Ce ne învață Albert Einstein despre puterea imaginilor vizuale.
Cu caracterul său trecător și maleabil, imaginația ar părea un candidat nepotrivit pentru a fi cooptat în vederea descifrării planului universului nostru profund.
Pentru a reuși acest lucru ar fi nevoie de o strălucire intelectuală și de o intuiție extraordinară.
Încă din școala secundară, când am început să fac cunoștință cu contribuțiile revoluționare ale lui Einstein la știință și la societate, am rămas intrigat de inimitabilul profesor cu șuvițe de păr alb răvășite.
În timp ce mă luptam cu stângăciile adolescenței și, de asemenea, mă confruntam cu conceptele chinuitoare de geometrie, mecanică și calcul (indiciu: matematica nu a fost niciodată punctul meu forte), mi-a ofensat simțul corectitudinii faptul că cineva putea fi atât de strălucit în timp ce eu mă chinuiam cu durere la materii oneroase, fără să am prea multe de arătat pentru eforturile mele.
Apatamentul meu pentru el a crescut odată cu o apreciere mai profundă a realizărilor sale și cu o acceptare mai resemnată față de distribuția capricioasă a talentelor în viață.
La peste un secol de la teoria relativității, cu greu poți merge 24 de ore și să scapi de amprenta strălucirii sale: de la navigatoarele GPS la tehnologia laser folosită în dispozitivele de citire a codurilor de bare, la aprinderea automată a lămpilor de stradă și punerea pe pauză a ușilor de ascensor, dând sens fluctuațiilor de pe piețele financiare și chiar existenței prosopului de hârtie.
Dincolo de strălucirea sa științifică și intelectuală evidentă, Einstein este, de asemenea, cunoscut pentru declarații gnomice precum „Dumnezeu nu se joacă la zaruri cu universul” și „totul trebuie făcut cât mai simplu posibil, dar nici măcar un pic mai simplu.”
Cu toate acestea, dintre toate citatele sale celebre, părerea sa despre imaginație este cea pe care o găsesc cea mai fascinantă:
Sunt suficient de artist pentru a mă inspira liber din imaginația mea. Imaginația este mai importantă decât cunoașterea. Cunoașterea este limitată. Imaginația înconjoară lumea.
De obicei, tresar când cineva scrie sau spune lucruri complicate cu o claritate incredibilă, dar ceea ce îmi atrage cu adevărat atenția este atunci când un individ poate face afirmații îndrăznețe, originale, care dintr-o dată par evidente.
În timp ce părerea sa despre imaginație este pentru mine o gură de aer proaspăt, pentru o lungă perioadă de timp m-am luptat totuși cu premisa sa și cu modul în care să canalizez acest îndemn în propria mea viață.
Ceea ce ridică atunci întrebarea: ce ne poate învăța acest geniu, care a adus poate cele mai semnificative contribuții la progresul științific mai mult decât orice alt individ, despre folosirea puterii imaginației pentru a ne făuri visele?
Aceasta este o încercare de a aborda această provocare.
Prima dată când am întâlnit această frază lapidară, am fost frapat de contrastul ei ciudat și, mai ales, de puterea sa de a mă ilumina și de a mă lăsa perplex în același timp.
Perplexitatea mea a pornit de la modul în care te obligă să evaluezi meritele a două concepte aparent disimilare precum cunoașterea și imaginația.
Pentru că cunoașterea și imaginația sunt la fel de asemănătoare ca un șarpe și o broască țestoasă – deși amândouă sunt reptile, ele se întind pe un set extrem de diferit de caracteristici naturale și pericole.
Cunoașterea se bazează pe fapte, care, deși nu sunt imuabile, sunt de încredere în măsura în care sunt susținute de o bază solidă de certitudine dovedită și de înțelepciunea câștigată cu greu prin experiență.
Imaginația, pe de altă parte, evocă o anumită indulgență pufoasă de tip plăcintă în cer. Sub transa imaginației, oricine se poate îmbarca într-un zbor mental de fantezie în care i se permite luxul de a se bălăci într-un idealism fantezist fără ca limitările lumii reale să le strice petrecerea.
Cu alte cuvinte, imaginația pare trivială în timp ce cunoașterea este făcută din lucruri mai solide și, prin urmare, ar trebui să aibă o pondere mai mare în comparație – dar nu și conform lui Einstein.
De ce atunci această icoană care a lucrat în știința dură a fizicii, unde moneda de schimb sunt faptele empirice neadormite care trebuie dovedite cu teoreme concrete, a ajuns să pledeze pentru supremația imaginației asupra cunoașterii?
În timp ce meditam la această întrebare supărătoare, s-a aprins proverbialul beculeț și angrenajul meu mental a trecut de la nedumerire la iluminare.
Iluminarea provine din ceea ce tehnoredactează afirmația lui Einstein: pentru a te ridica dincolo de granițele prezentului, este necesar să faci un salt mental – o schimbare de paradigmă, dacă vreți – privind dincolo de înțelepciunea primită a prezentului și trasând un nou curs cu ceva atât de intangibil precum gândul.
Este contra-intuitiv, dar acest lucru explică strălucirea sa.
