Fotografie de Katelyn Landis.
Într-o seară călduroasă la Bizarre Bushwick, un bar din Brooklyn, l-am văzut pe Johnny Cash intrând pe scenă. Arăta ca el, se mișca ca el și suna ca el. Dar nu era Johnny Cash. Era domnul Lee Valone Velour, un travestit care a dat personajului domnului Cash o întorsătură flamboaiantă.
Prezentare generală:
Drag Kings și comunitatea Queer din New York
Performarea masculinității și machiajul Drag Kings
O scenă Drag King în creștere
Impactul Drag Kings asupra vieții de zi cu zi
„Un drag king este oricine are intenția de a interpreta o anumită versiune a masculinității”, explică Valone. „Acesta poate fi orice gen. Poate fi burlesc, dansul pe buze, arta spectacolului sau poezie.”
Drag Kings and New York’s Queer Community
Drag kings have been a significant part of the queer community since the late 1980s. Dar rădăcinile lor în Statele Unite sunt vechi de două secole: Annie Hindle, primul imitator popular de bărbați, a început să cânte în 1867. Reprimarea vieții de noapte din New York City în anii 1990 a încetinit scena, dar acum drag kings sunt gata să-și revendice spațiul.
„… masculinitatea nu este plictisitoare. Poate fi flamboaiantă, prostească, moale, zgomotoasă.”
Drag King Mr. Lee Valone Velour
Valone s-a mutat la New York din Asheville, Carolina de Nord, în 2010. Binge-watching-ul „RuPaul’s Drag Race” în timpul primei sale ierni în oraș a fost o inspirație timpurie, dar abia când a văzut un spectacol live de drag king în Brooklyn a decis să meargă all-in. Valone a început să facă travestiuri în urmă cu trei ani, iar în ultimele două luni a început să facă acest lucru cu normă întreagă. Un fost student la arte care a lucrat ca profesor de grădiniță, Valone este unul dintre cele mai mari nume de pe scena drag king.
Fotografie de Katelyn Landis.
Fotografie realizată de Katelyn Landis.
Performing Masculinity and Drag Kings’ Makeup
În plus față de spectacolele susținute de cel puțin patru ori pe săptămână, Valone produce, de asemenea, cinci spectacole lunare. Unul dintre ele este BEEF, singurul showcase al regilor travestiți din New York, care are o vibrație clar anarhistă. Cu spectacolul BEEF, Valone vrea să arate că masculinitatea este incitantă.
„Oamenii cred că drag kings pot fi plictisitori, dar masculinitatea nu este plictisitoare”, spune el. Poate fi extravagantă, caraghioasă, moale, zgomotoasă”. Valone subliniază importanța diversității, spunând: „Angajez artiști de toate genurile, de toate mărimile și de toate rasele.”
„A trebuit să găsesc un personaj masculin care să prezinte forță fără a fi violent și să aibă un farmec sexy fără a fi prădător.”
Drag King Maxxx Pleasure
Unul dintre acești interpreți este Maxxx Pleasure, un personaj sexy inspirat de personalități rock ‘n’ roll precum Mick Jagger și Keith Richards.
„Mă identific ca femeie cis în viața mea reală, dar consider că explorarea genului într-un astfel de mod teatral m-a ajutat să îmi formez modul în care vreau să îmi interpretez genul în fiecare zi”, spune Maxxx. El spune că a fi un drag king i-a sporit încrederea în identitatea sa ca întreg.
La început, Maxxx era în pană de idei, deoarece singurul lucru pe care îl asocia cu masculinitatea era forța, agresivitatea și violența. „Trebuia să găsesc un personaj masculin care să interpreteze forța fără a fi violent și care să aibă un farmec sexy fără a fi prădător”, explică el.
Pe scenă, se vede – rutina lui are mojo, fie că se prezintă ca Rock Lobster cu gheare roșii uriașe, fie că este îmbrăcat ca Woody din Toy Story. „Mă simt atât de liber atunci când mă sincronizez pe buze și fac o față amuzantă sau urâtă și îmi dansez corpul într-un mod atât de încrezător încât îmi lipsește complet conștiința de sine.”
„Oamenii vin la mine și spun ‘Wow, nu am văzut niciodată un drag king. Unde pot să văd mai mulți?”
Drag King Maxxx Pleasure
O scenă Drag King în creștere
Potrivit lui Valone și Maxxx, scena este din ce în ce mai mare, chiar dacă uneori Valone și Maxxx sunt încă singurii drag kings din formație. „Dacă cânt cu majoritatea travestiților, voi fi pregătit să fac cel mai bun spectacol pe care îl pot face, pentru că îmi dau seama că reprezint un fel de drag kings în ansamblu”, spune Maxxx. Dar, până la sfârșitul spectacolului, el se simte de obicei foarte bine primit. „Oamenii vin la mine și îmi spun ‘Wow, nu am văzut niciodată un drag king’. Unde pot vedea mai mulți?””
Valone simte același lucru: Oamenii sunt adesea sceptici, dar sunt excitați de spectacol imediat ce începe să-l facă. „Scena travestiților va începe să devină din ce în ce mai interesată de drag kings, pentru că facem lucruri foarte interesante.”
Impactul travestitului asupra vieții de zi cu zi
Până să facă travesti, Lee spune că nu era o parte importantă a comunității queer. „Nu înțelegeam genul așa cum îl înțeleg acum. Nu înțelegeam că existau cuvinte care să descrie cine sunt”, își amintește el. Lee a recunoscut că este transsexual în urmă cu un an. „Nu sunt bărbat și nu sunt femeie. Cuvântul pentru ceea ce sunt este pur și simplu non-binar. Este atât de îmbărbătător să știu că există un cuvânt pentru mine: trans-non-binar.”
Un email marketer cu ziua, Maxxx a început să facă travesti în 2014. Ca femeie cis, s-a luptat mult cu modul în care feminitatea i-a fost impusă ca femeie. „Performarea feminității poate fi un lucru atât de solicitant pentru femei, prin care trebuie să treacă și care este învățat femeilor ca fiind implicit”, recunoaște el. „Faptul că am devenit un drag king m-a schimbat pentru că modul în care îmi interpretez genul depinde în întregime de mine. Pot să interpretez feminitatea în orice mod vreau și pot, de asemenea, să interpretez masculinitatea în orice mod vreau.”
Prin interpretarea masculinității, Maxxx a găsit libertatea de a locui într-un nou limbaj corporal. „Este vorba despre a realiza că există opțiuni de a merge sau de a dansa într-un mod diferit și că pot face tot ceea ce vreau să fac.”
Fotografie de Katelyn Landis.
Pentru mai multe interviuri care evidențiază explorări individuale ale genului, consultați The Witch as a Modern Feminist Icon și We Are the Youth: Phoenix.
.