Acest sit istoric din Columbia este singura reședință supraviețuitoare a celui de-al unsprezecelea președinte al SUA, cu excepția Casei Albe. James K. Polk urma cursurile Universității din Carolina de Nord în 1816, când tatăl său, Samuel, a construit casa cu două etaje, în stil federal, de pe Market Street (acum Seventh Street). Structura frumoasă din cărămidă reflecta succesul lui Samuel Polk ca fermier, topograf și speculator de terenuri. După absolvirea facultății în 1818, James Polk s-a întors în Tennessee și a rămas cu părinții săi până când s-a căsătorit cu Sarah Childress în 1824. În timp ce locuia în casa tatălui său, a practicat avocatura și a făcut campanie cu succes pentru legislativul de stat. Când tatăl său a murit în 1827, James a executat testamentul, ceea ce a asigurat că casa va rămâne reședința mamei sale. De-a lungul vieții sale, a fost un oaspete frecvent în casa din Columbia. La scurt timp după ce a părăsit președinția, i-a făcut o ultimă vizită mamei sale în aprilie 1849; a murit de holeră în Nashville două luni mai târziu. Mama sa, Jane Knox Polk, a locuit în casa familiei până la moartea ei în 1852.
După ce Sarah Childress Polk a murit în Nashville în 1891, strănepoata ei, Sarah Jetton Fall, a început să colecționeze și să expună public obiectele personale ale președintelui și doamnei Polk. În 1924, fiica doamnei Fall, Saidee Fall Grant, a înființat Asociația James K. Polk pentru a continua aceste eforturi de conservare. Deși inițial asociația și-a expus colecția istorică în Nashville, membrii grupului au considerat casa Polk din Columbia ca fiind locul ideal pentru muzeul lor. Cu ajutorul orașului Columbia și al comitatului Maury, asociația a strâns jumătate din fondurile necesare pentru achiziționarea proprietății; statul Tennessee a egalat apoi suma. Aflată în proprietatea statului și administrată de asociație, Casa ancestrală James K. Polk a devenit un sit istoric prezidențial în 1929. De atunci și până în 1979, o serie de proiecte de restaurare au readus structura la aspectul său de la începutul secolului al XIX-lea. Un verandă victoriană din față și o verandă laterală închisă au fost îndepărtate; un acoperiș metalic a fost înlocuit cu unul autentic din șindrilă de lemn; iar o bucătărie detașată din cărămidă a fost reconstruită. În 1961, Serviciul Parcurilor Naționale a desemnat Casa Polk drept Reper Național Istoric.
Astăzi, vizitatorii casei pot vedea mobilier original din anii în care președintele Polk a locuit în Columbia, Nashville și Washington, D.C. Colecțiile sitului de peste treisprezece sute de artefacte și documente includ cărți din biblioteca lui Polk, amintiri din campaniile sale politice, notificarea oficială a alegerii sale la președinție, amintiri de la inaugurare, porțelanuri și obiecte decorative de la Casa Albă, portrete în ulei ale președintelui și ale doamnei Polk și un dagherotip al cabinetului lui Polk, cea mai veche fotografie cunoscută a interiorului Casei Albe. Casa rămâne sediul Asociației Polk Memorial. În conformitate cu scopul său declarat, organizația continuă să „perpetueze memoria celui de-al unsprezecelea președinte al Statelor Unite.”
.