Localizată în afara unui traseu de vânătoare decolorat pe insula Portland, nelocuită, livada aștepta. Deși copacii erau noduroși și răsuciți, acoperiți de mușchi și uitați, merele erau surprinzător de crocante; cu un gust de nostalgie pe care nu îl găsești într-un măr de supermarket modern. Livada deținea, de asemenea, o poveste. Dar, în timp, pe măsură ce pădurea a invadat pădurea și copacii au îmbătrânit, povestea însăși a amenințat să dispară.
Dar timpul s-a dovedit a fi de partea vechii livezi și, recent, în septembrie, când m-am întors după o absență de 15 ani pe insula Portland din Columbia Britanică, terenul din jurul livezii fusese defrișat.
În 2003, Insula Portland, cu potecile sale sinuoase, stâncile de gresie și plajele pline de cochilii, devenise parte din Rezervația Parcului Național al Insulelor Golfului (GINPR), un parc național întins, format din terenuri protejate împrăștiate pe 15 insule și numeroase insulițe și recife din Marea Salish. În următorii 15 ani, 17 livezi abandonate, pe opt dintre insule, au fost studiate de către arheologii și lucrătorii culturali ai Parks Canada, pentru a obține o imagine a vieții primilor coloniști din regiune. Pe Insula Portland, mi-a spus un nou panou din parc, merele de patrimoniu, inclusiv Lemon Pippin, Northwest Greening, Winter Banana și Yellow Bellflower, au fost plantate de un bărbat pe nume John Palau, unul dintre sutele de hawaiieni care s-au numărat printre primii coloniști din regiune.
Insulele Golfului sunt alcătuite din zeci de insule împrăștiate între Vancouver și sudul insulei Vancouver. Cu o climă blândă și peisaje bucolice, a fost teritoriul neîngrădit continuu al națiunilor Coast Salish de cel puțin 7.000 de ani. Spaniolii l-au vizitat în 1791, iar apoi a apărut căpitanul George Vancouver, care a revendicat Insulele Golfului pentru Coroana Britanică. Nu după mult timp, au început să sosească coloniști din toate colțurile lumii. Mulți dintre ei erau hawaiieni, în timp ce americanii de culoare, portughezii, japonezii și est-europenii s-au stabilit, de asemenea, pe insule.
Am găsit povestea din întâmplare în timpul unui cocktail
Istoria, totuși, poate deveni obscură. Iar povestea Insulelor Golfului a devenit una englezească. „Oamenii se gândesc la insule ca la un loc alb”, mi-a spus prin telefon istoricul Jean Barman din BC. „Timpul șterge poveștile care nu se potrivesc cu narațiunea preferată.”
În timpul vizitei mele de la începutul toamnei pe insula Portland, am început să citesc mai multe despre primii săi coloniști hawaiieni, cunoscuți uneori sub numele de Kanakas, după cuvântul hawaiian pentru persoană. Am aflat că la sfârșitul anilor 1700, în timpul unei perioade de conflicte în care indigenii hawaiieni (inclusiv regalitatea) își pierdeau drepturile și autonomia acasă, mulți dintre bărbați s-au alăturat comerțului maritim cu blănuri.
Angajați de Compania Hudson Bay, sute, dacă nu mii, de hawaiieni și-au găsit drumul spre coasta de vest a Canadei. Până în 1851, unele estimări spun că jumătate din populația de coloniști din Insulele Golfului era hawaiiană. Apoi, la sfârșitul anilor 1850, pe măsură ce granița dintre SUA și Canada de astăzi s-a solidificat, mulți hawaiieni care trăiau în sud s-au mutat în nord, unde li s-au acordat drepturile cetățeniei britanice.
După ce au ajuns în BC, au devenit proprietari de terenuri, fermieri și pescari. Treptat, s-au căsătorit cu primele națiuni locale sau cu alte grupuri de imigranți, iar identitatea lor hawaiiană aproape că s-a pierdut. Dar în anii în care terenul pe care se aflau livezile a fost cercetat și studiat, povestea lor a fost reînviată, iar canadienii hawaiieni au început să-și revendice moștenirea.
