La începutul anilor 1930, la apogeul Marii Depresiuni, o epidemie de tuberculoză a cuprins Washington, D.C. Pe măsură ce spitalele din oraș au devenit supraaglomerate și pacienții excedentari au fost trimiși la spitalele din statele vecine Maryland și Virginia, a devenit clar că era nevoie de o unitate dedicată pentru a face față epidemiei. Acea unitate dedicată a venit sub forma Spitalului Glenn Dale, construit în 1934 pentru a răspunde nevoilor pacienților cu tuberculoză și pentru a opri răspândirea bolii.
Deși tuberculoza – cunoscută și sub numele de TBC și, din punct de vedere istoric, sub numele de „tuberculoză” și „ciuma albă” – a fost cunoscută de către profesioniștii din domeniul medical încă din antichitatea umană, problema modului de tratare a acesteia se baza în mare parte pe presupuneri. Mai mult decât atât, din cauza ratei sale ridicate de contagiune, persoanele diagnosticate cu tuberculoză erau de obicei izolate sau chiar evitate. Mulți erau trimiși să își trăiască restul vieții în sanatorii rurale. Familiile pacienților le spuneau frecvent prietenilor și vecinilor că ruda infectată a murit, mai degrabă decât să admită un diagnostic de tuberculoză în familie.
Tratamentul preferat pentru tuberculoză la acea vreme consta în principal în expunerea prelungită la lumina soarelui și la aer curat. Astfel, Spitalul Glenn Dale a fost construit ca un campus întins pe 216 acri, format din 23 de clădiri separate de peluze deschise și întinse. Grădinile de pe acoperiș au fost instalate și îngrijite de pacienți pentru a-i încuraja și mai mult să petreacă cât mai mult timp afară. Tunelurile subterane (acum inundate și decrepite) asigurau trecerea între clădiri în caz de vreme nefavorabilă, dar, în rest, toate tranzitele și activitățile se desfășurau în aer liber ori de câte ori elementele permiteau.
În anii 1940, medicii au descoperit că antibioticele s-au dovedit mult mai eficiente în tratarea tuberculozei. Pe măsură ce antibioticele au devenit disponibile pe scară mai largă în anii 1950, numărul pacienților cu tuberculoză de la Spitalul Glenn Dale a scăzut până când, în 1960, acesta a fost reconvertit în azil de bătrâni și spital pentru pacienții indigenți. În cele din urmă, unitatea a fost închisă în 1982 din cauza nivelului ridicat de azbest din clădiri, precum și a costurilor în spirală asociate cu întreținerea structurală. De atunci, a stat dezafectat și s-a mucegăit.
Deși poliția patrulează în mod regulat terenul în căutare de trecători, ruinele spitalului Glenn Dale continuă să atragă artiști graffiti, vânători de fantome, adolescenți locali și alți exploratori curioși. În mod similar, atrage legende urbane, cele mai populare povești susținând că locul a fost cândva o închisoare sau un azil de nebuni.
Există planuri vagi de a converti terenul din nou într-un azil de bătrâni la un moment dat în viitor, însă costurile considerabile de remediere a azbestului, combinate cu cerințele restrictive asociate cu reamenajarea proprietății, nu au atras încă o ofertă de succes. Așadar, pentru moment, spitalul rămâne abandonat.
.