Iubirea extraordinară a lui Dumnezeu

Introducere

Cu mulți ani în urmă, când făceam primul meu curs de filosofie, lucrarea finală era o analiză a unui filosof ales dintr-o listă pe care ne-o dădea profesorul.

Alegerea mea a fost spaniolul José Ortega y Gasset. Când am prezentat monografia am început prin a comenta că, analizând un filozof de talia lui Ortega y Gasset, mă simțeam ca un clovn de circ, făcut prin practică și experiență, jucând Shakespeare.

Astăzi am un sentiment asemănător. Vreau să vorbesc despre dragostea extraordinară a lui Dumnezeu și mă simt absolut limitată în a face acest lucru, pentru că dragostea lui Dumnezeu întrece orice înțelegere. Mă bazez pe călăuzirea Duhului Sfânt pentru a-mi da o imagine a insondabilului iubirii lui Dumnezeu.

Însăși esența lui Dumnezeu este iubirea. Dumnezeu este mult mai mare și mai sublim decât ne putem imagina, și la fel este și dragostea Lui.
De multe ori dragostea noastră umană este meschină, limitată și egoistă, dar dragostea lui Dumnezeu este imensă, nelimitată, extraordinară.

Aceasta este rugăciunea lui Pavel pentru poporul lui Dumnezeu în Efeseni 3.14-19:

De aceea îmi plec genunchii înaintea Tatălui Domnului nostru Iisus Hristos (de la care se numește fiecare familie din ceruri și de pe pământ), pentru ca El să vă dea, după bogăția slavei Sale, să fiți întăriți cu putere în omul lăuntric, prin Duhul Său; Pentru ca Hristos să locuiască în inimile voastre prin credință, pentru ca, fiind înrădăcinați și întemeiați în dragoste, să puteți înțelege împreună cu toți sfinții care este lărgimea, lungimea, adâncimea și înălțimea, și să cunoașteți dragostea lui Hristos, care întrece orice cunoștință, ca să fiți plini de toată plinătatea lui Dumnezeu.

Tema centrală a lui Pavel este ca noi să cunoaștem iubirea lui Dumnezeu. El cere să fim întemeiați în iubirea lui și să putem înțelege pe deplin lățimea, lungimea, adâncimea și înălțimea acestei iubiri.
Paul încheie spunând: „”ca să puteți cunoaște iubirea lui Hristos, care întrece orice cunoștință.”” Pare un paradox, nu-i așa… Cum putem cunoaște o iubire care întrece orice cunoștință…? În opinia mea, acest lucru este posibil. Dar eu cred că nu o putem cunoaște doar cu intelectul nostru, ci prin revelația Scripturilor și a Duhului Sfânt. Este o revelație pe care o analizăm cu mintea și o primim cu duhul.

Pentru a începe, aș dori să menționez patru adevăruri despre dragostea lui Dumnezeu:

Dumnezeu iubește fiecare persoană în parte

La fel cum răspunsul la Dumnezeu este personal, dragostea lui Dumnezeu este și ea personală. Deși îi iubește pe toți în mod egal, îi iubește pe fiecare în mod individual.
Ieremia 31:3 „Domnul mi s-a arătat demult și mi-a zis: „Te-am iubit cu o dragoste veșnică; de aceea mi-am prelungit îndurarea față de tine.”

Iubirea lui Dumnezeu este veșnică

Același citat ne descoperă că iubirea lui Dumnezeu pentru fiecare dintre noi este veșnică. Nu se termină niciodată și nu este niciodată completă. Iubirea sa este veșnică, așa cum el este veșnic, și tocmai datorită marii sale iubiri ne atrage la sine și își prelungește îndurarea față de noi. De-a lungul veșniciei vom continua să experimentăm și să ne bucurăm de dragostea lui Dumnezeu.

