Într-o seară clocotitoare de vară din 1953, Lexington Avenue, la colțul străzii 63, a primit un strop de haine – o întreagă garderobă, de fapt – aruncate de pe acoperișul hotelului Barbizon. Tânăra intoxicată, demonstrându-și nefericirea în timpul ultimei sale nopți în oraș, era Sylvia Plath. Șederea ei de vară la hotelul Barbizon avea să ocupe mai târziu un loc important în celebrul ei roman, The Bell Jar.
Povestea hotelului Barbizon începe în 1926, când a fost construit ca „Club Residence for Professional Women”. Abia în anii 1940 a înflorit reputația sa de hotel pentru tinere femei singure și superbe. Existau și alte hoteluri în New York City special pentru femei, dar Barbizon s-a distins, în special datorită exclusivității sale. O femeie trebuia să aibă trei scrisori de recomandare împreună cu maniere și ținută impecabilă pentru a i se permite o cameră la acest hotel în stil dormitor.
Între 1940-1960, Joan Crawford, Grace Kelly, Liza Minnelli, Cybill Shepherd, Candice Bergen, Joan Didion și Betsey Johnson au făcut din Barbizon casa lor. Eileen Ford, care conducea Ford Modeling Agency, închiria în mod regulat camere la Barbizon pentru multe dintre modelele sale. În numărul din aprilie 2010 al revistei Vanity Fair, autorul Michael Callahan îl descrie foarte bine: „Dacă Barbizon avea un chip, acesta era cel al lui Grace Kelly… Barbizon a vrut ca fata de afiș să fie Lisa Fremont, prietena sofisticată a lui Jimmy Stewart din Fereastra din spate, care avea toată șiretenia și viclenia lui Kitty Foyle, dar era învelită în neglijeuri filmate, rochii în formă de A, mănuși de operă și pălării elegante cu plasă.”
Cu atâtea femei frumoase și talentate într-o singură clădire, nu era de mirare că bărbații încercau mereu să găsească o cale de a se strecura înăuntru. Securitatea nu le permitea mai sus de primul etaj, dar cu suficientă motivație, unii încercau să se dea drept doctor sau tată pentru a intra. În mod oficial, hotelul a început să admită bărbați în 1981, deoarece vremurile se schimbau, iar hotelurile numai pentru femei erau de domeniul trecutului.
În prezent, acest fost hotel este cunoscut sub numele de „Barbizon 63”, după ce a fost transformat în condominii în 2006. Interiorul a fost eviscerat și renovat și ar fi nevoie de un bănuț frumușel pentru a deține un apartament acolo. Cu toate acestea, va fi întotdeauna un simbol al orașului, simbolizând un refugiu sigur pentru femeile de carieră în cea mai mare parte a existenței sale. Recentul statut de monument istoric pe care l-a obținut în aprilie anul trecut va face ca frumoasa sa fațadă din cărămidă corai să nu se schimbe și ca amintirea sa să nu devină un lucru destul de trecut.
Vezi câteva dintre aceste fotografii de epocă ale Barbizonului:
Exterior din Central Park, printre copaci. Imagine via Museum of the City of the New York
Prin arcadă cu bolți de cărămidă. Imagine via Museum of the City of New York
Vedere spre sud prin arcada loggia a hotelului Barbizon. Imagine via Museum of the City of New York
Stradă cu mai multe automobile și fațade de magazine. Imagine via Museum of the City of New York
Fotografii de epocă curatoriate de Diksha B, care scrie pentru rubrica noastră de fotografie de epocă.
.