1935 – 2001
Un romancier de succes pe cont propriu, Kesey este adesea citat ca un fir viu care conectează și electrifică unele dintre cele mai creative personalități din lumea beat și hippie.
Câștigător al unei burse în ’58, Ken Kesey se înscrie la programul de scriere creativă de la Stanford. În locuința sa din Palo Alto, începe să scrie un roman despre scena beat din San Francisco, aflată în apropiere, și întâlnește multe figuri beat influente.
În 1960, se oferă voluntar să participe la testele efectuate de armată cu medicamente care alterau mintea la spitalul VA. Începe să fure LSD și să-și invite prietenii să încerce acidul la el acasă. Până în primăvară, Kesey lucrează în secțiile de psihiatrie ale spitalului, unde își găsește inspirația pentru One Flew Over the Cuckoo’s Nest. Cu profiturile sale, Kesey se mută pe dealurile de deasupra orașului Palo Alto, unde testele cu acid devin tot mai experimentale. Hunter S. Thompson, renumit pentru propriul său brand de nebunie, îl numește „capitala mondială a nebuniei.”
„Ceea ce speram era că putem opri venirea sfârșitului lumii.”
despre Merry Pranksters
În această perioadă, Kesey și cohortele sale se autointitulează Merry Pranksters și își cresc reputația pentru utilizarea deschisă a drogurilor psihoactive, pentru ținutele scandaloase și pentru teatrul de stradă. Între farse și petreceri, Kesey termină Sometimes a Great Notion. În ’64, editorii îl vor pe Kesey la New York, așa că Pranksters pleacă într-o călătorie epică. Ei călătoresc în „Furthur”, un fost autobuz școlar care servește și ca scenă, pânză și tabără. Șoferul este Neal Cassady (cunoscut și ca Dean Moriarity în „On the Road” de Jack Kerouac). Pe drum, ei se întâlnesc cu Kerouac însuși și cu susținătorul acidului Timothy Leary.
Până în ’65, LSD-ul rămânând legal, Kesey își mută petrecerile cu droguri în locuri mai mari din San Francisco. O taxă de intrare de 1 dolar cumpără o ceașcă de Kool-Aid „electric” și muzica prietenilor lui Kesey, The Warlocks (aka Grateful Dead). Testele cu acid sunt creditate (sau blamate) pentru stabilirea tonului din Haight-Ashbury. Dar Kesey nu mai este implicat.
Până în octombrie ’67, Kesey este în închisoare pentru acuzații legate de droguri. Acolo, Tom Wolfe îl intervievează pentru The Electric Kool-Aid Acid Test. Ieșit din închisoare în câteva luni, Kesey se îndreaptă spre casă, în Oregon.
În anii ’70 continuă să scrie povestiri scurte și eseuri și publică pentru scurt timp o revistă literară. În anii ’60, Kesey dezvoltă un cancer la ficat. Moare din cauza unor complicații post-chirurgicale la 10 noiembrie 2001. Propriile sale romane, precum și cărțile despre el, sunt clasice ale literaturii americane predate în multe facultăți.
Citește despre un alt creator de știri din cultura pop „