Deși deseori portretizați ca fiind morocănoși și greu de lucrat cu ei, măgarii, dacă sunt dresați corect, pot fi ajutoare agricole loiale și eficiente, care sunt înclinați în mod natural nu numai să păzească, ci și să protejeze oile și caprele de prădători precum coioții și câinii vagabonzi.
Jan Dohner, autorul cărții „Livestock Guardians: Using Dogs, Donkeys and Llamas to Protect Your Herd” (Utilizarea câinilor, măgarilor și lama pentru a vă proteja turma) și alte câteva articole despre măgarii gardieni, spune că acești ecvidei sunt niște protectori de animale foarte buni, dar sunt destul de diferiți de câinele de fermă standard.
‘Măgarii nu se pot descurca cu aceiași prădători ca și câinii, dar, de asemenea, nu vă vor ține treaz toată noaptea lătrând.’
„Măgarii nu se pot descurca cu aceiași prădători ca și câinii și nu vă vor proteja ferma împotriva dăunătorilor mici, cum ar fi ratonii sau păsările, dar, de asemenea, nu vă vor ține treaz toată noaptea lătrând”, spune ea.
Ca majoritatea animalelor păzitoare, cel mai bine este să creșteți măgarii cu turma pe care o vor proteja cât sunt tineri. Deși jienele (femelele de măgar) sau masculii castrați pot fi introduși într-o turmă ca animale adulte, mânjii care cresc cu turma lor vor fi lideri și protectori naturali.
Maimuțele sunt animale teritoriale și nu sunt neapărat protectoare față de turmă atât de mult cât sunt protectoare față de teritoriul lor și față de ele însele. Ei nu patrulează pe pășune, ci mai degrabă se hrănesc și socializează cu turma până când apare o amenințare. Cu urechile lor mari și o gamă largă de viziune, măgarii sunt atenți în timp ce pasc, dar sunt mai puțin sperioși și sperioși decât caii, ceea ce îi face mai predispuși să rămână pe poziții și să înfrunte o amenințare.
Securitatea fermei verifică cea mai nouă ediție a turmei. Fotografie realizată prin amabilitatea lui John Genho.
Dohner spune că măgarii sunt instinctiv agresivi față de canini și sunt capabili să aplice lovituri zdrobitoare atât cu picioarele din față, cât și cu cele din spate, precum și să își folosească dinții mari pentru a-i mușca pe intrușii atacatori. Cu toate acestea, ei nu pot face față atacatorilor canini multipli sau prădătorilor mai mari, cum ar fi leii de munte, porcii sălbatici sau urșii, și rareori vor anunța fermierul despre orice problemă pe pășune – deși răcnetele lor puternice pot indica potențiale invazii.
Deși nu sunt foarte populari în fermele comerciale mai mari, Dohner spune că măgarii sunt o alternativă bună pentru fermele de hobby sau pentru cei care își desfășoară activitatea în afara fermei lor.
„Pentru oamenii care nu se simt confortabil cu câini de pază mari și agresivi, măgarii sunt o opțiune bună, ei oferă mai multă protecție împotriva prădătorilor decât lamelele și se comportă mai bine cu vizitatorii sau clienții decât câinii.”
Cu toate acestea, nu orice măgar va fi un paznic potrivit pentru ferma dumneavoastră. Jacks, sau măgarii masculi intacți, sunt în general prea duri cu oile și pot răni sau chiar ucide animalele. În mod similar, măgarii care nu au avut niciun contact anterior cu animalele de fermă pot acționa agresiv atunci când sunt plasați pe aceeași pășune.
Kim Barnes, director de operațiuni la The Donkey Sanctuary of Canada, lucrează cu măgari în fiecare zi și avertizează că fermierii care aleg să folosească măgari ca gardieni ai animalelor trebuie să știe atât cum să-i manipuleze, cât și cum să aibă grijă de ei în mod corespunzător.
„Măgarii sunt loiali, afectuoși și grozavi în ceea ce fac, dar nu sunt doar o piesă de echipament.”
„Măgarii sunt loiali, afectuoși și grozavi în ceea ce fac, dar nu sunt doar o piesă de echipament”, spune ea. „Nu există niciun motiv pentru care să nu poată fi niște gardieni grozavi, dar persoanele care se gândesc să ia un măgar din acest motiv trebuie să se documenteze.”
Așa că data viitoare când vedeți un măgar care paște leneș la soare, nu uitați, acela nu este Eeyore care se moțăie pe pășune, ar putea foarte bine să fie securitatea fermei, caz în care ar fi bine să fiți atenți pentru că nu vreți să fiți la capătul primitor al unei lovituri de măgar.