Fotografie Flashback: Bushnell Park, marea oază din Hartford

Share

În 1850, majoritatea oamenilor au văzut o cocină de porci și o groapă de gunoi în centrul orașului Hartford, dar un ministru din Connecticut a văzut o oază de verdeață. Parcul Bushnell este astăzi cel mai vechi parc finanțat din fonduri publice din Statele Unite datorită efortului lui Horace Bushnell.

Horace Bushnell a fost un ministru congregațional format la Yale și rudă cu David Bushnell, care a conceput primul submarin pentru Revoluția Americană. O altă rudă, Nolan Bushnell, a inventat jocul de Pong.

La mijlocul anilor 1850, Bushnell a făcut presiuni pentru un parc finanțat din fonduri publice în Hartford. El credea că locuitorii orașului aveau nevoie de un spațiu verde liniștit unde să poată scăpa de blocurile aglomerate, de străzile murdare și de aerul și apa poluate.

La început, ideea sa a fost ridiculizată. Liderii din mediul de afaceri au crezut că este o nebunie să scoată proprietăți de pe rolurile de impozitare. Iar locul la care se gândea el era gazda a două tăbăcării de piele, a unei fabrici de săpun, a unor porcării și a unei gropi de gunoi. Pe lângă el curgea un râu urât mirositor, iar prin el trecea o cale ferată. Bushnell a numit râul „iadul fără foc.”

În octombrie 1853, Bushnell și-a prezentat ideea în fața consiliului orașului Hartford. În luna următoare, consiliul a votat în unanimitate să cheltuiască banii contribuabililor pentru a cumpăra terenul pentru un parc. Alegătorii din Hartford au susținut decizia consiliului la 5 ianuarie 1854, cu un vot de 1.687 la 683.

Bushnell i-a cerut unui nativ din Hartford, Frederick Law Olmsted, să proiecteze parcul. Olmsted, însă, era ocupat cu proiectarea Forest Park din Springfield, Massachusetts, și Central Park din New York City. (Terenul a fost donat în Springfield și cumpărat în mod privat în New York.) Olmsted l-a recomandat pe Jacob Weidenmann, un arhitect peisagist de origine elvețiană.

Astăzi, Parcul Bushnell cuprinde 50 de acri de arbori rari și indigeni, alei grațioase, un iaz, sculpturi, un pavilion de spectacole și un carusel de epocă din 1914. În apropiere de Statehouse, este un punct central al activităților recreative și civice din Hartford. Râul urât mirositor a fost îngropat sub pământ, iar firma fiului lui Frederick Law Olmsted a reproiectat parcul.

Winterfest, festivalul de iarnă din Hartford, este deschis până la 1 februarie. Parcul Bushnell oferă patinaj pe gheață gratuit și închirieri gratuite de patine.

Fotografii color prin amabilitatea The George F. Landegger Collection of Connecticut Photographs in the Carol M. Highsmith’s America, Library of Congress, Prints and Photographs Division.

.