Niciun fermier nu dorește să aibă un incendiu, dar cu toții practicăm prevenirea incendiilor în moduri diferite.
De Michael Glos
Este o premisă acceptată că agricultura este o lecție zilnică de gestionare a riscurilor. Unii fermieri sunt mai refractari la risc decât alții, dar cu toții ne găsim nivelul de confort și lucrăm de acolo. De exemplu: Eu nu mă simt confortabil împrumutând 100.000 de dolari, în timp ce cunosc alți fermieri de aceeași anvergură cu mine care se simt bine. Riscul unui incendiu la fermă este un alt domeniu care este gestionat diferit de fiecare fermier. Niciun fermier nu dorește să aibă un incendiu, dar cu toții practicăm prevenirea incendiilor în moduri diferite.
Puii stau la căldură sub un Brooder din Ohio. Fotografii de Michael Glos.
În această primăvară mi-am deschis căsuța de e-mail pentru a găsi niște vești foarte tulburătoare. Cu o seară înainte avusese loc un incendiu la ferma din Maine unde făcusem primul meu stagiu în urmă cu 20 de ani. Grajdul în care învățasem să mulg, să înhame caii și, în general, să prind microbul agriculturii era o grămadă în flăcări. Și, mai rău decât atât, a luat viața tuturor animalelor din el, inclusiv a unuia dintre caii cu care lucrasem. Inima mea a fost alături de familia Thayer, care nu a putut decât să privească în lacrimi cum o piesă centrală a fermei lor a fost cuprinsă de flăcări. Din fericire, niciun om nu a fost rănit sau ucis.
Din discuțiile cu alți fermieri și pompieri, cunosc adevărul despre incendiile rurale și despre rolul departamentului de pompieri. Dacă locuiți în mediul rural și aveți un incendiu, nu ar trebui să vă bazați pe departamentul de pompieri pentru a veni să vă salveze casa sau hambarul. Am văzut prea multe incendii care au distrus casele unor prieteni și vecini. Chiar și casa șefului departamentului nostru local de pompieri voluntari a ars în timp ce, în mod ironic, el se afla la stația de pompieri.
Avem o rețea fantastică de pompieri voluntari care vor veni, dar numai la timp pentru a stăpâni un incendiu, pentru a încerca, eventual, să salveze ocupanții și pentru a-l împiedica să se extindă la alte structuri. Adevărul este că, cel mai probabil, vor trece cel puțin 30 de minute după ce am făcut acel apel și o mașină de pompieri va apărea la ferma mea. Chiar dacă există trei stații de pompieri voluntari pe o rază de 8 km de casa mea, pompierii trebuie mai întâi să ajungă la stație după primirea apelului și apoi să vină la mine. Toată apa trebuie să fie adusă cu camionul sau trebuie instalate pompe pentru a transporta apa din iazul nostru sau din pârâul de peste drum. În acest timp, focul va arde și se va extinde.
Cu aceste ipoteze, știm că cel mai important lucru de făcut este să prevenim potențialul unui incendiu la fermă și, în al doilea rând, să avem un plan de ce să facem dacă avem unul. Prevenirea implică, în primul rând, eliminarea cât mai multor riscuri posibile și rezonabile. Nu pot decât să zgârii suprafața în ceea ce privește măsurile de prevenire, dar știm că clădirile cu energie electrică în ele au un risc crescut de incendiu. Este puțin probabil ca magazia noastră de echipamente să ardă, deoarece nu are nicio sursă care să provoace un incendiu, dar grajdurile noastre principale și casa, toate cu energie electrică, prezintă un risc mai mare. Adăugați un încălzitor cu propan, o construcție integral din lemn, 1.000 de baloți de fân, furaje, multe prize electrice și congelatoare cu motoare și veți avea multe surse potențiale de incendiu.
De dragul acestui articol, voi analiza în primul rând o sursă potențială de incendiu la ferma noastră: lămpile de căldură. Acestea au fost cauza incendiului din Maine, a unui număr de alte incendii despre care am auzit și a două incendii la propria noastră fermă. Lămpile de căldură, definite în general, sunt corpuri portabile suspendate cu becuri în ele (de obicei 150-250vw). Ele pot fi achiziționate de la aproape orice fermă sau magazin de feronerie generală și sunt, de obicei, ieftine, sub 10,00 dolari.
Trei stiluri de lămpi de căldură de la cel mai puțin scump și mai riscant (stânga) la cel mai scump și mai sigur (dreapta).
O serie de caracteristici care nu sunt întotdeauna pe deplin apreciate fac din lămpile de căldură un risc ridicat. Cele mai multe sunt prost făcute, cu cabluri scurte și subțiri, conexiuni proaste la instalație, puncte de fixare nesigure pentru agățare și, în general, o construcție ieftină. În plus, fermierii nu au, în general, un loc bun pentru a le instala, deoarece mulți dintre noi plănuiesc să le folosească „temporar” și nu au o instalație permanentă. Poate că s-a făcut frig, așa că o lampă este agățată rapid în colțul unei boxe pentru a încălzi un miel nou-născut sau 100 de pui care tocmai au sosit. Această lampă de căldură este atârnată într-un colț, fixată cu sfoară de balotat – un accident care stă să se întâmple.
Cum am menționat mai devreme, am avut două incendii la ferma noastră de când am început în 1996. Unul dintre ele a avut loc într-o seră de creștere care nu era atașată, dar era foarte aproape de hambar. Am descoperit incendiul după ce, practic, a fost stins. Aparent, o lampă de broder a căzut în așternut. Din fericire, în afară de rumeguș (pe un sol umed), era foarte puțin de ars. Cerceii din PVC și plasticul nu sunt foarte inflamabili. Dar majoritatea puilor au fost din păcate uciși. Ne-am simțit foarte norocoși că focul nu s-a extins la hambarul nostru principal, aflat la doar câțiva metri distanță.
