O privire retrospectivă asupra copilăriei și a începutului de carieră a regizorului Nate Parker, Nate Parker
Nate Parker a devenit peste noapte o senzație la Hollywood după filmul său The Birth of a Nation, pe care l-a scris, în care a jucat, regizat și produs, a fost lăudat de toată lumea, obținând un contract fără precedent de 17 milioane de dolari la Festivalul de Film de la Sundance și primind comparații elogioase cu Orson Welles.
Dar aclamațiile au fost umbrite de implicarea sa într-un caz de viol din 1999, după ce au apărut rapoarte recente conform cărora femeia s-a sinucis în 2012, aruncând o lumină dură asupra unui bărbat care a îndurat o copilărie tulbure înainte de a-și trasa drumul spre celebritate.
Birth of a Nation (Nașterea unei națiuni), o dramă istorică ce spune povestea faimoasei revolte a sclavilor din 1831 a lui Nat Turner, a câștigat deja un zvon timpuriu la Oscar, și a fost un proiect de pasiune de lungă durată pentru Parker.
„Mult prea des, ca actor de culoare … primești o sută de scenarii într-un an, și două dintre ele simți că reprezintă experiența bărbatului de culoare cu forță, putere și integritate”, a declarat el pentru PEOPLE în februarie. „Și am simțit nevoia ca, în loc să mă plâng de asta, să găsesc o modalitate de a o schimba cu ajutorul artei mele. Așa că am început să scriu. Am scris mai multe scenarii, dar Nat Turner și viața lui a fost unul în care am vrut să mă adâncesc cu adevărat ca scriitor.”
Calea aparent de aur a filmului spre sezonul de premii a fost acum stricată de evenimentele tulburătoare din trecutul lui Parker.
În timp ce era student la Universitatea Penn State în 1999, Parker a fost acuzat, judecat și ulterior achitat de violarea unei colege de clasă fără nume. Jean McGianni Celestin, prietenul de lungă durată al lui Parker și colaborator la Birth of a Nation, a fost de asemenea acuzat, dar a fost condamnat. În urma unui apel făcut de Celestin, un judecător a respins un al doilea proces după ce acuzatoarea a ales să nu depună mărturie.
Incidentul a fost readus în lumina reflectoarelor la începutul acestei săptămâni, când Deadline a publicat fragmente incendiare ale unei transcrieri din acest caz. Dezvăluirea că acuzatoarea s-a sinucis în 2012 a pus gaz pe foc, deși nu există nicio dovadă că sinuciderea ei a avut legătură directă cu procesul.
Parker a abordat situația într-o declarație postată miercuri pe Facebook, în care și-a afirmat nevinovăția, recunoscând în același timp că se uită înapoi „la acea perioadă ca adolescent și pot spune fără ezitare că ar fi trebuit să mă folosesc de mai multă înțelepciune”.”
Totuși, anii de adolescență ai lui Parker, în afara evenimentelor din timpul procesului, au fost relativ liniștiți în comparație cu copilăria sa, când mama sa, singură și adolescentă, s-a străduit să-l țină departe de probleme.
Un tânăr cu probleme
Născut în Norfolk, Virginia, Parker s-a născut pe 18 noiembrie 1979 de la o mamă – Carolyn – care avea doar 17 ani când l-a născut. Carolyn nu s-a căsătorit niciodată cu tatăl său biologic, în schimb s-a căsătorit cu bărbatul care avea să-i dea numele de familie lui Parker, potrivit unui profil al actorului publicat în 2007 în The Virginian-Pilot.
Până când Parker a intrat în gimnaziu, căsătoria a eșuat, iar Carolyn s-a îndrăgostit de un bărbat din Forțele Aeriene pe nume Walter Whitfield. Tocmai când Parker începuse să dezvolte o relație cu tatăl său biologic, mama sa și Whitfield s-au căsătorit și și-au mutat familia în Maine.
Când tatăl biologic al lui Parker, cu care păstrase legătura de la mutare, a murit în mod neașteptat de cancer, forțele combinate ale morții, noul mediu și un nou tată vitreg dominator au devenit prea mult pentru ca băiatul de 11 ani să se descurce.
„Era destul de deprimat”, a declarat Carolyn Whitfield pentru Pilot. „Era tânăr și nu știa cum să își canalizeze furia.”
