Emoție
Fața este esențială pentru exprimarea emoțiilor, în mod conștient sau inconștient. O încruntare denotă dezaprobare; un zâmbet înseamnă, de obicei, că cineva este mulțumit. A fi capabil să citești emoțiile de pe fața altcuiva este „baza fundamentală pentru empatie și capacitatea de a interpreta reacțiile unei persoane și de a prezice probabilitatea comportamentelor care vor urma”. Un studiu a folosit Testul de recunoaștere a emoțiilor multimodale pentru a încerca să determine modul de măsurare a emoțiilor. Această cercetare a avut ca scop utilizarea unui dispozitiv de măsurare pentru a realiza ceea ce oamenii fac atât de ușor în fiecare zi: să citească emoția pe o față.
Mușchii feței joacă un rol proeminent în exprimarea emoției și variază în rândul diferitelor persoane, dând naștere la o diversitate suplimentară în ceea ce privește expresia și trăsăturile faciale.
Variații ale mușchilor risorius, triangularis și zigomaticus.
Oamenii sunt, de asemenea, relativ buni la a determina dacă un zâmbet este real sau fals. Un studiu recent a analizat indivizii care judecau zâmbete forțate și autentice. În timp ce participanții tineri și vârstnici puteau în egală măsură să facă diferența în cazul tinerilor care zâmbeau, „participanții adulți mai în vârstă au depășit participanții adulți tineri în a distinge între zâmbetele pozate și cele spontane”. Acest lucru sugerează că, odată cu experiența și vârsta, devenim mai preciși în perceperea emoțiilor adevărate în diferite grupe de vârstă.
Percepția și recunoașterea fețelor
Mecanismele de percepție a fețelor din creier, cum ar fi zona fusiformă a feței, pot produce pareidoliile faciale, cum ar fi această faimoasă formațiune stâncoasă de pe Marte
Psihologii gestaltiști teoretizează că o față nu este doar un set de trăsături faciale, ci este mai degrabă ceva semnificativ în forma sa. Acest lucru este în concordanță cu teoria Gestalt conform căreia o imagine este văzută în întregime, nu prin părțile sale individuale. Potrivit lui Gary L. Allen, oamenii s-au adaptat să răspundă mai mult la fețe în timpul evoluției, ca rezultat natural al faptului că sunt o specie socială. Allen sugerează că scopul recunoașterii fețelor își are rădăcinile în „atracția părinte-copil, un mijloc rapid și cu efort redus prin care părinții și copiii își formează o reprezentare internă unul altuia, reducând probabilitatea ca părintele să își abandoneze urmașii din cauza eșecului de recunoaștere”. Lucrarea lui Allen adoptă o perspectivă psihologică care combină teoriile evoluționiste cu psihologia Gestalt.
Perspectivă biologică
Cercetarea a indicat faptul că anumite zone ale creierului răspund deosebit de bine la fețe. Zona fusiformă a feței, din cadrul girusului fusiform, este activată de fețe și este activată diferit pentru persoanele timide și cele sociabile. Un studiu a confirmat că „la vizualizarea imaginilor cu persoane străine, adulții timizi au prezentat o activare semnificativ mai mică în girusul fusiform decât adulții sociali”. În plus, anumite zone particulare răspund mai mult la o față considerată atractivă, după cum s-a văzut într-un alt studiu: „Frumusețea facială evocă o rețea neuronală larg distribuită care implică circuite perceptuale, de luare a deciziilor și de recompensă. În aceste experimente, răspunsul perceptiv prin FFA și LOC a rămas prezent chiar și atunci când subiecții nu participau în mod explicit la frumusețea facială”
.