Expresia auto de fe (Actul de credință) se referă la ritualul de penitență publică a ereticilor și apostaților condamnați, care avea loc atunci când Inchiziția spaniolă sau portugheză hotăra pedeapsa lor (adică după proces). Expresia apare frecvent în limba engleză și în forma sa portugheză auto da fé.
În timp ce tortura, procesul și mărturia Inchiziției se desfășurau în cel mai mare secret, ceremonia auto de fé se desfășura în general pe parcursul a mai multor ore, cu mare fast, într-o biserică principală sau într-o piață centrală, în prezența principalilor demnitari și a unei mari mulțimi. Un astfel de auto de fé era numit Auto público general. La Auto particular erau prezenți doar inchizitorii. „Auto-de-fe” presupunea: o slujbă catolică; rugăciune; o procesiune publică a celor găsiți vinovați și citirea sentințelor acestora (Peters 1988: 93-94). Alte tipuri de autos de fé erau Auto singular, care implica un singur individ, și Autillo, care avea loc pe locul Inchiziției, în prezența inchizitorilor și a unor invitați speciali. Inchiziția impunea o varietate de pedepse, variind de la închisoare, confiscarea proprietății și până la moarte.
Reprezentările artistice ale auto de fe descriu de obicei tortura și arderea pe rug. Cu toate acestea, tortura nu era administrată după încheierea unui proces, iar execuțiile aveau loc întotdeauna după și separat de auto de fe (Kamen 1997: 192-213). Arderea ereticilor nu făcea strict parte din auto da fé, deoarece biserica nu dorea să fie asociată în mod oficial cu vărsarea de sânge. Cei judecați vinovați erau în schimb relaxați (adică predați) autorităților seculare care erau responsabile de execuția lor la locul arderii (quemadero), uneori în afara orașului.
Condamnații erau îmbrăcați în veșminte speciale, sanbenito. Se forma o procesiune care se deplasa spre locul unde se afla auto de fé. O caracteristică a autos era rostirea unor predici vituperante de către vreun cleric eminent; acestea erau frecvent publicate și se păstrează 70 de predici rostite numai în Portugalia între 1612 și 1749. În Portugalia, programele autos cu numele celor care au apărut în ele (listas) au fost publicate în formă quarto uniformă: în Spania, mai puțin regulat, și în principal în octavo.
Primul auto de fe înregistrat a fost ținut la Paris în 1242, sub Ludovic al IX-lea (Stavans 2005:xxxiv). Autos de fe au avut loc și în Mexic, Brazilia și Peru: istorici contemporani ai Conchistadorilor, cum ar fi Bernal Díaz del Castillo, le-au înregistrat. Au avut loc, de asemenea, în colonia portugheză din Goa, India, în urma instituirii Inchiziției acolo în 1562-1563.
Primul auto de fe spaniol a avut loc în Sevilla, Spania, în 1481; șase dintre bărbații și femeile care au participat la acest prim ritual religios au fost ulterior executați. Cel mai recent auto În Spania a fost înregistrat în Valencia în 1826. Inchiziția s-a bucurat de o putere limitată în Portugalia, după ce a fost înființată în 1536 și a durat oficial până în 1821, deși influența sa a fost mult slăbită odată cu guvernul Marchizului de Pombal, în a doua jumătate a secolului al XVIII-lea.
În total, aproximativ 2.000 de auto au avut loc în Peninsulă și în dependențele sale între aceste două date. Numărul total al celor care au compărut se ridică la sute de mii, mulți dintre ei fiind însă acuzați de infracțiuni cu pedepse mai puțin severe, cum ar fi bigamia. Cei care au suferit pedeapsa cu moartea au fost socotiți la peste 30.000. Aceștia includ însă nu numai marranii și cripto-evreii, ci și protestanți, cripto-musulmani și alții.
BIBLIOGRAFIE:
H.C. Lea, History of the Inquisition of Spain, 4 vols. (1906-08); E.N. Adler, Auto de fé și Jew (1908); Glaser, în: Glaser, in: HUCA, 27 (1956), 327-85; Shunami, Bibl, nr. 1392, 2435-36, 2478; Roth, Marranos, passim.
.