Dumnezeu ne-a iubit de dinainte de întemeierea lumii
Efeseni 1:4-5 spune: „…după cum ne-a ales în El înainte de întemeierea lumii, ca să fim sfinți și fără prihană înaintea Lui.
Pentru dragostea Sa, ne-a predestinat la adopție ca copii ai Săi prin Isus Hristos, potrivit cu afecțiunea curată a voinței Sale.”
Dumnezeu ne iubește din veșnicia trecută până în veșnicia viitoare. El ne-a ales, ne-a iubit și ne-a păstrat de dinainte de a fi lumea.

Iubirea lui Dumnezeu este irezistibilă

În Cântarea Cântărilor 8:6 există o afirmație foarte simplă și puternică: „…pentru că dragostea este tare ca moartea.”
Moartea este irezistibilă. Nimeni nu o poate opri atunci când ne găsește. Cu toate acestea, când Isus a murit și a înviat, a învins moartea și a dovedit că dragostea este mai puternică decât moartea. Cea mai puternică forță negativă din univers a fost învinsă de cea mai irezistibilă forță pozitivă din univers: dragostea lui Dumnezeu. Nimic și nimeni nu se poate împotrivi iubirii lui Dumnezeu atunci când aceasta se concretizează în viața fiecăruia dintre noi, căci „…sunt sigur că nici moartea, nici viața, nici îngerii, nici stăpânirile, nici puterile, nici lucrurile prezente, nici cele viitoare, nici înălțimea, nici adâncimea, nici vreun alt lucru creat nu vor putea să ne despartă de dragostea lui Dumnezeu, care este în Hristos Isus, Domnul nostru”.

Amintește-ți, deci, că dragostea lui Dumnezeu pentru tine este individuală, eternă, a existat înainte de întemeierea lumii și este irezistibilă. Atunci amintiți-vă ce L-a costat: Și-a dat propriul Fiu. Să ne oprim, așadar, și să-i mulțumim lui Dumnezeu pentru un dar atât de mare.

I. Isus a plătit prețul total

Nu există un exemplu mai bun pentru a întrevedea dragostea lui Dumnezeu. Am ales cuvântul extraordinar pentru a descrie iubirea lui Dumnezeu exprimată în Hristos, dar, în realitate, nu există un termen exact pentru a explica o astfel de iubire. Ioan 3:16 ne spune: „Fiindcă atât de mult a iubit Dumnezeu…” Nu există cuvinte potrivite. „În așa fel încât…”. Este atât de măreț, atât de maiestuos, atât de sublim încât ar fi imposibil de definit într-un singur cuvânt.
„Atât de mult ne-a iubit, încât a dat pe singurul Său Fiu…”.
Acum ce înseamnă că Dumnezeu și-a dat viața pentru noi?

Isaia 53.12 spune: „De aceea îi voi împărți o parte cu cei mari și va împărți prada cu cei puternici, pentru că și-a vărsat viața până la moarte și a fost numărat cu păcătoșii, a purtat păcatul multora și s-a rugat pentru cei fărădelege.”

Isaia 53.

În timp ce acest lucru s-a împlinit pe cruce, aș vrea să mă concentrez asupra unei fraze: El Și-a vărsat viața până la moarte.

În Vechiul Testament suntem instruiți că fără vărsare de sânge nu există ispășire pentru păcat. Victima trebuia să moară prin vărsarea sângelui său în locul sângelui păcătoșilor. Cu Isus, această cerință a răscumpărării a fost împlinită la perfecțiune. El Și-a vărsat literalmente viața pentru fiecare dintre noi, din cauza marii iubiri cu care ne-a iubit.
A început în grădină, când sudoarea Lui era ca niște picături de sânge, în timp ce se lupta în agonie pentru a se da pe Sine în întregime lui Dumnezeu, pentru a aduce jertfa finală.

Apoi, în casa marelui preot, a fost bătut cu pumnii și biciuit, iar sângele Lui era încă vărsat pentru noi. Apoi a fost biciuit cu biciul roman, care era format din mai multe fâșii de piele, iar fiecare fâșie purta o bucată de os sau de metal. Căzând pe spatele celui biciuit, fiecare bici rupea pielea și carnea, iar sângele lui era din nou vărsat.

