Recunoașterea relației morfologice și de dezvoltare a organului auditiv al vertebratelor și a sistemului de linii laterale al peștilor și al amfibiilor acvatice se bazează pe un volum mare de cercetări com parative. Contururile principale ale acestei generalizări au fost deja stabilite cu patruzeci de ani în urmă, iar lucrarea lui Cole despre nervii cranieni și organele de simț laterale ale peștilor (1898) conține o tratare cuprinzătoare a istoriei acestui subiect. Sistemul acustico-lateral sau neuromastru cuprinde, pe lângă labirint și canalele de linie laterală, organele cu gropi care se găsesc într-o măsură mai mare sau mai mică la majoritatea peștilor, veziculele de la Torpedo și sistemul de canale ampulare de la Selachians și Holocephali. Referitor la acestea, Cole scria: „Istoria cunoștințelor noastre despre filogenia canalelor senzoriale coincide cu trei descoperiri – descoperirea faptului că canalele „mucusului” conțin organe de simț, descoperirea veziculelor lui Savi și descoperirea ampulelor lui Lorenzini…. Acum știm că toate cele trei tipuri aparțin sistemului liniei laterale și voi sugera că ele reprezintă trei stadii în dezvoltarea unui canal – starea cea mai superficială, reprezentată de organele gropilor și veziculele lui Savi; dezvoltarea completă, reprezentată de canal; și tipul intermediar, care nu formează nici vezicule Savi și nici încă un canal, reprezentat de ampullele lui Lorenzini” (p. 187). Această concepție a rămas valabilă până în zilele noastre. Ampullele lui Lorenzini, de care mă ocup în principal aici, sunt descrise pe scurt în manualele actuale ca neuromaste de tranziție sau specializate, iar implicația este întotdeauna că, din punct de vedere structural și funcțional, ele nu diferă în mod semnificativ de neuromastele canalelor de linie laterală. De exemplu, în recentul lor tratat exhaustiv despre sistemul nervos al vertebratelor, Kappers, Huber și Crosby (1936) afirmă, referindu-se la canalele liniei laterale, veziculele Savi și ampulele lui Lorenzini: „astfel, la diferitele animale există o tranziție între un sistem deschis și unul închis de percepere a vibrațiilor” (p. 438).
.