Jurnalismul actual
Deși nucleul jurnalismului a fost dintotdeauna știrea, acest cuvânt a căpătat atât de multe sensuri secundare încât termenul de „știri importante” a căpătat valențe pentru a distinge articolele cu valoare de știre de altele cu semnificație marginală. Acest lucru a fost în mare parte o consecință a apariției reportajelor la radio și televiziune, care au adus buletinele de știri la dispoziția publicului cu o viteză pe care presa nu putea spera să o egaleze. Pentru a-și menține audiența, ziarele au furnizat cantități din ce în ce mai mari de materiale interpretative – articole despre contextul știrilor, schițe de personalități și rubrici de comentarii punctuale ale unor scriitori pricepuți în a prezenta opiniile într-o formă ușor de citit. Până la jumătatea anilor 1960, majoritatea ziarelor, în special edițiile de seară și de duminică, se bazau în mare măsură pe tehnicile revistelor, cu excepția conținutului lor de „știri dure”, unde încă se aplica regula tradițională a obiectivității. În mare parte din reportajele lor, revistele de știri îmbinau știrile cu comentarii editoriale.
Jurnalismul sub formă de carte are o istorie scurtă, dar vie. Proliferarea cărților broșate în deceniile de după cel de-al Doilea Război Mondial a dat un impuls cărții jurnalistice, exemplificată prin lucrări care relatează și analizează campaniile electorale, scandalurile politice și afacerile mondiale în general, precum și „noul jurnalism” al unor autori precum Truman Capote, Tom Wolfe și Norman Mailer.
Secolul al XX-lea a cunoscut o reînnoire a rigorilor și limitărilor impuse presei de către guverne. În țările cu guverne comuniste, presa era deținută de stat, iar jurnaliștii și editorii erau angajați ai guvernului. În cadrul unui astfel de sistem, funcția principală a presei de a relata știrile era combinată cu datoria de a susține și de a sprijini ideologia națională și obiectivele declarate ale statului. Acest lucru a dus la o situație în care realizările pozitive ale statelor comuniste au fost subliniate de mass-media, în timp ce eșecurile acestora au fost subestimate sau ignorate. Această cenzură riguroasă a pătruns în jurnalismul din țările comuniste.
În țările în curs de dezvoltare necomuniste, presa s-a bucurat de diferite grade de libertate, de la utilizarea discretă și ocazională a autocenzurii în chestiuni jenante pentru guvernul de origine până la o cenzură strictă și omniprezentă, asemănătoare celei din țările comuniste. Presa s-a bucurat de maximum de libertate în majoritatea țărilor vorbitoare de limbă engleză și în țările din Europa de Vest.
În timp ce jurnalismul tradițional a luat naștere într-o perioadă în care informația era rară și, prin urmare, foarte căutată, jurnalismul secolului XXI s-a confruntat cu o piață saturată de informații, în care știrile au fost, într-o oarecare măsură, devalorizate prin supraabundența lor. Progrese precum tehnologia digitală și prin satelit și internetul au făcut ca informația să fie mai abundentă și mai accesibilă și, prin urmare, au înăsprit concurența jurnalistică. Pentru a satisface cererea tot mai mare a consumatorilor de informații de ultimă oră și extrem de detaliate, instituțiile media au dezvoltat canale alternative de difuzare, cum ar fi distribuția online, corespondența electronică și interacțiunea directă cu publicul prin intermediul forumurilor, blogurilor, conținutului generat de utilizatori și site-urilor de socializare, cum ar fi Facebook și Twitter.
În al doilea deceniu al secolului al XXI-lea, platformele de socializare au facilitat în special răspândirea „știrilor false” cu orientare politică, un tip de dezinformare produsă de site-uri web cu scop lucrativ care se prezintă ca organizații de știri legitime și concepute pentru a atrage (și induce în eroare) anumiți cititori prin exploatarea prejudecăților partizane înrădăcinate. În timpul campaniei pentru alegerile prezidențiale din SUA din 2016 și după alegerea sa în funcția de președinte în acel an, Donald J. Trump a folosit în mod regulat termenul „fake news” pentru a denigra știrile, inclusiv cele ale unor organizații media consacrate și de renume, care conțineau informații negative despre el.
Editorii Encyclopaedia Britannica