Ne-am mutat instalația de creștere a puilor departe de hambar și, la scurt timp după aceea, am început să folosim „Ohio Brooders”, care folosesc becuri termice, dar nu și corpuri suspendate. Nu numai că sunt mai sigure, dar pot folosi mai puțină energie, deoarece sunt necesare becuri de putere mai mică și reprezintă o modalitate mult mai bună de a încălzi puii.
Cel de-al doilea incendiu a avut loc acum un an, în primăvara anului trecut. Am crezut că am învățat din greșelile noastre anterioare. Foloseam becuri mai groase și corpuri de iluminat mai bune. Dar unul dintre acestea trebuie să fi avut un fir uzat în interior care a intrat în scurtcircuit fără a declanșa întrerupătorul. Firele s-au topit, iar becul a căzut în paiele foarte uscate din una dintre cutiile de creștere a purceilor noștri. Cred că a fost pur noroc că m-am uitat la grajdul scroafelor în timp ce mă duceam la prânz. Se părea că zăpada neinsuflețită zbura de pe acoperiș, dar când am intrat în casă m-am răzgândit. Ceva nu părea în regulă. Mi-am dat seama repede că vedeam fum, nu zăpadă, ieșind din streașină. Am sunat înapoi în casă, am luat extinctorul și am stins focul. Câteva găleți de apă l-au lichidat. Cred cu tărie că dacă aș fi mâncat la prânz, grajdul nostru de scroafe ar fi ars.
Pentru a ajuta la prevenirea incendiilor în fermă din cauza lămpilor de căldură, vă împărtășesc următoarele recomandări din experiențele noastre:
Cel mai bun lucru este să nu le folosiți. Un bec cald suspendat expus care usucă așternutul (tinicheaua) de dedesubt va fi întotdeauna un risc de incendiu. Puneți sisteme pentru animalele dumneavoastră care nu au nevoie de căldură suplimentară. Acest lucru poate include schimbări majore de paradigmă, cum ar fi să aveți miei mai târziu în primăvară sau să folosiți găini mame pentru a crește puii în loc să îi cumpărați. Noi, ca majoritatea fermierilor, nu putem (sau nu dorim) să eliminăm complet nevoia de lămpi de căldură, așa că trebuie să facem tot ce putem pentru a minimiza riscul. Cel puțin, opriți-le imediat ce nu aveți nevoie de ele.
Nu folosiți lămpi de căldură ieftine și prost făcute. Aruncați toate acele lămpi de căldură din magazinele de bricolaj. Am încercat o jumătate de duzină de tipuri de lămpi de căldură și în prezent ne-am hotărât asupra uneia de la Premier care costă aproximativ 40,00 $. Este complet închisă și se spune că poate să cadă și să nu provoace un incendiu. Are un cablu lung și gros, iar conexiunile electrice sunt sigilate.
Utilizați becuri din sticlă dură – nu cele din sticlă subțire. Noi am trecut la utilizarea becurilor tari de 175w de la Farmerboy Ag. Supply. Sunt mult mai puțin susceptibile de a se sparge și am dezvoltat diferite tipuri de cutii de cloșcă (pentru porci și găini) care rămân calde fără a fi nevoie de un bec de 250w.
Securizați-le ca și cum ar fi permanente. Folosiți lanțuri și nu sfoară. Țineți-le departe de animalele care le pot deranja.
Actualizați-vă panoul de întrerupătoare. La recomandarea unui electrician am instalat un întrerupător „Arc Fault Interruptor” pentru circuitele din grajdurile noastre unde avem conectate lămpile de căldură. Spre deosebire de întrerupătorul nostru anterior GFI, care nu reușea să se declanșeze atunci când aparatul de iluminat făcea scântei, acest tip de întrerupător este făcut să se declanșeze. Partea proastă este că aceste întrerupătoare costă aproximativ 40 de dolari în loc de 4,00 dolari.
Utilizați lămpile de căldură în clădiri care sunt izolate de alte clădiri. Pentru noi, acest lucru înseamnă să avem mici clădiri de creștere detașate pentru puii noștri și o clădire specifică pentru scroafele/porcușorii noștri. Acest lucru este mult mai preferat decât să creștem puii în hambarul nostru principal, unde ne depozităm toate cerealele, fânul, congelatoarele, uneltele și alte animale.
Puneți un detector de fum în toate clădirile cu potențial de incendiu. Se recomandă unul foarte tare, cu un difuzor extern, dar un detector de fum standard, cu o baterie schimbată anual, este un minim.
Aveți cel puțin un extinctor la intrările principale ale tuturor clădirilor. În hambarul nostru principal avem câte unul la fiecare capăt. Folosim extinctoare reîncărcabile din comerț și le verificăm anual pentru o încărcare completă. Învățați cum să folosiți unul și aveți-le clar marcate.
Revizuiți-vă polița de asigurare și asigurați-vă că știți ce acoperire aveți și ce nu aveți. S-ar putea să credeți că aveți mai multă acoperire decât aveți de fapt și nu doriți să aveți surprize atunci când veți avea cu adevărat nevoie de ea. Nu asigurăm totul, dar asigurăm ceea ce nu vrem să ne autoasigurăm.
Michael Glos este coproprietar al fermei Kingbird Farm împreună cu soția sa Karma în Berkshire, NY. El poate fi contactat prin intermediul site-ului său, www.kingbirdfarm.com.