VIDEO: Inside Nate Parker’s 1999 Rape Trial
Parker a început să își descarce frustrările pe colegii de clasă, declanșând bătăi pe terenul de joacă în timpul zilei înainte de a se întoarce acasă pentru a se certa cu tatăl său vitreg noaptea. „Nu am vrut ca nimeni să ia locul tatălui meu”, a spus, potrivit Pilot.
Carolyn a declarat ziarului că a avut probleme în a-și ține fiul sub control. „Oricare ar fi fost regulile – și soțul meu avea multe – Nate încerca să treacă cu puțin peste regulă… Nu mă puteam descurca cu el.”
În cele din urmă a cerut ajutorul fratelui ei, Jay Combs, și i-a sugerat să îl ia pe Parker pentru o vreme.
Canalizarea furiei
Parker s-a mutat cu unchiul său la 14 ani. Combs, un fost luptător de liceu, credea că acest sport l-a ținut departe de probleme în copilărie și s-a gândit că ar putea avea același efect și asupra nepotului său. „M-am gândit că ar fi o modalitate prin care el ar putea să-și canalizeze furia și să o elibereze fără să intre în necazuri”, a declarat el pentru Pilot.
Parker a început să lupte la Princeton Anne High School și, în ciuda lipsei totale de antrenament, a început să-i impresioneze pe antrenori cu atletismul său brut. Mama sa a mutat familia înapoi în Hampton Roads, Virginia, când o rudă s-a îmbolnăvit, iar ca junior acolo s-a clasat pe locul al treilea în campionatele de lupte de stat.
În speranța de a-și plasa fiul într-o poziție în care să-și transforme talentul nou descoperit într-o bursă, Carolyn l-a transferat pe Parker la Great Bridge High School, unde legendarul antrenor de lupte Steve Martin conducea un program de elită.
Martin s-a ocupat de elevul neexperimentat, explicând mai târziu pentru Pilot că cei doi au dezvoltat o legătură și că, în cele din urmă, Martin a început să se încreadă în el.
Dar, în afara violenței de pe saltea, Parker și-a schimbat viața sub dragostea dură a lui Martin. „A fost prima persoană care mi-a spus că sunt un abandonat”, a declarat Parker pentru Pilot. „Nu auzisem niciodată acest cuvânt. Dar mi-a spus că, dacă vreau să fac parte din programul lui, sunt anumite lucruri pe care nu le voi face. Exista o cale de a fi.”
Parker s-a clasat pe locul al treilea la Campionatul Național de Lupte din liceu în ultimul său an de liceu, ceea ce i-a adus onorurile All-American din liceu și o bursă completă la Penn State.
Procesul
În octombrie 1999, Carolyn a primit un telefon speriat de la fiul ei. „Mamă, unele lucruri care vor apărea în ziare te vor răni cu adevărat”, i-a spus ea lui Pilot pe care își amintește că i le-a spus. „Vreau să știi din tot sufletul meu, îți jur că nu este adevărat.”
Era începutul celui de-al doilea an de liceu când el și Celestin, un prieten din echipa de lupte, au fost acuzați de viol și agresiune sexuală asupra unei boboace de 18 ani. Aceasta a declarat poliției că, după o noapte de beție, cei doi bărbați au întreprins acte sexuale asupra ei în timp ce dormea pe futonul lui Parker.
Cazul a ajuns la proces, iar Parker a fost în cele din urmă achitat. Celestin a fost condamnat, dar ulterior hotărârea a fost anulată când acuzatoarea nu a depus mărturie.
Principala victimă a dat ulterior în judecată Penn State, susținând că școala a gestionat greșit situația, permițându-le lui Parker și Celestin să rămână în campus în perioada premergătoare procesului, timp în care a susținut că cei doi bărbați au hărțuit-o în campus. Ea a primit o despăgubire de 17.500 de dolari în acest caz.
Iubita lui Parker de la acea vreme, Sarah DiSanto, s-a despărțit de el în timpul procesului, dar în cele din urmă l-a luat înapoi după ce acuzațiile au fost retrase, potrivit Pilot. Cei doi aveau să se căsătorească în vara anului 2007.
O nouă chemare
Parker s-a transferat la Universitatea din Oklahoma după procesul de viol și a absolvit cu onoruri, obținând o diplomă în știința managementului și sisteme informatice.
După școală, Parker a început să proiecteze site-uri web, descriind mai târziu munca pentru Pilot ca fiind „bani buni, dar nu chiar palpitantă”. El a adăugat: „Nu simțeam că aceasta este chemarea mea.”