Cunoașterea se bazează pe trecut, pe ceea ce s-a întâmplat deja. Și, deși putem și ar trebui să construim pe baza cunoștințelor, vine un moment în care ajungi la limitele incrementalismului și limitele exterioare ale cunoștințelor existente au fost epuizate. În acel moment, doar un salt cuantic furnizat de viteza de rachetă a imaginației poate genera idei suficient de puternice pentru a propulsa efortul uman în următoarea stratosferă.
Einstein a înțeles acest lucru. Acest punct de vedere i-a permis să construiască o imagine mentală a universului pe care a folosit-o ulterior ca bază pentru o mare parte din lucrările sale.
Probabil că nu el a fost pionierul folosirii imaginilor vizuale pentru învățare, dar a utilizat acest artificiu în modul cel mai eficient pentru a conceptualiza detalii științifice complexe cu care ne confruntăm și astăzi. Metoda sa preferată a fost să își desfășoare imaginația folosind modele mentale pe care le-a numit experimente de gândire.
După Andy Berger, ” a efectuat experimente doar pe baza gândurilor, jucându-le în ceva asemănător cu construcția din Matrix – un spațiu complet gol, populat doar cu elemente esențiale pentru experimentele sale.”
A început să își perfecționeze meșteșugul vizualizării la 16 ani, când a început să mediteze asupra comportamentului luminii, punând la cale un experiment de gândire în care se vedea pe sine însuși călătorind pe un val de lumină în timp ce observa comportamentul unui alt val de lumină care se deplasa paralel cu el. (Nu știu cum sunteți voi, dar la 16 ani, ultimul lucru la care mă gândeam era să repar fisurile din legile newtoniene ale gravitației.)
A dus acest lucru la un alt nivel în meditațiile sale asupra relativității speciale. Pentru a demonstra că timpul se mișcă în raport cu observatorul, Einstein a folosit exemplul prozaic al unei persoane care stă lângă un tren în mișcare, comparându-și observațiile cu cele ale unei alte persoane din interiorul trenului și juxtapunând abil perspectivele lor diferite asupra modului în care ar vedea un fulger lovind un copac.
În esență, Einstein a reușit să descifreze natura esențială a universului – atât la nivel atomic, cât și la nivel cosmic – doar gândindu-se la el!
Cel mai remarcabil lucru este că, peste o sută de ani mai târziu, geniul său este încă afirmat de evoluțiile recente, cum ar fi capturarea primei fotografii a unei găuri negre în acest an și confirmarea anterioară a undelor gravitaționale create de coliziunea a două găuri negre, ambele îndeplinind ultima predicție a teoriei generale a relativității a lui Einstein.
Aceasta este atât un testament, cât și un tribut adus puterii atemporale a imaginației!
Cum este imaginația mai importantă decât cunoașterea?
„Nu am ajuns niciodată la niciuna dintre descoperirile mele prin procesul de gândire rațională.” – Albert Einstein
Pentru că suntem înzestrați cu liberul arbitru al gândirii fără nici un fel de costuri, există o tendință naturală de a o devaloriza, deoarece nu trebuie plătit nici un preț pentru a utiliza imaginația și nu este necesar nici un efort pentru a activa procesul de gândire.
În schimb, învățarea este grea. Și cu siguranță nu este dobândită în mod gratuit. Este o întreprindere care necesită un schimb de timp și un efort dirijat înainte ca un individ să poată atinge scopul de a dobândi cunoștințele căutate.
Cum este posibil atunci, pe baza acestor fapte, să se reconcilieze afirmația aparent ilogică a lui Einstein, conform căreia imaginația este mai importantă decât cunoștințele?
De foarte multe ori, am descoperit că, atunci când mă confrunt cu acest tip de disonanță cognitivă, în apropiere se adăpostesc bijuterii bune de cunoaștere, dacă doar sunt capabil să fac deducții contra-intuitive prin crearea conexiunilor potrivite.
Adevărul este că imaginația nu este atât de efemeră pe cât am putea fi făcuți să credem. Imaginația se bazează pe gânduri, iar gândurile sunt lucruri; agenți reali cu putere creatoare.
În timp ce faptele au propria lor persistență încăpățânată, imaginația, deși maleabilă și ușor de modelat prin puterea noastră, poate, prin alchimia invizibilă a dorinței, să dea startul inefabilului proces de modelare a lumii materiale.
Prin urmare, imaginația trebuie să fie amestecată cu dorința pentru a propulsa acțiunea spre transmutarea gândului în realitate.
În timp ce cei mari, precum Einstein, fac ca acest lucru să pară înșelător de simplu, mai există încă un ingredient indispensabil care trebuie infuzat pentru ca imaginația să se concretizeze.
Imaginația fără o puternică etică a muncii este doar visare cu ochii deschiși
Cei care au reușit să aibă un impact asupra lumii cu ajutorul imaginației lor trebuie totuși să o amestece cu muncă grea și trudă.
Thomas Edison este creditat cu afirmația că realizarea este 1% inspirație și 99% transpirație. Nimic nu înlocuiește sudoarea și unsoarea de cot.
