Este ușor de uitat că, în urmă cu 50 de ani, educația în primii ani de viață a fost o idee secundară în materie de politici și finanțare. Universitățile erau cele pentru care se considera că merită să se cheltuiască bani, iar dacă acestea aveau tendința de a fi pline de clasa de mijloc, atunci așa stăteau lucrurile. Cei mai înstăriți pur și simplu se întâmplau să aibă copii mai inteligenți. Mulțumită lui Jerome Bruner și a celorlalți pionieri ai dezvoltării cognitive, păreri ca acestea s-au ales de mult timp de praf. Dar Bruner și alții nu mai primesc recunoașterea pe care o merită. Ideea conform căreia copiii trec prin etape de dezvoltare a învățării a fost destul de mult absorbită în dezbaterea publică generală și poate părea necontroversată, chiar evidentă. Este posibil să mai existe unele resturi de disputat, dar nu mai este o chestie de ultimă oră; neurologia este câmpul de luptă academic modern. Vechii veterani precum Bruner sunt marginalizați, deoarece există puțini doritori pentru ceea ce oferă ei într-un departament de psihologie din secolul XXI.
Dar Bruner nu are nicio intenție de a-și schimba linia de lucru. La 91 de ani, el este încă în putere, predând la departamentul de drept al Universității din New York. La o ceremonie care a avut loc la Oxford abia luna aceasta, în cadrul căreia o clădire a departamentului de educație a fost numită în onoarea sa, el a ținut o prelegere despre teoriile sale recente privind povestirea ca instrument vital de învățare.
„De ce suntem atât de disprețuitori din punct de vedere intelectual față de narațiune?”, se întreabă el. „De ce suntem înclinați să o tratăm mai degrabă ca pe un mod de gândire și de a vorbi despre ceea ce facem cu mintea noastră, chiar dacă este amuzant? Povestirea îndeplinește dubla funcție culturală de a face ca străinul să devină familiar, iar noi înșine să devenim privați și distincți. Dacă elevii sunt încurajați să se gândească la diferitele rezultate care ar fi putut rezulta dintr-un set de circumstanțe, ei demonstrează capacitatea de utilizare a cunoștințelor despre un subiect. În loc să rețină doar cunoștințele și faptele, ei le depășesc și își folosesc imaginația pentru a se gândi la alte rezultate, deoarece nu au nevoie de finalizarea unui argument logic pentru a înțelege o poveste. Acest lucru îi ajută să se gândească la confruntarea cu viitorul și îl stimulează și pe profesor.”
Contextul și cultura au stat la baza întregii lucrări a lui Bruner, datând din anii de licență la Universitatea Duke în anii 1930, unde a fost învățat de distinsul psiholog britanic William McDougall. „La acea vreme, psihologia era dominată de behavioriști”, spune el, „iar McDougall m-a încurajat să mă gândesc la simplul „stimul și răspuns” ca la un model extrem de limitat și atavic. Mi-a fost clar că interacțiunea – contextul în care, modul în care se învață un lucru – este cheia înțelegerii și dezvoltării unei persoane, mai degrabă decât simplul fapt că cunoștințele sunt dobândite. Să luăm, de exemplu, pedeapsa. Nu toată lumea o interpretează în același mod; ceea ce reprezintă o anumită acțiune pentru o persoană este ceea ce determină dacă este văzută ca o pedeapsă sau nu.”
McDougall și-a luat rămas bun de la Bruner: „Nu te duce la Harvard, orice ai face; ei sunt mult prea pozitivi în opiniile lor”. Așa că, în mod natural, acolo s-a dus. Și a fost acolo unde și-a dezvoltat multe dintre ideile sale despre importanța învățării preșcolare și a creat un model paralel, mai interactiv, al teoriei lui Piaget despre raționamentul și dezvoltarea copilăriei. Munca sa l-a adus în atenția națională și John F. Kennedy l-a invitat să conducă un consiliu consultativ științific prezidențial, unde a avut un rol esențial în deturnarea banilor guvernamentali de la învățământul superior către învățarea preșcolară.
Birocrația politicii
Lyndon Johnson l-a invitat să conducă Institutul Național de Sănătate și Dezvoltare a Copilului. „Johnson a fost un președinte foarte subestimat”, spune Bruner. „Avea o vorbire texană persuasivă și am fost tentat. Dar devenisem frustrat de birocrația politicii; voiam să mă eliberez de presiunea de a pune detaliile în funcțiune. Așa că am refuzat – lucru pe care mai degrabă îl regret în retrospectivă.”
