Exclusiv: Maria Taylor de la ESPN își dezvăluie albumul de nuntă și mai multe detalii despre căsătorie

Maria Taylor trebuie să mulțumească iubirii și baschetului. În septembrie 2014, analista și prezentatoarea ESPN urmărea echipa Charlotte Hornets din Carolina de Nord, când un străin chipeș i-a atras atenția în arenă. „De ce am face altceva decât să ne uităm la sport?”. râde Taylor pentru The Knot. „Îmi amintesc că l-am văzut și i-am spus prietenei mele: „Dacă vom continua să venim la aceste meciuri, voi ajunge să mă întâlnesc cu el.””

Destul de interesant, acel bărbat, Rodney Blackstock, a comentat despre Taylor cam în aceeași perioadă. „Îl întreba pe prietenul său dacă am jucat pentru WNBA în Charlotte”, adaugă ea. „Sau, s-a gândit că poate eram acolo pentru a-l susține pe unul dintre băieți – eram iubita unui jucător sau ceva de genul ăsta.”

Cuplul s-a conectat în camera din spate a aceluiași meci al Hornets; el a abordat-o primul. „Se pare că a fost o provocare”, își amintește Taylor. „Primul lucru pe care l-a spus a fost: „Nu ești la fel de înaltă ca mine”. Eu am zis: ‘Nu știu dacă asta e o replică de agățat’, dar a început o conversație bună”. Cei doi au făcut schimb de numere de telefon, apoi s-au întâlnit din nou în parcare, așa că au decis să ia ceva de mâncare. „Am ajuns să vorbim în parcare până la 5 dimineața.”

În retrospectivă, Taylor crede că a fost dragoste la prima vedere. „Nu am mai avut acel sentiment până acum, niciodată, în care te uiți la cineva și îți spui: „Asta e aleasa.””

Opt luni mai târziu, Blackstock a cerut-o în căsătorie… prima dată.

PROPUNEREA DE CĂSĂTORIE(S)

„A fost foarte rapid…” își amintește Taylor despre calendarul relației. „Planul lui inițial era să ne ceară în căsătorie atunci când am mers la Palm Springs, pentru că mergeam în vacanță, dar nu a putut aștepta. Era atât de nerăbdător… Am plănuit să ne căsătorim în luna iunie a acelui an, în 2016”. Cu o lună înainte de a merge la altar, ambele părți au simțit că se grăbeau să se căsătorească un pic prea devreme.

„Eu nu eram pregătită să fiu soție și el nu era pregătit să fie soț. Aveam nevoie de mai mult timp”, reflectă ea. „Oricât de dificil a fost să întrerupem nunta, am vrut să fim într-un loc mai bun împreună – mai ales atunci când treci printr-un eveniment care îți schimbă viața, cum ar fi o nuntă.”

Nu a fost decât trei ani mai târziu când povestea cuplului s-a conturat. „De fiecare dată când ceva mergea bine sau rău în viața mea, singura persoană cu care voiam să vorbesc era el”, își amintește Taylor. „Voiam ca el să fie aproape de mine tot timpul, voiam să trăim împreună. Vreau să mă întorc acasă de pe drum și să fiu cu el. A existat un moment, literalmente în preajma Super Bowl-ului din acest an, în care am zis: ‘Las-o baltă. Pur și simplu ne vom împăca.””

Aceste momente de siguranță au fost cele în care cuplul a știut că se vor căsători. „Eu încă mai aveam rochia și el încă mai avea inelul. I-am sunat pe părinții mei în februarie și le-am spus: ‘Hei, suntem din nou împreună și lucrăm pentru căsătorie’. S-ar putea să fie o nuntă foarte rapidă pentru că , nu trebuie să ne gândim la asta. Știm că ne iubim unul pe celălalt. Așa că, doar pregătește-te.””