Un moment de inspirație te poate prinde într-o secundă, dar va fi nevoie de nenumărate ore de muncă neîncetată pentru a concretiza ceea ce scânteia de strălucire ți-a dat într-o clipă.
De la gândurile sale incipiente despre fizica corpurilor în mișcare, a luminii, electricității și magnetismului; se pare că lui Einstein i-au trebuit aproximativ șapte ani până când a avut suficientă claritate asupra modului în care timpul și spațiul au legat mișcarea obiectelor înainte de a putea propune teoria sa a relativității speciale.
A mai fost nevoie de încă un deceniu până când a reușit să integreze factorul accelerației în amestec, care în cele din urmă a stat la baza relativității sale generale, publicată în 1915.
Imaginația este relativă, dar cu suficientă perseverență și creativitate, ea poate deveni realitatea ta
Sincer, am ezitat puțin să scriu acest articol pentru că acum trăim într-o eră post-adevăr, în care adevărul obiectiv este sacrificat cu ușurință pe altarul convenienței și al oportunității. Firește, nu am vrut ca premisa mea să fie interpretată greșit.
Deși imaginația îi permite cuiva să își modeleze realitatea, asta nu înseamnă că poate sau ar trebui să ignore faptele obiective. Ca să parafrazez un adagiu binecunoscut, ai dreptul la imaginația ta, dar nu și la propriile tale fapte alternative.
„O idee nouă vine brusc și într-un mod destul de intuitiv. Dar intuiția nu este altceva decât rezultatul unei experiențe intelectuale anterioare.” – Albert Einstein
Imaginația lui Einstein a dat roade pentru că a avut bunul simț de a se baza pe convențiile stabilite ale înțelepciunii primite, fără a fi însă prea deferent pentru a contesta aceleași propuneri atunci când acestea nu se ridicau la nivelul așteptărilor, oferindu-ne astfel soluții mai bune.
Cu toate acestea, în măsura în care cei mai mulți dintre noi nu pot fi confundați cu sosia intelectuală a lui Einstein, cum pot fi aplicate aceste concepte în viața noastră foarte obișnuită de zi cu zi pentru a produce rezultate tangibile?
Pentru ceva atât de idiosincratic precum imaginația, este dificil de oferit un răspuns general sau un șablon fix. Dar următorul incident ilustrează modul în care imaginația ne poate alimenta cu dexteritatea mentală pentru a depăși șanse aparent insurmontabile.
În orice moment în care sportivii de elită se află în competiție, cu atât mai mult atunci când este vorba de doi dintre cei mai buni trei din acest sport, ceea ce îl separă pe eventualul învingător de învins se măsoară adesea în elemente intangibile, nu în centimetri.
Novak Djokovic l-a înfruntat nu doar pe Roger Federer, ci și pe marea majoritate a fanilor de pe terenul central care spumegau de fervoare existențială în favoarea adversarului său în cea mai lungă finală de simplu de tenis de la Wimbledon, până la ora redactării acestui articol.
A fost o performanță pe cât de remarcabilă pentru curajul și tăria sa mentală, pe atât de remarcabilă a fost rezistența fizică pe care a cerut-o într-un război de uzură de pumni și contrapumni care amintește de Ali vs. Frazier.
Djokovic a anticipat, pe bună dreptate, că mulțimea va fi vădit partizană în favoarea mult iubitului Federer, care, în mod incredibil, încă alerga după titluri la „bătrâna” vârstă de 37 de ani.
Dar Djokovic a venit pregătit. El a spus că s-a pregătit pentru mulțimea dezlănțuită pro-Federer vizualizând menținerea unei stări de statornicie interioară.
În timp ce majoritatea sportivilor de top fac acest lucru într-o formă sau alta, modul în care Djokovic l-a abordat a fost cel care mi-a atras atenția.
„Când mulțimea scandează ‘Roger’, eu aud ‘Novak'”, a spus el, înainte de a schița un zâmbet. „Pare o prostie, dar așa este. Încerc să mă conving pe mine însumi că este așa.”
Djokovic și-a folosit puterea de imaginație pentru a se întări împotriva atacului mental, îndoind realitatea adversă în favoarea sa, învingându-și astfel adversarul.
În concluzie …
Nu lipsesc sfaturile înțelepte emanate de guru ai productivității cu privire la hack-urile și schimbările necesare pentru a ne îmbunătăți randamentul. Prin toate mijloacele, ar trebui să urmăm sfaturile atunci când acestea conțin beneficii evidente.
Dar, uneori, un sistem sau un model comportamental atinge pur și simplu limitele eficienței sale și o altă rundă de trucuri de lucru nu va stoarce un gram în plus de productivitate.
Poate că a sosit timpul să punem jos uneltele noastre învechite de precepte și reguli, să luăm un zbor mental de la ortodoxia împietrită a momentului și să ne eliberăm prin salturi cuantice în gândire.
Gândurile sunt lucruri tangibile. Einstein și-a folosit imaginația pentru a descifra universul la nivelul cel mai fundamental al realității. Cu toții avem un act greu de urmat de putem încerca să ne lăsăm amprenta pe nisipurile timpului urmându-i exemplul.
.