Berea poate că a fost inventată de vechii egipteni, dar a fost perfecționată în mănăstirile medievale, care ne-au dat fabricarea modernă a berii, așa cum o cunoaștem. De asemenea, au fost pionieri și au îmbunătățit mai multe metode de distilare. Până în ziua de azi, o mare parte din cel mai bun alcool din lume este fabricat în interiorul mănăstirilor.
Prințesa Nefertiabet reprezentată cu o halbă de bere în fața feței, Dinastia a IV-a, 2590-2565 î.Hr. (Mbzt/ CC BY 3.0 )
Mai mult decât un tip de spirit
Ca urmare, Dr. Michel Foley, profesor de patristică la Universitatea Baylor, observă că termenul de spirit folosit pentru alcool nu este o coincidență. La urma urmei, „spirit” se poate referi la:
- sufletul uman, fie în întregime, fie în parte;
- o creatură inteligentă fără corp material (îngeri și demoni, spiriduși, nimfe și așa mai departe);
- cea de-a treia persoană din Sfânta Treime;
- curajul sau îndrăzneala;
- o calitate definitorie, cum ar fi „spiritul unui loc”.
În plus, când spiritul este asociat cu ceva fizic, de obicei nu este vorba de ceva umed, cum ar fi alcoolul, ci de ceva uscat. „Spirit” este, de fapt, derivat din latinescul spiritus (care înseamnă respirație, aer sau vânt blând). În Biserica primară a fost folosit pentru a traduce grecescul pneuma și ebraicul ruah, ambele însemnând, de asemenea, vânt, respirație sau spirit.
- Monahii medievali din Bicester beau 10 halbe de bere pe săptămână
- O veche mănăstire recreează berea pe baza unei rețete istorice a soldaților britanici
- O nouă descoperire dezvăluie că egiptenii preparau bere 5,000 de ani în urmă în Israel
Cuvântul spirit este derivat din latinescul „spiritus” care înseamnă respirație, aer sau vânt blând. (Alvin Trusty/ CC BY NC SA 2.0 )
Călătoria filologică a spiritului care trece de la aer la alcool este astfel misterioasă. O teorie a originii cuvântului „alcool” se uită la primele două litere a și l. „Al” este un prefix arab pentru a desemna un articol hotărât și multe dintre aceste tipuri de cuvinte arabe se regăsesc în limba engleză: Algebră, alchimie, Alcatraz, etc. „Alcool” se crede că provine din al-kuhl, un „spirit mâncător de trupuri”. Cu toate acestea, după cum notează Fley, al-kuhl înseamnă de fapt „cosmetică pentru ochi”, care era făcută cândva într-un mod care semăna cu distilarea alcoolului.
Echipament artizanal de distilare pentru fabricarea rachiului. ( Public Domain )
În limba engleză, primele cazuri de „spirit” au fost derivate din pasajele din traducerea Vulgata a Bibliei care menționau spiritus. Acest lucru era în conformitate cu utilizarea biblică. „Spirit”, cu alte cuvinte, avea un sens în mare parte spiritual, ceva în contradicție cu mondenitatea, materialitatea, literalitatea etc.
Sfântul Duh și băutura
Cu toate acestea, există o excepție de la această regulă. Începând cu sfârșitul secolului al XIV-lea, în terminologia medicală, „spirit” a ajuns să desemneze, în terminologia medicală, un fluid care impregna sângele și principalele organe ale corpului. Se presupune că existau trei tipuri: spiritele naturale (responsabile de creștere și nutriție), spiritele animale (responsabile de senzații și mișcare) și spiritele vitale (responsabile de viața însăși). Prin acest presupus spirit, tărâmul aerului trecea în oceane de lichid.
De aici a fost doar un salt scurt până la identificarea spiritelor cu băuturile alcoolice distilate, așa cum vedem în Alchimistul din 1612 al lui Ben Jonson și în Pilgrim’s Progress din 1684 al lui John Bunyan. În acesta din urmă, domnul Interpret (Duhul Sfânt) îi oferă protagonistei Christiana niște fagure de miere și „o mică sticlă de băuturi spirtoase”. Interesant, după cum notează Foley, prima semnificație alcoolică a spiritelor din literatura religioasă engleză ne vine de la un baptist, și ca un dar de la Duhul Sfânt!
Un călugăr Cellarer degustând vin dintr-un butoi, Li Livres dou Santé, (manuscris din secolul al XIII-lea), Franța. ( Public Domain )
Biblia însăși îl asociază pe Duhul Sfânt cu băutura tare. Pavel aprobă această legătură, cel puțin cu titlu de contrast, în avertismentul său: „Și nu vă îmbătați cu vin, în care este lux, ci umpleți-vă de Duhul Sfânt” (Ef. 5:18).
