Actoria clasică
Înainte de apariția filmelor vorbitoare, actorii învățau și își practicau meseria în principal pe scenă, în teatre. Actoria pentru scenă presupunea gesturi prea dramatice, acțiuni exagerate și un discurs lent și prelungit pentru a ajunge la publicul din spatele teatrului. Odată cu apariția filmelor vorbitoare, la sfârșitul anilor 1920, acest tip de actorie exagerată a început să-și piardă favoarea și s-a transformat în ceea ce este cunoscut sub numele de actorie clasică. Cu rădăcini în actoria shakespeariană, actoria clasică este orientată spre acțiune și se străduiește să nu se abată de la dialogul din scenariu. Acest lucru provine din limbajul legal folosit pentru producțiile de teatru, care prevede că spectacolul trebuie să fie așa cum a fost scris sau nu trebuie să fie deloc – nu este permisă nicio interpretare ad libbing. Actorii clasici dau viață unui personaj prin analiza cuvintelor scriitorului și a acțiunilor necesare pentru a da viață acestor cuvinte. Printre actorii celebri care au fost pregătiți în actoria clasică se numără Richard Attenborough, Alan Bates, Richard Burton, Bette Davis, William Shatner și Patrick Stewart.
Actoria modernă
Tehnicile moderne de actorie provin de la Constantin Stanislavski, un actor și regizor rus și forța călăuzitoare din spatele Teatrului de Artă din Moscova. La începutul anilor 1900, el a început să dezvolte un stil de actorie care le cerea actorilor să locuiască emoții autentice în timp ce joacă, bazându-se pe propriile experiențe de viață. O parte a acestui proces de actorie a fost de a încuraja actorii să exploreze motivațiile personajelor lor, de unde a pornit replica „Care este motivul meu?”. Acest tip de actorie a devenit cunoscut sub numele de metoda Stanislavski sau „Metoda de actorie”. Laurence Olivier și John Gielgud au fost practicanți ai sistemului lui Stanislavski.
Method Acting Comes to the U.S. – Lee Strasburg and Stella Adler
La începutul anilor 1920, Teatrul de Artă din Moscova a pornit într-un turneu mondial. Mai mulți membri ai trupei au rămas în Statele Unite și au continuat să le instruiască pe Lee Strasburg și Stella Adler care, la rândul lor, și-au fondat mai târziu propriile școli de actorie. Versiunea lui Lee Strasburg a metodei de actorie prevedea ca actorul să scoată la iveală experiențe din trecut, „memoria senzorială”, pentru a aduce emoții realiste în spectacol. Printre actorii celebri care au studiat cu Lee Strasburg se numără James Dean, Al Pacino, Paul Newman și Dustin Hoffman. Școala sa de actorie, unde tehnicile sale sunt încă predate, îi include ca absolvenți pe Angelina Jolie, Scarlett Johansson și Steve Buscemi.
Versiunea de actorie metodică a Stelei Adler permitea actorului să își folosească imaginația pentru a aduce emoții realiste în spectacol. Stella chiar a călătorit la Paris pentru a se întâlni cu Constantin Stanislavski, care i-a dezvăluit că a trecut de la „memoria senzorială” și a îmbrățișat utilizarea motivației imaginative. Printre actorii celebri care au studiat cu Stella Adler se numără Marlon Brando, Robert DeNiro și Harvey Keitel. Alți actori care folosesc tehnicile lui Adler sunt Judd Nelson, Martin Sheen, Anthony Quinn, Salma Hayek, Mark Ruffalo și Christopher Guest. Unul dintre lucrurile care au făcut ca metoda de actorie să fie atât de populară a fost faptul că se potrivea perfect pentru marele ecran, unde ridicarea unei sprâncene – amplificată de multe ori pe ecran – poate evoca o emoție sinceră în rândul publicului. Ca într-un arbore genealogic, au existat mulți discipoli ai lui Constantin Stanislavski, printre care Sanford Meisner și Michael Chekov.
Tehnica Meisner
Tehnica de actorie Meisner predica faptul că repetiția constantă ar putea duce la instincte inconștiente care ar dezvălui o veridicitate în interpretare. Printre actorii celebri care folosesc Tehnica de actorie Meisner se numără Amy Schumer, Diane Keaton, Grace Kelly, James Gandolfini și Robert Duvall.
Tehnica Cehov
Tehnica de actorie Cehov a făcut ca actorii să învețe gesturi care să transmită semnificații psihologice universale. Printre actorii celebri care folosesc tehnica de actorie Cehov se numără Clint Eastwood, Patricia Neal, Johnny Depp, Helen Hunt și Jack Nicholson. Ceea ce toate tehnicile de actorie metodică se străduiesc să facă este să aducă personajul la viață prin trăirea vieții personajului. Metoda de actorie pune accentul pe circumstanțele unei scene și cere actorului să identifice și să execute acțiuni care au legătură cu aceste circumstanțe. Diferitele tehnici de Method Acting variază în funcție de modul în care actorul găsește aceste circumstanțe. Actorii metodei merg adesea la extreme în trăirea personajului în timp ce se pregătesc pentru rolul lor. Robert DeNiro este cunoscut pentru faptul că a petrecut săptămâni întregi conducând un taxi timp de 12 ore pe zi în timp ce se pregătea pentru rolul lui Travis Bickle din Taxi Driver. Pentru că era atât de imersat în personajul său, a improvizat o serie de replici, inclusiv „Vorbești cu mine?” în faimoasa scenă a oglinzii.
În cele din urmă, actoria se reduce la câteva lucruri simple: cunoașteți-vă replicile, înțelegeți contextul în care are loc scena, cunoașteți-vă reperele și oferiți o interpretare realistă care să fie fidelă personajului. Primele două sunt produse de citirea scenariului. Al treilea este determinat de regizor și de directorul de imagine. Al patrulea este cel în care tehnica actoricească are cea mai mare valoare, în special în prim-planuri, unde de multe ori actorul joacă singur. Pentru a fi un actor de succes înseamnă că poți face publicul să creadă în personajul tău. Ați văzut vreodată un film în care v-a luat aproape tot filmul ca să vă dați seama cine juca rolul, deși îl văzuserăți în alte roluri? Aceasta este actoria pe scurt.