Ar putea să vă intereseze și:
– Războiul puțin cunoscut de la granița dintre SUA și Canada
– O parte a Pământului pe care puțini o văd
– Plaja secretă cu nisip violet a Canadei
Curios de ce această parte a istoriei insulei a dispărut din cunoștințele generale – și cum a fost redescoperită – l-am întrebat pe Barman. Ca istoric, ea și-a făcut o carieră din a căuta istorii excluse. „Am găsit povestea din întâmplare în timpul unui cocktail”, a spus ea. La sfârșitul anilor 1980, un politician provincial pe nume Mel Couvelier i-a spus că el credea că are strămoși indigeni și a întrebat-o ce ar putea să afle.
Începând de la un necrolog de două rânduri, Barman a început cercetările. Ea a aflat că Couvelier avea un strămoș pe nume Maria Mahoi, o femeie născută pe Insula Vancouver în jurul anului 1855 dintr-un bărbat hawaiian și o femeie indigenă locală. Povestea lui Mahoi a intrigat-o pe Barman. „Viața ei obișnuită se adaugă la povestea diversității din Columbia Britanică”, mi-a spus Barman – un lucru despre care ea spune că este mai important ca niciodată.
„Când oamenii împărtășesc poveștile despre cine sunt, acestea sunt povești parțiale. Ceea ce se repetă se bazează pe cât de ambivalent sau cât de mândru ești”, a spus Barman, explicând că acesta este motivul pentru care mulți britanici din Columbia Britanică decedați din Hawaii cu care a vorbit își revendică moștenirea regală. Era o poveste de care erau mândri.
În timp ce moștenirea regală ar putea fi probabilă (hawaiieni din familia regală au venit cu siguranță) – este mai greu de urmărit. O parte a problemei este dată de faptul că înregistrările hawaiienilor care au venit pe coasta de vest sunt deosebit de dificile. Hawaienii nou sosiți purtau adesea un singur nume sau doar o poreclă. Chiar și atunci când era înregistrat un nume și un prenume, ortografia unui nume se schimba adesea în timp. Astfel, a devenit dificil de urmărit un anumit hawaiian regal de-a lungul vieții sale.
Pentru Barman, poveștile oamenilor obișnuiți precum Mahoi au mai multe de oferit. În cartea sa din 2004, Maria Mahoi of the Islands, ea scrie că: „Reflectând asupra vieții Mariei Mahoi, ajungem să realizăm că fiecare dintre noi, fiecare dintre noi, contează. Poveștile despre cotidian sunt la fel de importante pentru memoria noastră colectivă ca societate ca și dramele și farmecul. Poate că respingerea facilă a valorii Mariei nu ține de ea, ci de modul în care ne gândim la trecut.”
Restaurarea poveștii lui Mahoi a sfârșit prin a contribui la conturarea unei părți a unui parc național.
Maria Mahoi și-a petrecut tinerețea adultă navigând pe o goeletă de vânătoare de balene de 40 de picioare împreună cu primul ei soț, căpitanul de vas american Abel Douglas. Pe măsură ce au avut copii și familia lor s-a mărit, s-au stabilit pe insula Salt Spring. Aici, un număr mare de familii hawaiiene au format o comunitate pe țărmul vestic care se întindea spre sud de la Fulford Harbour până la Isabella Point, cu vedere spre insulele Russell, Portland și Cole.
Primul mariaj al lui Mahoi s-a încheiat, lăsând-o mamă singură cu șapte copii. Ea s-a căsătorit apoi cu un bărbat pe nume George Fisher, fiul unui englez bogat pe nume Edward Fisher și al unei femei indigene Cowichan pe nume Sara. Cei doi au mai avut încă șase copii și și-au făcut casă într-o cabană din bușteni pe 139 de acri în apropiere de Fulford Harbour.