Bruner se săturase, de asemenea, de Harvard, pe care începuse să o considere din ce în ce mai înfundată. „Era sfârșitul anilor ’60, iar mulți dintre studenți se implicau în mișcările pentru drepturile civile și anti-război. Vechile vaci sacre erau puse la îndoială”, explică el. „De asemenea, ei doreau să aibă mai mult cuvânt de spus în ceea ce privește modul în care era condusă universitatea, iar acest lucru mi s-a părut absolut rezonabil. A spune că studenții erau suficient de mari pentru a merge la război, dar nu suficient de mari pentru a fi implicați în administrarea vieții lor academice era pur și simplu un nonsens. Dar am fost făcut să mă simt ca un outsider rebel de către autoritățile de la Harvard pentru că mi-am exprimat sprijinul, așa că, atunci când Isaiah Berlin m-a invitat să predau la Oxford, am sărit asupra oportunității.”
Era într-adevăr Oxford mult mai liberal decât Harvard în 1968? Bruner zâmbește. „Presupun că nu”, spune el, „dar nu știam mai bine. M-am gândit că orice trebuie să fie o îmbunătățire față de Harvard.”
Metoda sa de sosire în Anglia – „Cred că sunt singurul universitar din istoria universității care și-a preluat catedra traversând Atlanticul cu barca” – a fost la fel de neortodoxă ca și predarea și cercetarea sa.
Contează cei 10 ani petrecuți la Oxford ca fiind una dintre cele mai productive perioade din viața sa. „Exista un grup de academicieni și tutori minunat de talentați care lucrau fără încetare, provocându-și și dezvoltându-și reciproc cercetările într-un mod care era neobișnuit în Marea Britanie la acea vreme”, spune el. „Și am produs niște lucrări extraordinare, evidențiind faptul că cei care nu aveau parte de interacțiunile familiale importante erau cei care eșuau în clasa a cincea. Acest lucru a fost preluat de Lady Plowden în bătăliile sale cu ministrul educației de atunci, Margaret Thatcher.”
Deși era acum bine intrat în vârstă de 60 de ani, Bruner nu se gândea să se retragă. Pur și simplu a continuat să meargă mai departe și, chiar și la 80 de ani, încă făcea călătorii regulate în satul italian Reggio Emilia, epicentrul educației liberale în acțiune. Nu a continuat să lucreze din dorința de a-și păstra locul în istorie, ci pentru că îi place ceea ce face. Recunoaște în mod constant munca celor care au colaborat cu el și abia dacă se obosește să își ascundă plăcerea față de nenorocirile celor care i-au ieșit pe nas. S-ar putea să aibă nevoie de un baston pentru a se deplasa în aceste zile, dar mintea lui este la fel de vioaie ca întotdeauna și emană un entuziasm și o curiozitate copilărească.
Bruner s-a născut orb și și-a recăpătat vederea abia după o operație de îndepărtare a cataractei la vârsta de doi ani. Își amintește cumva de acei primii ani? „Nu chiar”, spune el, „dar trebuie să fi existat un efect de durată. Nu este cel mai rău lucru din lume doar să ai o viziune a părinților tăi pe care ți-ai creat-o singur, dar există totuși o mare privare senzorială. Trebuie să fi existat o dorință de atașament care a rămas parțial neîmplinită.”
Tăcut și tocilar
Bruner a crescut pe coasta de sud a Long Island și a fost îngrijit în principal de mama sa, în timp ce tatăl său conducea firma de ceasuri a familiei. Și-a petrecut mult timp pe malul mării. „Am fost un băiat destul de timid și tocilar”, spune el. „Nu semăna deloc cu sora mea mai mare, Alice, care era mult mai încrezătoare și mai sociabilă. Aveam unul sau doi prieteni apropiați și ieșeam la vâslit sau navigam împreună, creându-ne propriile fantezii în care nimeni altcineva nu făcuse vreodată ceea ce făceam noi atunci. Eram cei mai rapizi vâslași, cei mai buni marinari … Această atracție pentru apă nu m-a părăsit niciodată. Cumva este metafora perfectă pentru abilitatea de a-ți stabili autoritatea asupra lumii, menținându-ți în același timp propria ta separație de neatins față de ea.”