A doua cerere în căsătorie a avut loc în timpul unei drumeții în L.A. „La sfârșitul ei, el a spus: ‘Mergem să facem un picnic’. Avea toate lucrurile astea împachetate. Apoi a început să țină un lung discurs solilocviu despre motivul pentru care mă iubește și de ce este atât de fericit că vom fi împreună pentru totdeauna”, își amintește ea. „A scos din nou inelul și a fost aceeași fericire pe care am avut-o și eu când am văzut prima dată inelul. Totul mi-a revenit în minte.”

ANELUL

Blackstock a cerut-o în căsătorie cu un inel de inspirație florală cu aureolă. „Nu am crescut cu gândul că vreau acest tip de inel și că vreau această rochie și că vreau asta sau cealaltă. Eram un tomboy, nici măcar nu mă gândeam vreodată la aceste lucruri”, notează Taylor. „Când am văzut acest inel, m-am îndrăgostit de el. Nu știu nimic despre el, în afară de faptul că știam că vreau aur roz și ceva care să strălucească din toate unghiurile.”

Locul de desfășurare

Cuplul a schimbat jurămintele la Hilton Sandestin, situat pe malul oceanului, în Destin, Florida. „Motivul pentru care l-am ales a fost pentru că, de fapt, am avut întâlniri ale antrenorilor SEC acolo înainte”, notează ea. „Așa că, în 2014, m-am dus la același hotel pentru a lucra și mi-am spus că îmi place foarte mult această locație. Îmi place plaja, îmi place zona, unul dintre colegii mei de muncă locuia acolo. Pur și simplu am făcut un fel de provizii, fără să știu că în cele din urmă, cinci ani mai târziu, ne vom căsători acolo.”

INVITAȚIILE

„Am planificat totul în timp ce lucram la Final Four de baschet feminin”, își amintește Taylor. „Am trimis un e-mail poate pe 1 martie, iar noi ne-am căsătorit pe 5 mai.”

Datorită timpului scurt, cuplul a optat pentru invitații prin e-mail. „I-am întrebat pe toți „pui sau pește?”. Oamenii întrebau: „E o glumă sau e adevărat?””. Motivul dezastrului a fost simplu: „Am trimis-o pe 1 aprilie, de Ziua Păcălelilor”, râde ea. „Toți prietenii mei au spus: „Oh, asta e o glumă, e foarte amuzant.””

Copilul, între timp, a avut un răspuns diferit, spunându-le prietenilor lor: „Nunta va avea loc peste o lună. Este planificată. Veniți sau nu veniți?”

PREGĂTIȚI

Una dintre amintirile preferate ale lui Taylor din ziua nunții a inclus familia, în special pe tatăl ei, care a crezut că va sfârși cu Blackstock de-a lungul relației cuplului, care a trecut de la una la alta. „I-am dat poza lui preferată cu mine când eram copil și i s-a părut atât de drăguță”, își amintește ea despre ziua nunții. „Apoi am avut dansul tată-fiică împreună și el pur și simplu a izbucnit în lacrimi. Era pe un cântec al lui Darius Rucker… Imediat ce a început, a zis: „De ce îmi faci asta?”. Și a început să plângă, dar a spus că nu o va face.”

Domnul Taylor a crezut că fiica sa va sfârși cu actualul ei soț dintr-o serie de motive, unul dintre ele fiind o simplă observație a dispoziției Mariei cu Blackstock. După ce cuplul a declarat că lucrează pentru a doua oară în vederea căsătoriei, tatăl ei a remarcat: „Cel care îți dă acea strălucire este el, iar tu nu ai fost la fel de fericită deloc. Nimic nu este în regulă în viața ta dacă nu este și el în ea.”

Ea meditează: „Am spus: „Știi ce? Vin cu tine, tată.””

ROCHIA

Taylor a purtat o rochie de la Eve of Milady de la Bridals by Lori din Atlanta, Georgia. Mireasa a mers la cumpărături de rochii cu mama ei, terminând cu greu cu rochia pe care și-o imaginase inițial. „Nu era deloc stilul. În orice caz, mă gândeam la ceva simplu, cu dantelă și care să se potrivească la formă – nu ceva care să mă facă să arăt ca o prințesă”, adaugă ea. „Mama mi-a spus: ‘Te rog să încerci această rochie. Vreau doar să te văd o dată arătând super feminină’. … Am probat-o pentru ea. Imediat ce am probat-o, cred că a fost prima rochie pe care am pus-o, am fost ca și cum da, asta este.”