Apoi i-au smuls barba, i-au pus o coroană de spini și l-au dus la cruce, unde l-au răstignit și i-au străpuns coasta cu o suliță. Sângele și viața Lui au fost vărsate treptat până la ultima picătură, și totul pentru noi.

Acesta a fost prețul pe care El l-a plătit din cauza marii iubiri cu care ne-a iubit. L-a costat literalmente tot ce avea. Nu numai că a renunțat la tronul Său, la gloria Sa și la maiestatea Sa ca Dumnezeu. Nu numai că a renunțat la bunurile Sale personale ca om. Și-a dat propria viață, S-a dat pe Sine însuși. El și-a vărsat sângele Său prețios pentru a îndeplini plata răscumpărării. Aceasta a fost măsura iubirii Sale și pentru justificarea noastră. A fi îndreptățit înseamnă a fi recunoscut vinovat, dar a fi tratat ca neprihănit; acesta a fost beneficiul nostru.
Ca iubire a lui Dumnezeu în expresia bunăvoinței lui Dumnezeu față de păcătoși, are caracterul de har și milă. Este o demonstrație a generozității lui Dumnezeu, care nu este doar nemeritată, ci și contrară meritelor; pentru că cei care sunt obiectele iubirii lui Dumnezeu sunt ființe raționale care au încălcat Legea lui Dumnezeu, a căror natură este coruptă în ochii lui Dumnezeu și care merită doar condamnarea și excluderea definitivă din prezența Sa. Iubirea lui Dumnezeu este liberă, spontană, nemotivată, fără cauză. Dumnezeu îi iubește pe oameni pentru că a ales să-i iubească.

Cum spunea Charles Wesley: „Ne-a iubit! Ne-a iubit, pentru că a vrut să iubească!”

Cât de mult tace sufletul în extaz atunci când încercăm să înțelegem ce s-a întâmplat atunci când Fiul etern s-a făcut om!

Dumnezeu nu ne răscumpără prin simpla descoperire a iubirii Sale, ci El își descoperă iubirea Sa extraordinară răscumpărându-ne.

Întreaga viață a lui Hristos a demonstrat caracterul iubitor al lui Dumnezeu, dar crucea lui Hristos a demonstrat iubirea lui Dumnezeu mai clar decât orice alt act al oricărei alte persoane din toată istoria.

II. Dumnezeu este dragoste (1 Ioan 4:8-18)

„Cine nu iubește nu a cunoscut pe Dumnezeu, căci Dumnezeu este dragoste. În aceasta s-a arătat dragostea lui Dumnezeu față de noi, că Dumnezeu a trimis pe singurul Său Fiu în lume, ca noi să trăim prin El. În aceasta constă dragostea: nu că noi L-am iubit pe Dumnezeu, ci că El ne-a iubit pe noi și L-a trimis pe Fiul Său ca jertfă de ispășire pentru păcatele noastre.

Iubiților, dacă Dumnezeu ne-a iubit astfel, și noi trebuie să ne iubim unii pe alții. Nimeni nu l-a văzut vreodată pe Dumnezeu. Dacă ne iubim unii pe alții, Dumnezeu rămâne în noi, iar dragostea Lui este desăvârșită în noi. Prin aceasta cunoaștem că noi rămânem în El și El în noi, pentru că El ne-a dat din Duhul Său. Și noi am văzut și mărturisim că Tatăl L-a trimis pe Fiul, Mântuitorul lumii. Oricine mărturisește că Isus este Fiul lui Dumnezeu, Dumnezeu rămâne în el și el în Dumnezeu. Și am cunoscut și am crezut în dragostea pe care Dumnezeu o are pentru noi. Dumnezeu este iubire, iar cel care rămâne în iubire rămâne în Dumnezeu și Dumnezeu în el. În aceasta este desăvârșită dragostea în noi, ca să avem încredere în ziua judecății, căci așa cum este El, așa suntem și noi în lumea aceasta. În iubire nu există frică, dar iubirea desăvârșită alungă frica, pentru că frica are propria ei pedeapsă.

