Fotografia obsedantă a unei fetițe de 13 ani prinsă în capcană care a șocat lumea

De Ryleigh Nucilli

La 13 noiembrie 1985, Nevado del Ruiz – un vulcan foarte activ din Columbia – a erupt, topind ghețarii și trimițând torente de noroi și resturi în satele de la baza sa. Omayra Sánchez, în vârstă de 13 ani, împreună cu familia ei, tremura în casa ei când unul dintre aceste torente, numit lahar, a șters literalmente de pe hartă orașul lor, Armero. Îngropată sub acoperișul casei sale, Sánchez a strigat după lucrătorii umanitari pentru a o elibera din noroi. Și aceștia au încercat. Dar, fără ca lucrătorii să știe, picioarele lui Sánchez erau prinse sub o ușă de cărămidă și erau strânse cu putere de unul dintre membrii morți ai familiei sale. Nu a existat nicio modalitate de a-i salva viața lui Sánchez în urma erupției Nevado del Ruiz din 1985.

Lucidă timp de aproape 60 de ore după cutremur, Sánchez a discutat și a glumit cu lucrătorii în timp ce aceștia încercau să-i salveze viața. Pe măsură ce expunerea a început să o cuprindă pe tânără și s-a instalat realitatea că va muri, Sánchez și-a luat rămas bun de la mama ei și le-a cerut lucrătorilor să o lase să se odihnească. Frank Fournier, un fotograf francez, a surprins ultimele clipe ale Omayrei Sánchez într-o fotografie obsedantă. Cu ochii roșii și mâinile albe, în fotografie, Sánchez lansează un apel obsedant către lume pentru un ajutor care nu va veni niciodată. Fournier a câștigat premiul World Press Photo of the Year din 1986 pentru această imagine.

Dacă avem documentația foto și video a coborârii lui Sánchez de la calm la agonie pe parcursul celor trei zile în care a fost prinsă în capcană, cum este posibil ca nimeni să nu o fi putut salva pe fetiță? De ce oamenii făceau fotografii în loc să o scoată din apele brutal de reci și din molozul erupției vulcanice?

Deși era mobilă de la brâu în sus, picioarele lui Sánchez erau prinse sub o ușă făcută din cărămizi, iar brațele mătușii sale moarte erau împletite în jurul lor, strângându-le cu putere. Salvatorii – care au încercat în repetate rânduri să o scoată din dărâmături – au descoperit că era imposibil să o scoată de acolo fără să-i rupă sau să-i amputeze picioarele, iar ei nu aveau materialele medicale necesare pentru a face oricare dintre aceste lucruri. Și, de fiecare dată când încercau să o salveze, muncitorii făceau ca apa să se ridice în jurul ei un pic mai mult – până când au fost nevoiți să îi pună corpul într-o anvelopă pentru a nu se îneca.

Cum pielea ei a devenit albă, ochii i s-au înroșit și a început să aibă halucinații, muncitorii de la salvare au decis că cea mai umană măsură ar fi să o lase să moară. Ceea ce a și făcut, după ce a fost blocată sub dărâmături timp de aproape 60 de ore.

În timp ce cangrena și hipotermia i-au cuprins corpul, Omayra și-a luat rămas bun de la mama ei

Unul dintre cele mai înfiorătoare lucruri despre coborârea lentă a Omayrei Sánchez spre moarte – alături de faptul că era înconjurată de muncitori care nu i-au putut salva viața – a fost faptul că a fost complet lucidă în cea mai mare parte a chinului inimaginabil. Ea a vorbit și a glumit cu lucrătorii din jurul ei, a mâncat dulciuri, a cântat cântece și a reflectat asupra situației sale. Pe măsură ce a început să se obișnuiască cu propria moarte iminentă, fetița a început să își ia rămas bun, spunându-i mamei sale „adiós”, ceea ce poate fi auzit în videoclipul de mai sus.