Sfântul Augustin din Hippona este chiar mai explicit. Beția face trei lucruri: răstălmăcește mintea, dă o „înălțime” (literal, „smulge mintea în sus”) și face pe cineva să uite. Faptul de a fi „beat” de Duhul Sfânt nu răstoarnă mintea, dar are celelalte două calități, pentru că duce mintea spre cer și face pe cineva să uite de „toate lucrurile pământești”.
Desenul unui călugăr care prepară bere. ( MicroBus Brewery )
Există o legătură inconfundabilă în imaginarul creștin între Duhul Sfânt și băutură. Dar atunci de ce „spirit” se referă doar la băuturile distilate – în special cele cu cel puțin 20% alcool în volum și fără adaos de zahăr (spre deosebire de lichioruri, care sunt dulci) – și nu la vin sau bere?
Piwo pijacy mnisi (Călugării băutori de bere), Olaf Simony Jensen. ( Public Domain )
Liberarea spiritului în mănăstirile medievale
Foley bănuiește că răspunsul are de-a face cu natura distilării – care, separând alcoolul unei băuturi fermentate de spălătură, izolează elementul său cel mai puternic, „viu”. Distilatul, cu alte cuvinte, este „spiritul” eliberat din lichidul anterior diluat. O altă teorie plauzibilă este aceea că vaporii care se ridicau în urma procesului de distilare le aminteau oamenilor de băuturile spirtoase care pluteau în aer. Până în prezent, partea de whisky pierdută prin evaporare în timpul învechirii în butoaie de stejar este cunoscută sub numele de „partea îngerilor”. Dar legătura dintre gândirea catolică și băutură merge dincolo de asocierea de cuvinte. Tradiția de fabricare a berii din mănăstirile medievale confirmă această legătură.
- Berea înainte de vin: Research Shows that Spain was a Beer Country First
- Pudră de pușcă, prostituate și neuroștiință: Care este istoria explozivă a spitalului Pitié-Salpêtrière?
- Mexicul vede reapariția Pulque, băutura alcoolică străveche din Mesoamerica
Iată alte câteva fapte interesante despre fabricarea berii și distilarea făcută în mănăstirile medievale:
- Metoda champenoise a fost inventată de un călugăr benedictin al cărui nume împodobește acum una dintre cele mai bune șampanii din lume: Dom Pérignon. Potrivit poveștii, când a gustat primul său lot, Pérignon a strigat către colegii săi călugări: „Fraților, veniți repede. Beau stele!”
- Whiskey-ul a fost inventat de călugării irlandezi, care probabil și-au împărtășit cunoștințele cu scoțienii în timpul misiunilor lor. Whiskey-ul a fost prescris pentru prima dată în scop medicinal ca leac pentru „paralizia limbii” și se pare că funcționează: de atunci, niciun irlandez nu a mai fost acuzat că ar avea limba paralizată.
- Chartreuse, cea mai magică licoare din lume, a fost perfecționată de călugării cartusieni și este încă produsă de aceștia. Doar doi călugări la un moment dat cunosc rețeta.
Trei călugări care beau bere. (1885) De Eduard Grützner. ( Public Domain )
- Industria vinului din California a început atunci când Fericitul Junípero Serra și frații săi franciscani au adus primii struguri de vin în regiune. Iar renașterea sa în comitatul Napa după prohibiție s-a datorat în mare parte unui profesor de chimie și unui frate creștin din LaSalle pe nume fratele Timothy.
- Licoarea Bénédictine DOM (o abreviere de la Deo Optimo et Maximo , „Pentru Dumnezeu, cel mai bun și cel mai mare”) a fost inventată de Dom Bernardo Vincelli pentru a „fortifica și reface călugării obosiți”.
- Licoarea Frangelico, care astăzi se găsește într-o sticlă maro în formă de călugăr cu o cingătoare de pânză în jurul taliei, a fost inventată de un călugăr pustnic cu acest nume în timpul singurătății sale, experimentând cu diverse nuci, ierburi și fructe de pădure pe care le adunase.
Butelie de lichior Frangelico. (Niab Pressbuilder/ CC BY 2.0 )
Imaginea de sus: ‘Călugărul care testează vinul’ (1886) de Antonio Casanova y Estorach, de la Muzeul Brooklyn. Sursă: „The New York Times”: Public Domain
Acest articol este un rezumat al episodului din Podcastul History Unplugged #25: What the Saints Drank and Monks Brewed, cu Michael Foley . Puteți citi acest articol și mii de alte articole similare vizitând History on the Net .
De Scott Rank
Scott Rank este editorul revistei History on the Net , care conține articole despre orice, de la civilizațiile antice din Orientul Apropiat până la războiul global din secolul XX. El este, de asemenea, gazda Podcastului History Unplugged și discută cu autorii de cărți despre invaziile mongole, practicile oculte ale lui Hitler și președinții americani care au ținut cele mai bune discursuri în stare de ebrietate.