Adevărata sa chemare i-a apărut în timpul unei călătorii întâmplătoare la o căutare de talente în Dallas, Texas, unde prietenul său, un model aspirant, spera să obțină un contract. În timp ce o aștepta să termine o audiție, un bărbat s-a apropiat:
„Ai jucat vreodată teatru?” Parker își amintește că l-a întrebat.
„Nu, niciodată”, a răspuns el.
Cu toate acestea, John Simmons, care îl reprezintă pe Parker până în ziua de azi, credea că tânărul expert în calculatoare avea „privirea.”
„Pur și simplu o poți vedea la unii oameni”, a declarat el mai târziu pentru Pilot. „O scânteie aprinsă care va deveni un mare talent într-o zi.”
Simmons i-a cerut lui Parker să citească o scenă din Fast and Furious și, după ce i-a urmărit prestația, i-a spus: „Trebuie să te muți imediat la Los Angeles”, potrivit The Washington Post.
Parker a ascultat. „La sfârșitul citirii primei mele scene, am știut că aceasta era pasiunea vieții mele”, a declarat el pentru Pilot. „Felul în care m-a făcut să mă simt, a fost ca și cum aș fi câștigat un meci de o sută de ori mai mult.”
Așa că și-a dat demisia, și-a împachetat mașina doar cu hainele și laptopul și a plecat.
„Nici măcar nu am avut timp să fac o vânzare în curte”, a declarat el pentru The Washington Post. „Tot ce aveam era computerul meu și hainele mele. M-am urcat pe 40, am lovit pinul și eram în drum spre L.A.”
Bine ați venit la Hollywood
Parker a găsit refugiu pe canapeaua unui alt actor aspirant și a început să-și croiască drumul spre celebritate. Simmons l-a cuplat pe Parker cu un antrenor de actorie și, în scurt timp, spoturile publicitare au făcut loc spoturilor de televiziune, care s-au transformat încet-încet în roluri secundare în filme mici.
Cel mai mare rol al său de până atunci a apărut în filmul Pride din 2007, cu Terrence Howard, iar un an mai târziu a obținut o audiție pentru un alt film al lui Howard, The Great Debaters, cu Denzel Washington în rol principal și regizat de Denzel Washington.
După o audiție plină de nervi, Washington l-a chemat pe Parker să se întâlnească cu colegii săi de distribuție. „Ești omul meu”, a declarat Parker pentru Pilot că își amintește că Washington i-a spus. „Îți ofer șansa vieții tale.”
Parker, care cu doar trei ani mai devreme nu mai jucase niciodată, a profitat de această oportunitate și a obținut recenzii pozitive pentru prestația sa.
Parker a transformat rolul de debutant în interpretări secundare bine primite în filme precum Red Hook Summer al lui Spike Lee, Arbitrage alături de Richard Gere și Red Tails, filmul biografic istoric despre aviatorii Tuskegee.
Dar povestea lui Nat Turner a fost mereu în mintea lui. „Este interesant pentru că am devenit un fan și un susținător al lui Nat Turner cu mult înainte de a fi cineast”, a declarat recent pentru PEOPLE Parker, care a crescut la doar 65 de kilometri de locul unde a avut loc revolta lui Turner.
După ce am învățat despre liderul revoltei în facultate, Parker a spus: „Am simțit imediat nevoia, pe vremea când eram un inginer tehnologic de conducere, să mă atașez de Nat Turner. Și să mă documentez și să învăț despre el și să încerc să găsesc căi în viața lui pe care să le pot aplica în viața mea.”
După ce a avut succes ca actor, a început să se documenteze și să lucreze la un scenariu și, aproape șapte ani mai târziu, Parker vede în sfârșit roadele muncii sale.
Viața personală
Parker este acum tată a cinci copii, după ce a întâmpinat-o recent pe cea de-a patra fiică a sa cu soția DiSanto. Cea mai mare, tot o fiică, provine dintr-o relație anterioară.
„Tatăl meu a murit când eram foarte tânăr, așa că am fost capul gospodăriei pentru foarte mult timp”, a declarat el pentru PEOPLE în februarie. „Fie că a fost vorba de gătitul mâncării sau de faptul că a trebuit să împletesc părul pentru a scoate copiii la școală, am fost unul care – cu ajutorul mamei mele – a fost o figură paternă pentru o mulțime de domnișoare.”
Toate subiectele din domeniul crimei
Cele mai bune persoane
Obțineți știri despre celebrități și familia regală, plus povești de interes uman livrate direct în cutia dvs. poștală
.