Pe măsură ce se apropia de sfârșit, fetița de 13 ani a început să aibă halucinații, îngrijorându-se că va fi pedepsită pentru că a lipsit de la școală. Un articol din New York Times din ziua în care a murit (16 noiembrie 1985) relata că:

Când a murit astăzi, la ora 9:45, s-a aruncat pe spate în apa rece, cu un braț împins în afară și cu doar nasul, gura și un ochi rămase la suprafață. Cineva a acoperit-o apoi pe ea și pe mătușa ei cu o față de masă în carouri albastre și albe.

A devenit un simbol internațional al celor 23.000 de persoane care și-au pierdut viața în tragedie

Moartea îngrozitoare (și îngrozitor de inutilă) a Omayrei Sánchez a atras critici ascuțite din întreaga lume. De ce cetățenii din Armero și din alte orașe din jur nu fuseseră avertizați corespunzător cu privire la amenințarea reprezentată de Nevado del Ruiz? De ce nu au fost evacuați? De ce, atunci când au văzut că fetița de 13 ani era prinsă în capcană, înalții oficiali guvernamentali nu au făcut o prioritate din trimiterea cu elicopterul a materialelor de salvare de care salvatorii aveau nevoie pentru a o scoate de acolo? De ce nu au fost trimiși militari sau polițiști pentru a ajuta? În total, aproximativ 23.000 de oameni au murit din cauza eșecului guvernului columbian de a face aceste lucruri.

De partea lor, oficialii au negat ideea că nu au făcut tot ce puteau. Generalul Miguel Vega Uribe, ministrul columbian al apărării la acea vreme, a declarat că, „a înțeles criticile”, dar Columbia era „o țară subdezvoltată și avea acest tip de echipament”. În plus, potrivit lui Fournier, trupele columbiene erau altfel angajate; gherilele M-19 tocmai cuceriseră Palatul de Justiție din Bogota.

Photografia premiată a lui Frank Fournier a stârnit, de asemenea, o dezbatere mondială

Potrivit lui Frank Fournier, Sánchez a decedat la doar trei ore după ce a făcut fotografia care avea să fie rapid văzută în întreaga lume. În timp ce, pe de o parte, fotografia i-a adus premiul World Press Photo of the Year din 1986, pe de altă parte, a stârnit dezbateri intense cu privire la însăși existența fotojurnalismului. De ce, se întrebau mulți, tehnologia de a o fotografia a depășit-o pe cea de a-i salva viața? De ce nu se concentrase Fournier pe scoaterea ei dintre dărâmături, în loc să-i documenteze fără patimă suferința?

Fournier a vorbit despre decizia sa – și despre contextul mai larg al situației – în deceniile care au trecut de la acest eveniment. Într-un interviu acordat BBC în 2005, el a explicat că, având în vedere imposibilitatea de a salva viața lui Sánchez, a simțit că cel mai etic lucru pe care îl putea face în acel moment era să-i capteze demnitatea în fața unei tragedii inefabile. El și-a amintit:

Am ajuns în orașul Ameroyo în zori, la aproximativ trei zile după explozie. Era multă confuzie – oamenii erau în stare de șoc și aveau nevoie disperată de ajutor… se afla într-o baltă mare, prinsă de la brâu în jos de beton și alte resturi de la casele prăbușite. Stătea acolo de aproape trei zile. Tocmai se crăpa de ziuă, iar biata fată era îndurerată și foarte confuză… Auzeam oameni strigând după ajutor și apoi liniște – o liniște stranie. A fost foarte obsedant… Când am făcut fotografiile, m-am simțit total neputincioasă în fața acestei fetițe, care înfrunta moartea cu curaj și demnitate. Ea simțea că viața ei se duce. Am simțit că singurul lucru pe care îl puteam face era să relatez așa cum se cuvine despre curajul, suferința și demnitatea fetiței… Am simțit că trebuie să relatez prin ce a trebuit să treacă această fetiță.

Optimismul lui Sánchez în fața morții sale și fotografia emoționantă a lui Frank Fournier a lansat un apel la atenția lumii. De partea lor, Columbia are acum Direcția pentru prevenirea și pregătirea pentru dezastre pentru a ajuta la prevenirea viitoarelor dezastre inutile de această magnitudine.

.