Imperativ ipotetic, în etica filosofului german din secolul al XVIII-lea Immanuel Kant, o regulă de conduită care se înțelege că se aplică unui individ numai dacă acesta își dorește un anumit scop și a ales (a vrut) să acționeze conform acestei dorințe. Deși imperativele ipotetice pot fi exprimate în diverse moduri, forma lor logică de bază este: „Dacă dorești X (sau nu X), ar trebui (sau nu) să faci Y”. Comportamentul îndemnat într-un imperativ ipotetic poate fi același cu sau diferit de cel comandat de o lege morală convențională. De exemplu: „Dacă vrei să fii de încredere, trebuie să spui întotdeauna adevărul”; „Dacă vrei să devii bogat, trebuie să furi ori de câte ori poți scăpa”; și „Dacă vrei să eviți arsurile la stomac, nu trebuie să mănânci capsaicină”. Imperativele ipotetice sunt în contrast cu imperativele „categorice”, care sunt reguli de conduită care, prin forma lor – „Fă (sau nu face) Y” – se înțelege că se aplică tuturor indivizilor, indiferent de dorințele lor. Exemple care corespund celor de mai sus sunt: „Spune întotdeauna adevărul”; „Fură ori de câte ori poți scăpa”; și „Nu mânca capsaicină”. Pentru Kant există un singur imperativ categoric în domeniul moral. Cu toate acestea, el l-a formulat în două moduri: „Acționează numai în conformitate cu acea maximă prin care poți în același timp să dorești ca ea să devină o lege universală” și „Acționează astfel încât să tratezi umanitatea… întotdeauna ca pe un scop și niciodată doar ca pe un mijloc”. A se vedea și imperativ categoric; Immanuel Kant: Critica rațiunii practice; și Etică: Tradiția continentală de la Spinoza la Nietzsche: Kant.
.