Făcând mirosuri de medicină: „Doctor Dogs” ajută la detectarea și ameliorarea bolilor

Iată o rețetă simplă și necomplicată pentru ceea ce vă doare: un prieten blănos, cu patru picioare.

Probabil că știați deja acest lucru, dar noua carte „Doctor Dogs”, scrisă de Maria Goodavage, vă va întări probabil această convingere. O confluență fascinantă de povești de caz pline de culoare, accentuate cu spirit și înțelepciune, cartea personalizează o gamă largă de afecțiuni medicale, lăsându-vă să vizualizați o zguduitoare împingere și tragere de emoții cu subiecții canini și umani.

Când câinele de serviciu Koira se întinde pe picioarele stăpânului său Paul ori de câte ori acesta este spitalizat, ajută ca sângele să circule mai bine spre creierul său și îl ajută să se amelioreze mai repede.

Așa cum sugerează și titlul, câinii se află în „avangarda științei” de-a lungul acestui volum de peste 300 de pagini, ajutând la detectarea, alertarea și ameliorarea unor boli și tulburări precum diabetul, cancerul, Parkinson, autismul, convulsiile, schizofrenia și sindromul de stres post-traumatic.

Complexitatea medicinei poate fi copleșitoare, dar globetrotterul Goodavage simplifică subiectul câinilor de alertă medicală din Europa până în Statele Unite, cu o abordare proaspătă, dar sensibilă, în această narațiune care se mișcă ușor.

Câini care detectează diabetul

Doctor Dogs detaliază caz după caz în care abilitățile olfactive ale caninelor sunt la înălțime, inclusiv cel al dr. Steven Wolf, un medic californian care se luptă el însuși cu diabetul de tip 1 de ani de zile.

„Dincolo de alertarea lor, câinii au beneficii intangibile pentru diabetici, cum ar fi să ne scoată din pat pentru a face mișcare și să diminueze izolarea și depresia”, afirmă Dr. Wolf. „Un câine de alertă pentru diabetici are combinația de a putea să-ți salveze viața în același timp cu cea de a oferi iubire necondiționată.”

Câinele de alertă pentru diabetici al lui Luke Nuttall, Jedi, a alertat la mii de creșteri și scăderi ale diabetului său, rareori ratând ceva. „Este o parte extrem de specială a familiei noastre”, spune Dorrie, mama lui Lukes.

În timp ce succesul câinilor de alertă medicală este evident pentru cei care au fost martori direcți, autorul are grijă să echilibreze imaginea de ansamblu cu îngrijorarea oamenilor de știință cu privire la lipsa unui set solid de date empirice în unele cazuri.

„În ciuda primelor studii promițătoare care au raportat despre câinii care au fost dresați să alerteze la oamenii lor, consensul în unele cercuri este că nu se poate antrena câinii să alerteze la crize în același mod în care se poate antrena câinii să alerteze la diabet, că pot fi încurajați doar dacă dau semne că își pot da seama că urmează o criză”, scrie Goodavage.

O abordare olfactivă a oncologiei

Până acum, însă, Goodavage notează că câinii au fost dresați să detecteze cancerul de sân, de col uterin, colorectal, pulmonar, de plămâni, de stomac, de ficat, ovarian, de prostată, de piele și de tiroidă, cu diferite niveluri de succes. Câinii dresați au adulmecat cancere într-o jumătate de duzină de tipuri de probe, inclusiv sânge, mostre de transpirație, respirație, țesuturi și chiar urină. Unii oncologi cred că fiecare cancer are un miros unic, iar câinii care detectează cancerul s-au dovedit din ce în ce mai pricepuți în capacitatea lor de a observa aceste mirosuri pregnante.

Un câine care participă la un studiu privind cancerul de prostată se plimbă în jurul unui carusel de mirosuri la Medical Detection Dogs din satul englezesc Great Horwood. Organizația este implicată într-o varietate de studii medicale revoluționare în întreaga lume.

În timp ce abilitățile câinilor de detecție medicală sunt, fără îndoială, impresionante, autorul notează că dorința de a obține o recompensă este esențială. Dacă câinele este motivat de jucării sau de mâncare, nu va avea prea multă motivație pentru a munci. În plus, spre deosebire de instrumentele analitice, câinii pot fi supuși unor lucruri precum plictiseala, oboseala provocată de foame și distragerile externe.

