Descriere: Această iarbă perenă are o înălțime de 2-4′ la maturitate. Formează un tulpină rigidă de aproximativ 2-30″ înălțime, care este terestră și glabră; această tulpină rămâne destul de scurtă dacă nu se produce o inflorescență, caz în care este acoperită în mare parte de teci. Frunzele alterne apar mai ales la baza tulpinii. Tecile frunzelor sunt de culoare verde deschis până la verde mediu, cu nervuri longitudinale și glabre; la baza tulpinii persistă adesea rămășițe maronii uscate ale vechilor teci. Lamele frunzelor au o lungime de până la 2½’ și un diametru de 4-10 mm; ele sunt ascendente, rigide și drepte. Jumătatea inferioară a fiecărui limb spre bază este, de obicei, plană, în timp ce jumătatea superioară spre vârf este adesea puternic rulată (involută). Suprafața interioară a limbului (orientată spre culm) este de un albastru palid mat, în timp ce suprafața exterioară a limbului (orientată în direcția opusă culmului) este de un verde mediu până la verde închis și glabră. Marginile au o textură aspră spre vârful lamei, devenind mai netede spre baza lamei. Ligulele sunt scurt-membranoase și au aproximativ 3 mm. (1/8″) lungime.
Ocazional, un culm se termină cu o paniculă în formă de țepușă lungă de aproximativ 6-14″ și cu un diametru mai mic de ¾”. Fiecare paniculă are o tulpină centrală (rahis) și mai multe ramuri laterale de până la 2″ lungime care sunt erecte. De-a lungul fiecărei ramuri laterale a paniculului se găsesc mai multe țepușe cu o singură floare pe pediceluri scurte. Spiculii individuali au o lungime de 9-15 mm și sunt ușor turtiți, fiind compuși dintr-o pereche de glume, o lemă, o palea membranoasă și o singură floaretă. Glumele au o lungime de 9-15 mm, au o formă liniar-lanceolată și sunt striate de-a lungul suprafețelor exterioare. Lemma este puțin mai scurtă decât glumele și are o formă liniar-oblungă; la baza ei se află un mic fir de păr. Floarea este formată dintr-un ovar, 3 stamine și o pereche de stigmate. Perioada de înflorire poate avea loc de la sfârșitul primăverii până la sfârșitul verii. Floretele sunt polenizate de vânt. Ulterior, floricelele fertile sunt înlocuite de boabe alungite cu o lungime de aproximativ 3,0-3,5 mm. Sistemul radicular este fibros și rizomatos. Reproducerea are loc în primul rând prin rizomi, carepot forma colonii mari de plante.
Cultură:Preferința este soarele plin, condiții mezo-climaterice până la uscate și sol foarte nisipos. Înmulțirea are loc în principal prin divizarea ciorchinilor de plante și a rizomilor acestora, deoarece majoritatea semințelor nu sunt viabile. Această iarbă poate rezista la îngroparea în nisip până la o adâncime de 1′. Sistemul radicular depinde de prezența ciupercilor micorizice pentru a extrage nutrienții din solul foarte nisipos în care apare această iarbă. Departe de plaje și de dunele de nisip învecinate, această iarbă este afectată de nematozi, ceea ce face ca stabilirea ei să fie mai dificilă, dacă nu chiar imposibilă.
Razem&Habitat: Iarba de plajă nativă este rară în Illinois și este inclusă pe lista statului ca fiind „pe cale de dispariție”. Se găsește numai în secțiunea de NE a statului, de-a lungul lacului Michigan (a se vedea harta de distribuție).În Statele Unite, această iarbă apare de-a lungul plajelor din GreatLakes și de pe coasta atlantică. Habitatul este restrâns la zonele mai uscate ale plajelor nisipoase și la dunele de nisip instabile sau parțial stabile de-a lungul lacului Michigan și al celorlalte Mari Lacuri. Această iarbă apare, de asemenea, de-a lungul coastei atlantice din nord-estul Statelor Unite. Ea joacă un rol important în instabilizarea nisipului în aceste habitate și în prevenirea exploziilor. În cele din urmă, pe măsură ce se acumulează materie organică, aceasta pregătește terenul pentru colonizarea altor specii de plante. În plus față de distrugerea habitatului de către dezvoltarea urbană, iarba de plajă este vulnerabilă la călcarea în picioare de către pietoni și la utilizarea vehiculelor de teren. Acolo unde există aceste ultime probleme, poate fi protejată prin ridicarea de garduri în jurul coloniilor de plante.
Asociații faunistice: Următoarele informații au fost obținute din materiale publicate despre populațiile de iarbă de plajă de pe coasta atlantică și din Marile Lacuri. Este posibil ca unele specii faunistice să nu fie prezente în ambele zone. S-a observat că următoarele insecte se hrănesc cu iarba de plajă: Eriococcuscarolinae (Beach Grass Scale), care absoarbe seva din tulpini și frunze; larvele larvei Mayetiolaammophilae, care se hrănesc la baza tulpinilor, provocând putrezirea acestora; Strigoderma arboricola (falsul gândac japonez), care se hrănește cu floricele și cu semințele în curs de dezvoltare; un gândac de iunie, Phyllophagarugosa; larvele moliei Gelechiid, Chionodes arenella; și Trimerotropisverruculata (lăcusta din pădure), care uneori se hrănește cu frunze. Sistemul radicular al ierbii de plajă este atacat de Meloidogyne sasseri (Nematodul de rădăcină al ierbii de plajă) și de alți nematozi. Păsările și alte animale nevertebrate folosesc iarba de plajă în primul rând ca adăpost și habitat de cuibărit; printre exemple se numără bufnița cu urechi scurte, plopul pițigoi, vrabia de câmpie și diverse pescăruși. Cărăbușul zăpezii și, probabil, alte păsări granivore consumă semințele într-o mică măsură. Pentru mai multe informații despre relațiile floristice-faunistice pentru această iarbă, a se vedea Eastman (2003)și Maun (2009).
Localizarefotografică: O dună mare de nisip de-a lungul lacului Michigan în Parcul de Stat Indiana Dunes din nord-vestul statului Indiana.
Comentarii: Deși populația sa a scăzut, în special în Cook County, aceasta este iarba dominantă a plajelor și dunelor de nisip de-a lungul sudului lacului Michigan. Frunzele rigide și ascendente conferă Beach Grass un aspect unic, ceea ce o face ușor de identificat. Inflorescența mare este, de asemenea, destul de aspectuoasă. O altă specie din acest gen, Ammophilaarenaria (European Beach Grass), care nu este nativă, se deosebește prin faptul că are ligule mult mai lungi.Această ultimă specie nu se găsește în Illinois, deși a fost introdusă cu succes de-a lungul coastei Pacificului în nord-vestul Statelor Unite.
.