin conștientizată, iar comerțul cu Indiile de Vest era considerat a fi mai important pentru imperiu. În plus, proprietarii de plantații de pe insule aveau aliați puternici în Parlament. Rezultatul protestelor lor a fost Legea zahărului și a melasei din 1733, care nu interzicea importul de melasă străină în coloniile americane, dar, în schimb, impunea o taxă mare pe produsele străine pentru a-i forța pe coloniști să cumpere produse mai ieftine de la plantatorii britanici. Actul a impus, de asemenea, restricții similare asupra importului acelorași bunuri în Irlanda, în aceleași scopuri.

Puteți citi textul complet al Molasses Act făcând clic pe link-ul din partea de jos a acestei pagini, dar să știți că Molasses Act este destul de lung și dificil de înțeles. Vă sfătuim să citiți mai întâi restul acestui articol pentru o explicație!

Acesta este un extras din Legea melasei care menționează cuantumul taxei și asupra căror bunuri. Menționează în mod specific tot romul sau alte băuturi spirtoase, melasa, siropurile și zaharurile derivate din orice sursă străină. Elementul central al actului este o taxă de șase cenți pe galon pe melasă:

„…se va ridica, se va percepe, se va colecta și se va plăti, pentru Majestatea Sa și pentru uzul acesteia…, pe tot romul sau băuturile spirtoase produse sau fabricate în oricare dintre coloniile sau plantațiile din America, care nu se află în posesia sau sub stăpânirea Majestății Sale…., care, în orice moment sau în orice moment în cadrul sau pe durata prezentei legi, va fi importat sau introdus în oricare dintre coloniile sau plantațiile din America, care se află acum sau se vor afla ulterior în posesia sau sub stăpânirea Majestății Sale…suma de nouă pence, bani ai Marii Britanii,… pentru fiecare galon și, după această rată, pentru orice cantitate mai mare sau mai mică; și pentru toate melasele sau siropurile produse sau fabricate în străinătate, așa cum se menționează mai sus, care vor fi importate sau aduse în oricare dintre coloniile sau plantațiile menționate……, suma de șase pence pentru fiecare galon…; și asupra tuturor zaharurilor și panourilor de origine străină, produse sau fabricate după cum s-a menționat mai sus, care vor fi importate în oricare dintre coloniile sau plantațiile menționate anterior… o taxă după rata de cinci șilingi pentru fiecare sută de greutate de Avoirdupoize…”. – Molasses Act, 1733

Puteți citi textul complet al Molasses Act aici.

Dacă Molasses Act ar fi fost cu adevărat aplicat vreodată, ar fi făcut ravagii în economia colonială. Ar fi decimat industria romului din Noua Anglie, făcând ca prețurile materiilor prime pentru producția sa să fie enorm de mari. Eliminarea piețelor franceze din Indiile de Vest pentru lemnul, peștele, brânza, făina, butoaiele și caii coloniali ar fi distrus una dintre piețele principale pentru o mare parte din exporturile coloniale. Dacă aceste surse majore de venit ar fi fost eliminate, coloniștii ar fi avut mai puțini bani cu care să cumpere produse manufacturate din Anglia, distrugând piețele cu amănuntul pentru produsele finite din colonii și producătorii din Anglia.

Consecințele Legii melasei

Dar observați că am spus că dacă Legea melasei ar fi fost aplicată, aceasta ar fi distrus economia colonială? De ce nu a avut de fapt Molasses Act un astfel de efect nociv? Contrabanda! Încă de la început, coloniștii au dezvoltat modalități de a ocoli noua lege și de a se sustrage eforturilor de aplicare a actului. Coloniștii au dezvoltat imediat rute comerciale și puncte de întâlnire cu comercianții francezi, olandezi și spanioli. Dacă ar fi făcut comerț cu melasă, zahăr și rom doar cu comercianții din insulele britanice, prețurile acestor produse s-ar fi dublat sau chiar triplat! Era mult mai ieftin să cumperi de la francezi! Oricum, insulele britanice producătoare de zahăr nu puteau produce suficientă melasă pentru a alimenta cererea uriașă din partea continentului. Așa că coloniștii au fost nevoiți să o caute din alte surse.

Coloniștii au dezvoltat o multitudine de modalități de a evita plata acestei taxe. Ei puteau să se întâlnească cu nava într-o altă locație din port și să descarce mărfurile departe de ochii curioși ai funcționarilor vamali. Puteau să schimbe marcajele de pe mărfuri și nave pentru a încerca să le ascundă originea și să-i păcălească pe funcționari să creadă că sunt de fapt mărfuri britanice. Mulți comercianți au mituit funcționarii vamali pentru a trece cu vederea originea mărfurilor sau pentru a le declara ca fiind mărfuri britanice, când în realitate nu erau. Puteau să plătească un penny funcționarului vamal pentru a închide ochii și să economisească cinci cenți pe galon! Funcționarul ar fi băgat în buzunar niște bani în plus, iar negustorul ar fi putut să-și importe melasa la un preț mai mic! Această contrabandă și încălcare a legii a continuat pentru următorii 30 de ani.