Mai multe minuni medicale cu multiple talente

Doctor Dogs abundă în povești despre câini de alertă medicală care au un nas pentru a adulmeca schimbările biochimice din organism, chiar și atunci când este posibil să nu fi fost antrenați pentru asta. De exemplu, Mary McNeight a condus Service Dog Academy din Seattle, care a antrenat câini de alertă pentru diabetici. Odată ce McNeight a început să sufere de migrene, propriul ei câine de serviciu a trecut de la a o ajuta în cazul hipoglicemiei, la a o alerta de migrene, fără a fi nevoie de antrenament.

„Acești câini nu vor detecta ceva precum un genunchi trucat”, explică ea. „Dar, există un potențial pentru câini de a fi capabili să alerteze la boli în domenii la care nici măcar nu ne-am gândit încă. Trebuie doar să continuăm să încercăm și să vedem ce funcționează.”

Shugga nu este un câine tipic de detecție medicală. Pomeranianul are reputația de a fi un pic divă, dar asta nu o împiedică să fie un detector stelar al bolii Parkinson.

Goodavage reușește să încorporeze și puțină lejeritate în amestec, deoarece detaliază un câine pe nume Angus, care a fost antrenat în mod special pentru a face ceva ce aproape orice câine adoră să facă – să adulmece rahatul.

„Un Springer Spaniel englez pe nume Angus se poate considera cel mai norocos câine doctor din lume. În timp ce alți câini de alertă medicală adulmecă cancerul, diabetul și tot felul de afecțiuni, Angus își petrece zilele adulmecând ceva ce este aproape de inima oricărui câine care se respectă: fecale”, scrie Goodavage.

>”Atunci când se agită și zvâcnește în sus și în jos pe holurile Spitalului General din Vancouver, cariera lui este rahatul, dar nu orice rahat. Este un rahat care conține periculosul superbacterian Clostridium difficile. Treaba lui Angus este să adulmece C. diff în mediul spitalicesc înainte ca aceasta să aibă șansa de a pleca în următoarea sa plimbare de la mână la gură și la intestin.”

Angus este un câine de detecție vedetă la Vancouver General Hospital, unde ajută la ținerea sub control a bacteriei Clostridium difficile, foarte contagioasă și uneori mortală.

Salutul câinilor de serviciu psihiatric

Secțiunea finală a cărții, intitulată „Din întuneric”, este plină de o cronică sobră de povești, care detaliază modul în care mai multe rase își aduc setul lor bogat de instrumente de asistență alături de cei care suferă de un amestec de tulburări de sănătate mintală. Câinii de serviciu psihiatric au fost al patrulea cel mai frecvent tip de câine de serviciu plasat de unitățile din Statele Unite în 2013 și 2014, potrivit unui studiu recent al Universității California, Davis, clasându-se după câinii-ghid, câinii de asistență pentru mobilitate și câinii pentru auz.

Câinii de serviciu sunt schimbări absolute pentru cei care se luptă zilnic cu provocările tulburărilor de sănătate mintală, atingând un echilibru ideal între prieten și ajutor, oferind în același timp stăpânilor lor un sens al scopului și dând un plus de semnificație vieții lor.

De exemplu, veteranul armatei Wil Nobles a fost detașat în Irak de două ori și s-a întors din cea de-a doua misiune cu un diagnostic de tulburare de stres post-traumatic. Medicii i-au prescris lui Nobles o varietate de medicamente pentru a trata tulburarea de stres post-traumatic, dar niciunul dintre ele nu l-a ajutat. În cele din urmă, a fost nevoie de un câine de serviciu psihiatric pentru a-i reda viața.

„De când a apărut Harnett, nu am mai avut aproape nicio izbucnire de furie”, spune Nobles. „El a scos la iveală adevăratul eu, când medicamentele nu făceau decât să îl ascundă.”

Veteranul armatei Wil Nobles îi atribuie câinelui său de serviciu psihiatric, un labrador de ciocolată pe nume Harnett, faptul că l-a ajutat să își recapete viața după anii de serviciu militar.

Așa că, data viitoare când cineva vă va întreba dacă există un doctor în casă, răspunsul ar putea fi acea creatură blănoasă cu patru picioare care stă chiar lângă dumneavoastră.

Câini doctori de Maria Goodavage este acum disponibil pentru achiziționare.