TEMA

Cuplul a optat pentru o temă de plajă compusă din toate o-schema de culori albe. „Planul inițial de nuntă era să mergem într-o livadă, era o cramă din Georgia”, spune ea despre fosta ei viziune de nuntă. La momentul respectiv, însă, Taylor a trecut cu vederea ceea ce își dorea.

„De la început, am știut că vreau o nuntă pe plajă, așa că sunt recunoscătoare, privind în urmă, că așa a ieșit totul”, meditează ea. Exemplu: cuplul a optat să își unească viețile cu nisip în timpul nunții lor pe plajă. „Întotdeauna am crezut că ceremonia de unire prin nisip este ceva frumos pe care îl poți păstra”, spune ea. „Devine pur și simplu o amintire pe care o putem pune într-un dulap de curiozitate sau pe care o putem avea alături de porțelanul nostru de nuntă. A fost important pentru mine că ne-am asigurat să facem asta.”

Când a venit vorba de culorile nunții, Taylor a păstrat totul simplu, spunându-i organizatorului ei de nuntă (Kristi Purvis de la Kiss the Bride Weddings) că vrea ca totul să fie alb. „I-am spus: „Poate că poți adăuga auriu dacă vrei, dar cam atât””, adaugă ea.

CUM AU FĂCUT TRADIȚIA

Pe lângă ceremonia unității de nisip, cuplul a reușit să onoreze membrii familiei în numeroase moduri în ziua nunții lor, modernizând elementele tradiționale ale nunții cu o nouă turnură. „Părinții mei sunt căsătoriți de 35 de ani, așa că au avut un șervețel personalizat de la nunta lor… Ne-am asigurat că la masa noastră de inimă.”

„Ceva vechi” al miresei a fost o moștenire de familie. „Am purtat perlele bunicii mele”, notează Taylor. „A murit imediat după ce am absolvit facultatea – în 2010 – dar a jucat un rol important în viața mea. Am purtat perlele ei și cerceii ei, ceea ce a fost important. Am avut mici atingeri de genul ăsta.”

THE TAKEAWAY

Dacă există un sfat pe care Taylor îl poate da în cele din urmă cuplurilor care își planifică nunțile, acesta este pur și simplu să faceți ceea ce vă doriți. „Prima dată, am făcut o mulțime de lucruri pe care credeam că celorlalți le-ar plăcea și le-ar fi plăcut”, exprimă ea. „Pentru această nuntă, am fost ca și cum: ‘Ce vrem să facem? Cum vrem să ne amintim de ea?”. Pentru mine, vreau ca totul să fie ușor, aerisit și toată lumea să se distreze. Și simt că acestea sunt toate lucrurile care s-au întâmplat, indiferent dacă a fost sau nu combinația perfectă de culori sau dacă aranjamentul floral a fost așa și așa. A fost perfect pentru noi. Așa că, aș spune să faceți ceea ce este cel mai bine pentru voi.”

Acum că este căsătorită, personalitatea sportivă spune că a existat o mare schimbare în relația lor. „Întotdeauna ai știut că există dragoste, dar căsătoria adaugă acest strat de siguranță. Vom trece prin viața noastră împreună, pentru totdeauna”, spune ea. „Lucrurile la care eu nu mă pricep foarte bine sau lucrurile cu care mă lupt, el este super puternic. Chiar și în familia mea apelez la el uneori, el are deja relații grozave cu familia mea. Simt că niciodată nu voi mai sta într-un apartament sau într-o cameră de hotel sau la un meci și nu mă voi mai simți singură, chiar dacă sunt înconjurată de oameni, pentru că știu că există o altă jumătate din mine undeva acolo. El este cu siguranță acea altă jumătate.”

.