Totul s-a schimbat când Bruner avea 12 ani. „Tatăl meu a murit de cancer la ficat, iar mama mea nu s-a împăcat niciodată cu acest lucru”, spune el. „A intrat într-o perioadă de rătăcire prelungită. Ne-am mutat din loc în loc, iar eu am trecut de la o școală la alta. Este greu de spus ce sens i-am dat. La un anumit nivel, am luat-o ca pe ceva normal și mi-am continuat viața, dar la un alt nivel, subconștient, cred că am înțeles că era copleșită de durere. Ceea ce cred că am învățat, totuși, a fost importanța contextului în comunicare. Nu atât cuvintele și sintaxa pe care le folosim, cât modul în care interacționăm definește modul în care înțelegem ceva.”
Ca în cazul multor familii în care unul dintre părinți moare prematur, cea a lui Bruner nu și-a recăpătat niciodată pe deplin intimitatea de odinioară și, în condițiile în care sora sa Alice s-a căsătorit de tânără, a învățat să facă din autosuficiența sa o virtute. „Adevărata moștenire a mamei mele a fost aceea de a mă face rebel și autonom”, spune el, „deși nu sunt sigur cum s-ar fi simțit tatăl meu în legătură cu înclinațiile mele politice de stânga. Era un tip dur de modă veche, care îl venera pe Theodore Roosevelt. L-am iubit și l-am respectat, dar bănuiesc că ne-am fi certat dacă ar fi trăit.
Nimeni nu l-ar putea acuza pe Bruner că nu ar fi mers pe jos. „Am încercat să mă înscriu în rândurile republicanilor în Războiul Civil Spaniol și chiar am mers împreună cu ei la consulatul chinez pentru a mă înrola în Armata a VI-a în lupta lor împotriva Japoniei. Încă îmi amintesc rușinea pe care am simțit-o când mi s-a spus: „Domnule Bruner, noi, chinezii, nu avem probleme cu forța de muncă”.”
La începutul celui de-al Doilea Război Mondial, a încercat să se înroleze în armata americană, dar a fost refuzat din cauza vederii sale slabe și a fost înrolat în schimb în Oficiul pentru Studii Strategice, echivalentul MI5. „Am început prin a studia emisiunile radio străine”, își amintește el, „dar principala noastră sarcină a venit în 1944, când am fost trimiși în spatele forței de invazie în Ziua Z pentru a determina dacă satele franceze eliberate puteau fi de încredere. A fost o perioadă delicată; existau încă simpatizanți ai Vichy, dar francezii liberi urau ideea că niște yankei le interogau oamenii. Totuși, a fost o lecție utilă pentru a învăța că oamenii nu cred întotdeauna ceea ce spun.”
După ce războiul s-a terminat, viața academică a lui Bruner a decurs mai ușor decât cea personală. A divorțat de prima sa soție după întoarcerea din Europa și de atunci a fost căsătorit de două ori. „Știi”, oftează el, „crezi că întâlnești oameni din întâmplare, dar când te uiți înapoi la viața ta îți dai seama că nu s-a întâmplat nimic întâmplător. Cu toții încercăm să ne rezolvăm viețile cât mai bine.” Face o pauză. „Și asta e tot ce vreau să spun despre asta.”
Și regretele? „Criticii mei m-au acuzat întotdeauna că am ignorat domenii de cercetare potențial interesante”, spune el. „Și au dreptate. Întregul domeniu al dezvoltării cognitive era atât de nou, atât de interesant și atât de deschis când am început, încât nu puteai face prea multe la un moment dat și te îndreptai în direcțiile care păreau cele mai interesante. Așa că, fără îndoială, sunt părți pe care aș vrea să mă întorc și să le analizez mai amănunțit.”
Curriculum vitae
Vârsta: 91 de ani
Lovitură: Profesor cercetător de psihologie, cercetător senior în drept, Universitatea din New York
Cărți: „The New York University: „The New York University”: A Study of Thinking; Studies in Cognitive Growth; Acts of Meaning; The Culture of Education
Alegeri: navigația
Displace: completarea declarațiilor fiscale
Căsătorit: de trei ori; doi copii
- Share on Facebook
- Share on Twitter
- Share via Email
- Share on LinkedIn
- Share on Pinterest
- Share on WhatsApp
- Share on Messenger
.