The Molasses Act – Key to understanding the seeds of the Revolutionary War

Înțelegerea acestei contrabande și a mitei este o cheie pentru a înțelege Revoluția Americană. De ce? Pentru că a încurajat dezvoltarea în rândul populației coloniale a unei atitudini de rezistență față de legile nepopulare adoptate de guvern. Guvernul a fost văzut ca un instigator, ca având mâna grea, ca fiind lacom, iar această viziune a devenit înrădăcinată în mentalitatea colonială.

De asemenea, a provocat un sistem economic vast și atotcuprinzător care exista în afara limitelor legii britanice. I-a determinat pe coloniști să vadă că pot supraviețui și prospera fără să se bazeze pe Anglia. Primele focuri de armă ale Revoluției Americane aveau să fie trase abia peste 40 de ani, dar mentalitatea de independență și de rebeliune împotriva guvernului nedrept care a provocat Revoluția, s-a dezvoltat și s-a înrădăcinat în toți acești ani. Nu furia din cauza ceaiului a început să crească semințele Revoluției Americane, ci furia din cauza romului!

Traficul de contrabandă cu zahăr, rom și melasă era atât de mare încât cinci șesimi din toată melasa importată în colonii provenea din Indiile de Vest franceze, în loc să provină din insulele britanice. Din contrabandă au făcut averi uriașe comercianții coloniali din colonii, printre care se presupune că se numără și John Hancock din Boston, deși acest lucru nu a fost niciodată dovedit în mod concludent. 30 de ani mai târziu, britanicii aveau să-i rețină vasul de contrabandă numit Liberty, iar acest eveniment avea să fie unul dintre factorii declanșatori ai Boston Tea Party, unul dintre cele mai importante evenimente care au dus la Războiul de Independență! Desigur, John Hancock a devenit mai târziu unul dintre liderii Revoluției, devenind președintele Congresului Continental, primul (și cel mai mare) semnatar al Declarației de Independență și primul guvernator al statului Massachusetts!

Britanicii au făcut câteva eforturi superficiale pentru a pune în aplicare Legea melasei la început, dar, în cele din urmă, eforturile lor s-au diminuat și legea nu a fost niciodată aplicată cu fermitate, chiar dacă a fost reînnoită la fiecare cinci ani pentru următorii 30 de ani. De ce nu au aplicat-o? Și-au dat seama ce efect dăunător ar fi avut asupra întregii economii britanice. După cum s-a menționat mai sus, comerțul cu melasă a fost strâns legat de fiecare aspect al comerțului în jurul Atlanticului. Prejudiciul cauzat economiei coloniale prin aplicarea Legii melasei se va răsfrânge asupra întregii economii britanice, afectând comerțul cu produse manufacturate, sclavi, bumbac, aur, argint și așa mai departe. Parlamentul și-a dat seama că interesul îngust al coloniilor sale din Indiile de Vest de a oferi o piață forțată pentru bunurile lor nu servea intereselor mai largi ale imperiului britanic. Permițând ca legea să rămână neaplicată, Parlamentul permitea coloniilor să continue să prospere și să continue să furnizeze materii prime pentru restul imperiului și să ofere piețe bogate în bani pentru bunurile englezești fabricate. Pur și simplu, fiecare butoi de melasă mai scump importat în colonii din insulele britanice reducea suma de bani pe care coloniștii trebuiau să o cheltuiască pe bunurile fabricate în Anglia. Aplicarea laxă a Legii privind melasa a sfârșit, de asemenea, prin a avea un efect benefic asupra Indiilor de Vest britanice. Din moment ce nu-și puteau vinde melasa în colonii, acestea au început să producă propriul rom de înaltă calitate și să-l vândă înapoi în Anglia și Irlanda! Pe scurt, nimeni nu a avut un interes real în interzicerea vânzării ieftine a melasei franceze către colonii.

Anglia a încercat să obțină un control mai strâns asupra economiei coloniale pentru propriul avantaj prin Legea melasei. Împreună cu alte acte ulterioare, inclusiv Proclamația din 1763, Legea monedei, Legea zahărului și Legea timbrului, Legea melasei a contribuit la pregătirea drumului pentru Revoluția Americană.

Citește aici textul Legii melasei. Și pentru un pic de distracție, puteți obține rețeta unei bomboane de melasă colonială aici!

Return to top

Cauzele Războiului Revoluționar

Războiul Revoluționar și dincolo de el Acasă