La acea vreme, recenziile musicalurilor rareori acordau mult spațiu versurilor și melodiei cântecelor. Acest lucru nu era valabil și pentru recenziile despre Americana. În The New York Times, Brooks Atkinson a scris că „Brother, Can You Spare a Dime?” era „tânguitor și tunător” și „primul cântec al anului care poate fi cântat … Domnul Gorney a exprimat spiritul acestor vremuri cu mai multă angoasă sfâșietoare decât oricare dintre barzii prozatori ai zilei”. Gilbert Gabriel în New York American a scris: „Gorney și Harburg au scris ceva atât de emoționant încât va fugi cu tot spectacolul”. Recenzia Theater Arts Monthly a afirmat că piesa „dezumflă bombănelile rostogolitoare ale coșmarului nostru politic cu un efect mai mare decât toate celelalte scenete satirice ale domnului McEvoy la un loc”; Variety a spus că „Brother” a fost singura parte a spectacolului care merită să fie lăudată. Harburg a scris mai târziu că acest cântec i-a adus câteva mii de dolari și l-a ajutat să se lanseze în industria muzicală. Liderii din mediul de afaceri au încercat să obțină interzicerea cântecului de la radio, considerându-l „un atac periculos la adresa sistemului economic american”. Aceștia nu au avut succes din cauza popularității cântecului. William Zinsser scrie că „cântecul a lacerat atât de mult conștiința națională încât posturile de radio l-au interzis” pentru că „simpatiza cu șomerii”.
Puține cântece tematice ale Depresiunii au fost populare, deoarece americanii nu doreau muzică care să le amintească de situația economică, dar „Brother, Can You Spare a Dime?” a fost „excepția care a dovedit regula”. Spre deosebire de alte cântece populare din aceeași epocă, care tindeau să fie optimiste, cu titluri precum „Happy Days Are Here Again” (1929), „On the Sunny Side of the Street” (1930) și „Life Is Just a Bowl of Cherries” (1931), „Brother” „a pus cuvinte și muzică pe ceea ce mulți americani simțeau – frică, durere, chiar furie”. Cântecul a fost una dintre primele lucrări muzicale care a luat în serios Depresiunea. A fost unul dintre cele mai populare douăzeci de cântece ale anului 1932 în Statele Unite. Philip Furia și Michael Lasser au scris că acest cântec „a întruchipat Depresiunea pentru milioane de americani… Niciun alt cântec popular nu a surprins spiritul timpului său cu o asemenea urgență”. În 2007, Clyde Haberman a scris că acest cântec „rezistă ca un imn pentru cei oprimați și cei uitați”. În 2011, Zinsser a scris că „Brother” „încă plutește în memoria națională; îi pot auzi ecoul fantomatic în scandările marșurilor Occupy Wall Street”. Într-o retrospectivă din 2008, NPR l-a descris ca fiind „imnul Marii Depresiuni”.
Potrivit lui Meyerson și Ernest Harburg, provocarea cu care s-a confruntat Yip Harburg în elaborarea versurilor a fost „foarte asemănătoare cu provocarea cu care se confruntă cerșetorul de la colțul străzii: să stabilească individualitatea personajului și baza morală și politică a pretențiilor sale”. Aceștia scriu că acesta din urmă a realizat acest lucru prin construirea treptată a intimității cu ascultătorul, începând la persoana a treia și trecând la persoana întâi, a doua și apoi atât la prima, cât și la a doua combinate („I’m your pal”). Rimele interne îl ajută pe ascultător să își amintească faptul că cântărețul lucra pentru un vis, care acum este spulberat. Aceștia scriu, de asemenea, că melodia este o „capodoperă a economiei” în construirea către o „afirmație culminantă a comunității și interdependenței” în „I’m your pal”. „Muzica și versurile împreună ne fac să simțim disperarea tăcută a cântărețului.”
Pianistul Rob Kapilow a remarcat că titlul este „întreaga istorie a Depresiunii într-o singură frază”, iar ascultătorul sfârșește prin a „simți plângerea imemorabilă în timp că omul care muncește nu primește recompensele”. El spune că Harburg și Gorney au fost curajoși să exprime acest mesaj în 1932 „când nimeni nu spunea acest lucru cu voce tare”. Furia și Lasser scriu că acest cântec este neobișnuit prin faptul că se bazează pe o narațiune puternică în locul emoțiilor sau imaginilor. Thomas S. Hischak a scris că acest cântec a fost „unul dintre primele cântece de teatru care a avut un puternic mesaj sociologic și rămâne unul dintre cele mai puternice cântece de gen”. Cântecul a fost cea mai proeminentă reprezentare culturală a Bonus Army.
.