Cuvintele simple și totuși foarte profunde, „Dumnezeu este iubire”, depășesc orice context istoric și focalizare temporală. În ele se dezvăluie clar caracterul etern al lui Dumnezeu. Dumnezeu este, a fost întotdeauna și va fi întotdeauna Ființa Supremă al cărei caracter este iubirea. Mesajul întregii vieți a lui Isus a fost menit să umple cuvântul „iubire” cu caracteristicile sale: milă, bunătate, bunătate, bunătate, credincioșie, har, afecțiune, afecțiune, bunătate, pasiune, loialitate, favoare, constanță, tandrețe.

Dumnezeu este iubire. Acesta este cel mai proeminent aspect al naturii Tatălui nostru ceresc. Când trăim în iubirea Lui, toate nevoile noastre emoționale și afective sunt satisfăcute. Dragostea Lui în noi este motorul care ne motivează să facem voia Lui. Împlinirea legii este iubirea (Rom. 13.10). Această dragoste este motivația noastră de a trăi o viață plăcută înaintea Lui.

Când Pavel spune: „dragostea lui Dumnezeu a fost turnată în inimile noastre prin Duhul Sfânt care ne-a fost dat” (Rom. 5.5), el se referă la cunoașterea dragostei lui Dumnezeu pentru noi.

Pornit – Acesta este cuvântul folosit pentru a vorbi despre „revărsarea Duhului Sfânt” în Fapte 2. El sugerează o curgere liberă și o cantitate mare, adică o inundație.

A fost – Timpul verbului este perfect, indicând o stare permanentă, care rezultă dintr-o acțiune încheiată în trecut. Ideea este că cunoașterea iubirii lui Dumnezeu, după ce ne-a inundat inima, o menține acum plină.
Ministerul ES – O parte din slujirea obișnuită a Duhului Sfânt este de a împărtăși Bisericii o astfel de cunoaștere.

Măsura iubirii depinde de cât de mult dăruiește, iar măsura iubirii lui Dumnezeu este dăruirea singurului Său Fiu pentru a deveni om și a muri pentru păcatele noastre. Dragostea lui Dumnezeu a dat totul. De aceea, Pavel vorbește despre „dragostea cea mare cu care ne-a iubit” (Efes. 2.4). Scriitorii Noului Testament indică în mod constant crucea lui Hristos ca fiind dovada supremă a realității și a nelimitării iubirii lui Dumnezeu. Astfel, Ioan, pornind de la „Dumnezeu este iubire”, continuă: „În aceasta s-a arătat iubirea lui Dumnezeu față de noi, că Dumnezeu a trimis pe singurul Său Fiu în lume, ca noi să trăim prin El. În aceasta constă dragostea: nu că noi L-am iubit pe Dumnezeu, ci că El ne-a iubit pe noi și L-a trimis pe Fiul Său ca jertfă de ispășire pentru păcatele noastre” (1 Ioan 4.9 și urm.).

Gnosticii credeau și învățau că Dumnezeu este lumină și spirit imaterial, dar la adevărul că Dumnezeu este dragoste nu aveau nici un răspuns.

Este adevărat că cuvintele Dumnezeu este iubire nu înseamnă că iubirea este singura dintre multele activități ale lui Dumnezeu, ci mai degrabă înseamnă că toată activitatea sa este o activitate de iubire și că, prin urmare, dacă judecă, judecă în iubire. Prin urmare, dacă judecata lui este în dragoste, dragostea lui este în dreptate. Cel care este iubire este și lumină și foc. Departe de a tolera păcatul, iubirea sa a găsit o cale de a-l demasca (pentru că este lumină) și de a-l mistui (pentru că este foc) fără a-l distruge pe păcătos, ci salvându-l, prin crucea lui Hristos.