Restaurarea poveștii lui Mahoi a sfârșit prin a contribui la conturarea unei părți dintr-un parc național
Acest lucru s-a schimbat în 1902, când fermierul și cultivatorul de fructe hawaiian William Haumea i-a lăsat lui Mahoi 40 de acri pe Insula Russell. Acest teren era superior terenului lor de pe Insula Salt Spring, așa că familia s-a mutat, iar în câțiva ani au construit o casă și au extins livada la șase până la opt rânduri de patru tipuri de mere și trei tipuri de prune (unele care proveneau de pe Insula Portland din apropiere și de la fermierul John Palau). Aveau, de asemenea, câmpuri de fructe de pădure și creșteau găini și oi. Familia a rămas în casă până în 1959, bucurându-se de o moștenire de plăcinte cu mere și mere uscate, precum și de tocănițe de scoici și pește.
Major parte din ceea ce noi considerăm a fi cultura hawaiiană – dansul hula, confecționarea de lei și mâncarea tradițională – sunt domeniul obișnuit al femeilor. Așadar, aceste părți ale culturii hawaiiene nu au ajuns în Insulele Golfului odată cu primii sosiți de sex masculin. Dar hawaiienii și-au lăsat amprenta în alte moduri. Comunitatea a oferit atât terenul, cât și constructorii voluntari pentru biserica catolică St Paul din Fulford Harbour; iar Chinook Jargon, limba comercială locală a vremii, includea multe cuvinte hawaiiene. Cultura s-a manifestat, de asemenea, în locul în care hawaiienii au ales să trăiască: cei mai mulți s-au stabilit în insule, unde au putut să își continue practicile de pescuit și agricultură.
În cazul lui Mahoi, ea a lăsat în urmă și casa familiei. Casa mică – cu uși care aveau doar 1,65 m – reflectă statura mică a locuitorilor originali, lucru care i-a intrigat pe proprietarii de mai târziu. De-a lungul timpului, pe măsură ce mai multe detalii despre istoria unică a Insulei Russell au devenit clare, aceasta a fost achiziționată de către Pacific Marine Heritage Legacy în 1997 și apoi a fost considerată suficient de distinctă din punct de vedere cultural pentru a deveni parte a GINPR în 2003.
Am vizitat Insula Russell în plin proces de învățare despre moștenirea hawaiiană din insule. Plimbându-mă pe o potecă blândă care șerpuiește printr-o pădure de brad Douglas, arbutus, stejar Garry și pin de țărm, am privit spre plajele cu scoici albe unde indigenii își aveau odinioară grădinile de scoici. Trecând peste florile sălbatice care înfloreau pe stânci, am luat-o pe poteca din pădure care duce la casa mică în care locuise familia lui Mahoi. În aceste zile, descendenții își prezintă istoria (în afara vremurilor covăsnene) invitând vizitatorii în mica casă, unde își împărtășesc amintirile și povestesc despre viața lui Mahoi pe insulă.
Lângă casă se află ceea ce a rămas din livada mare. Un semn mă invita să culeg un pumn de mere mici. Crocante și acrișoare, aroma era asemănătoare cu cea a merelor pe care le gustasem pe insula Portland cu atâția ani în urmă. Totuși, de data aceasta aveau un gust mai dulce. Mai târziu, când i-am gătit într-un crumble de mere, m-am întrebat dacă dulceața suplimentară venea din faptul că știam istoria și înțelegeam un pic mai mult despre diversele culturi care au construit această provincie pe care o numesc acasă. M-am întrebat dacă nu cumva aroma mai bogată provenea din faptul că, în sfârșit, am aflat numele Mariei Mahoi.
Alăturați-vă celor peste trei milioane de fani BBC Travel dându-ne like pe Facebook sau urmărindu-ne pe Twitter și Instagram.
Dacă v-a plăcut această poveste, abonați-vă la buletinul informativ săptămânal de reportaje de pe bbc.com intitulat „The Essential List”. O selecție aleasă cu grijă de povești din BBC Future, Culture, Worklife și Travel, livrată în fiecare vineri în căsuța dvs. poștală.
.