Aspune că Dumnezeu este lumină înseamnă să spui că sfințenia lui Dumnezeu își găsește expresia în tot ceea ce spune și face. De asemenea, afirmația: „Dumnezeu este iubire” înseamnă că iubirea Sa este exprimată în tot ceea ce face și spune.

Dumnezeul care este iubire, ne-a iubit și și-a exprimat iubirea prin trimiterea Fiului Său pe pământ. În timp ce originea iubirii este în ființa lui Dumnezeu, manifestarea iubirii este în venirea lui Hristos.

Iubirea Lui rămâne atunci când alte iubiri dispar. Scripturile nu spun că Dumnezeu are dragoste, ca și cum dragostea ar fi un bun pe care Dumnezeu l-ar putea lăsa deoparte atunci când este furios. Biblia spune: Dumnezeu este iubire pentru că iubirea nu este un atribut al lui Dumnezeu, ci însăși substanța ființei sale.

Din moment ce Dumnezeu este iubire, descrierea lui Pavel din 1 Corinteni 13, referitoare la iubire, este o descriere a lui Dumnezeu.

Iubirea lui Dumnezeu a fost costisitoare, atât de costisitoare încât a mers pe cruce pentru a o declara. Dar, deși marea Sa iubire este costisitoare, ea este și gratuită. Este darul lui Dumnezeu. O, ce iubire minunată!

A spune că Dumnezeu este iubire nu înseamnă că Dumnezeu este egal cu iubirea. Iubirea nu îl descrie în mod exhaustiv pe Dumnezeu. El are și alte calități, cum ar fi înțelepciunea și puterea. Ceea ce înseamnă este că nu există nimic în natura lui Dumnezeu care să încalce dragostea. Dumnezeu acționează întotdeauna cu iubire, chiar și în judecată.

Dumnezeu este sursa întregii iubiri adevărate (1 Ioan 4.7, 19). El nu a fost constrâns să iubească din cauza unui element exterior. Iubirea este felul în care este Dumnezeu. Aceasta este una dintre marile dovezi ale Trinității. Dumnezeu Tatăl Îl iubește pe Dumnezeu Fiul și pe Dumnezeu Duhul Sfânt pentru veșnicie. Același lucru este valabil și pentru celelalte persoane ale Sfintei Treimi, care se iubesc unele pe altele. Prin urmare, dragostea este cea care îi unește. Este Triunitatea în iubire; și numai din cauza iubirii pentru ceilalți, unitatea a fost ruptă pe cruce.
Când considerăm înțelepciunea lui Dumnezeu, vedem ceva din gândul Său; contemplând iubirea Sa, trebuie să intrăm în inima Sa.

Expresia „Dumnezeu este iubire” nu conține întregul adevăr despre Dumnezeu în ceea ce privește Biblia, dar această afirmație presupune restul mărturiei biblice despre Dumnezeu. Dumnezeul despre care vorbește Ioan este Dumnezeul care a făcut lumea și a judecat-o cu potopul; care l-a chemat pe Avraam pentru a face din el o națiune și care și-a pedepsit poporul pentru neascultare și l-a trimis în captivitate; care L-a trimis pe Fiul Său să salveze lumea și l-a alungat pe Israelul necredincios, iar într-o zi va judeca lumea în dreptate. Acest Dumnezeu, spune Ioan, este iubire.

Natura iubitoare a lui Dumnezeu stă la baza activității sale creatoare și răscumpărătoare. Dumnezeu l-a creat pe om pentru că este iubire și a dorit o ființă concepută după chipul și asemănarea sa, pentru a putea să-l iubească și să fie liber iubit de el. Când omul respinge această abordare a Dumnezeului iubirii, rupând această relație, Dumnezeu continuă să-l iubească, pentru că Dumnezeu este iubire cu orice preț. Aceasta este povestea răscumpărării: Dumnezeu cel iubitor îl caută pe om prin iubirea întruchipată. De aceea, totul în viață își găsește sensul în a fi iubit de Dumnezeu și în a-l iubi pe Dumnezeu.

III. Care ar trebui să fie răspunsul nostru la o iubire atât de mare?

În timp ce harul ne prezintă o iubire care nu așteaptă nimic de la noi, căci „ne-a iubit din pur har”, o astfel de iubire merită un răspuns adecvat din partea noastră.

Cadoul Mariei, când a uns picioarele Mântuitorului cu un parfum scump de nard, relatat în Ioan 12, nu a fost doar o expresie a credinței, ci și un sacrificiu de dragoste, învățându-ne că Hristos așteaptă afecțiunea noastră personală și darurile noastre de sacrificiu. Cui mult i s-a iertat, mult iubește (Luca 7.44-47).

Iubirea se manifestă și prin ascultarea de poruncile lui Dumnezeu (Ioan 14.15, 23, 24; 15.10-14). Rădăcina adevăratei evlavii nu se află în intelect, ci în inimă.

Când Isus l-a întâlnit pe Petru la Marea Galileii, nu l-a mustrat pentru negarea sa, ci l-a întrebat pur și simplu: „Simon, fiul lui Iona, mă iubești tu mai mult decât aceștia?”. Nu l-a întrebat dacă îl va sluji cu credincioșie, nu l-a întrebat dacă va munci fără odihnă, nu l-a întrebat despre darurile sale și despre disponibilitatea pentru această sarcină. Mă iubești? a fost întrebarea primordială. Nimeni nu posedă calitățile de a sluji în numele Lui fără a fi motivat de iubire.

James Orr: „În general, iubirea este acel principiu care determină o ființă morală să dorească o altă ființă morală și să se bucure de ea, și atinge forma sa cea mai înaltă în acea comuniune personală în care fiecare parte trăiește în viața celeilalte și își găsește bucuria în a se împărtăși celuilalt și în a primi înapoi afecțiunea celuilalt.”

Iubirea lui Dumnezeu pentru păcătoși își atinge scopul atunci când îi determină să-L cunoască și să se bucure de El într-o relație bazată pe o iubire reciprocă întemeiată pe ascultare și pe o închinare sinceră și recunoscătoare.

În cele din urmă, o astfel de iubire cere un singur răspuns din partea noastră: recunoștință și iubire veșnică. Într-o discuție purtată în urmă cu câțiva ani cu un tânăr care crescuse într-o biserică evanghelică, mi-a spus că întotdeauna fusese învățat că trebuie să-l accepte pe Hristos pentru a nu ajunge în iad. Să se apropie de Dumnezeu de frica pierzaniei! Nimic mai departe de adevăr! Nu luaseră în considerare motivul fundamental pentru a se apropia de Dumnezeu: IUBIREA LUI EXTRAORDINARĂ!

Închei cu cuvintele unui poet anonim care reflectă ca nimeni altul ceea ce ar trebui să conducă apropierea noastră de Dumnezeu:

Nu mă mișcă, Dumnezeul meu, să Te iubesc cerul pe care mi l-ai făgăduit, nici nu mă mișcă iadul atât de temut să încetez deci de a Te jigni.
Tu mă emoționezi, Doamne, mă emoționez văzându-te bătut în cuie pe cruce și batjocorit, mă emoționez văzând trupul Tău atât de rănit, mă emoționez de afronturile și de moartea Ta.
Mă emoționez, în sfârșit, de iubirea Ta, și în așa fel, încât, chiar dacă n-ar exista raiul, te-aș iubi, și chiar dacă n-ar exista iadul, m-aș teme de Tine.
Nu trebuie să-mi dai pentru că te iubesc, căci chiar dacă ceea ce nădăjduiesc nu am așteptat, tot așa cum te iubesc, te-aș iubi.

.