(CNN) Donald Trump a fost rușinat – chiar căit – în timp ce vorbea cu Paula White la câteva ore după ce a fost publicat videoclipul cu el lăudându-se că pipăie femei.
„Am auzit-o în vocea lui”, a spus White, un pastor din Florida care, în afara familiei lui Trump, este cel mai apropiat confident spiritual al acestuia. „A fost jenat”.
În videoclipul din 2005, Trump recunoaște că s-a dat la o femeie căsătorită și se laudă că poate săruta femei fără voie și să le pipăie organele genitale pentru că este un „star”.
În timpul convorbirii telefonice cu White, candidatul republican a spus că regretă remarcile sale și că este recunoscător pentru evanghelicii care încă îl susțin. Mai târziu în acea seară, el și-a cerut scuze în mod public într-o înregistrare video care a fost remarcabil de lipsită de ritualurile obișnuite promulgate de politicienii căzuți în dizgrație.
Trump nu a stat alături de soția sa, Melania. Nu și-a cerut iertare. Nu a deplâns faptul că a căzut sub influența păcatului, dar că, prin harul lui Dumnezeu și cu sprijinul familiei sale, speră să câștige o a doua șansă. De fapt, Trump nu a menționat deloc credința, familia sau reconcilierea.
„Dacă ar ieși dintr-o dată cu totul religios, mi s-ar părea o punere în scenă”, a spus White, care îl cunoaște pe Trump de 14 ani. „Donald nu a fost niciodată public în legătură cu credința sa, iar când a încercat, a fost zadarnic. Nu este limbajul lui, dar asta nu înseamnă că nu este inima lui”.
Pentru o mare parte din campania prezidențială din 2016, religia s-a retras în fundal, în principal pentru că cei doi candidați ai principalelor partide – Trump și Hillary Clinton – vorbesc rar despre credința lor. Trump este un presbiterian declarat; Clinton o metodistă.
Dar două treimi dintre americani au declarat că este important ca președintele Statelor Unite să aibă convingeri religioase puternice, potrivit Pew Research Center. Și aproape 40% spun că discuția despre religie a lipsit în acest ciclu electoral. Dincolo de discuțiile politice și de atacurile ad hominem, se pare că americanii vor să știe unde se îndreaptă busola morală a candidaților.
Tentativele lui Trump în ceea ce privește religia publică au fost stângace, în cel mai bun caz.
El a spus că nu își cere iertare și „nu îl aduce pe Dumnezeu în această imagine” atunci când face greșeli. El a încercat să pună bani în farfuria de împărtășanie și s-a referit la sacrament ca fiind „micul meu vin” și „micul meu biscuit”. A pronunțat greșit o carte din Biblie și, atunci când a fost întrebat despre versetul său preferat, a amânat sau, într-un caz, a citat „ochi pentru ochi”, o schemă de răzbunare din Vechiul Testament condamnată în mod specific de Hristos. (Întoarce și celălalt obraz, a spus Iisus.)
Trump s-a luat la trântă cu Papa și a fost șușotit de un preot din Detroit. El pare adesea neliniștit atunci când pastorii își pun mâinile pe el și se roagă. El spune că este mândru de sprijinul său evanghelic, dar nu este sigur că îl merită.
Când i se pun întrebări teologice, Trump vorbește adesea în termeni atât de vagi încât se apropie de opacitate.
Întrebat „Cine este Dumnezeu pentru tine?” de către Christian Broadcasting Network, Trump a răspuns „Dumnezeu este supremul”, apoi a început un scurt discurs despre cum a făcut o afacere bună pe un teren de golf înainte de a se întoarce la definiția sa inițială. „Deci, nimeni, niciun lucru, nu există nimic ca Dumnezeu”.
Limbajul larg al lui Trump are adesea un scop, spune Michael D’Antonio, autorul biografiei „The Truth About Trump”. „Donald își păstrează opțiunile deschise. El face lucrurile misterioase și neclare, astfel încât să poată spune orice altceva la un alt moment dat.”
Susținătorii lui Trump au o explicație diferită. Trump este un om de afaceri, nu un pastor. El nu are răspunsuri exersate cu privire la întrebările religioase și nici nu ar trebui să se aștepte de la el, spun ei. Dar asta nu înseamnă că este ireligios. (Campania lui Trump nu a răspuns la mai multe solicitări de interviuri.)
„Cred că oamenii sunt șocați când află că sunt creștin, că sunt o persoană religioasă”, scrie Trump în „Great Again”, o carte publicată în timpul campaniei prezidențiale. „Ei mă văd cu tot anturajul bogăției, așa că uneori nu asociază asta cu faptul că sunt religios. Asta nu este corect.”
Gândire pozitivă
Tatăl lui Trump, Fred Trump, a întruchipat la extrem etica protestantă a muncii. Dezvoltatorul imobiliar își ducea copiii pe șantierele de construcții, chiar și duminica. Viața este o competiție între ucigași și învinși, i-a învățat el, și trebuia să fii necruțător pentru a supraviețui.
Mary Trump, mama lui Donald, a încercat să le insufle copiilor ei valorile creștine tradiționale, a declarat fiul ei. Ea i-a îndemnat să meargă la școala de duminică la First Presbyterian Church din Jamaica, Queens. Trump își afișează cu mândrie fotografia de confirmare de la biserică, scoțând-o pentru a-și demonstra buna credință creștină.
La mijlocul anilor 1960, la fel ca multe familii din clasa mijlocie superioară, soții Trump, inclusiv adolescentul Donald, au fost atrași de un predicator popular pe nume Norman Vincent Peale.
Peale era pastorul bisericii Marble Collegiate Church din Manhattan, a cărei clopotniță se înalță deasupra 5th Avenue încă din anii 1600. Peale a fost mult mai faimos, însă, ca jonglerul multimedia care a predicat „puterea gândirii pozitive”.
În cărțile și conferințele sale, Peale a îmbinat psihologia pop cu intuiții pline de speranță culese din Evanghelie. Păcatul și vinovăția au fost aruncate la gunoi în favoarea „înălțătorilor de spirit”, a „gândurilor care produc energie” și a celor „7 pași simpli” pentru o viață fericită.
„Atitudinile sunt mai importante decât faptele”, spunea Peale, și își îndemna adepții să supună lumea voinței lor prin efort mental.
„Formulează și întipărește-ți în minte, în mod indelebil, o imagine mentală despre tine însuți ca reușind”, scrie Peale în „Puterea gândirii pozitive”. „Păstrați această imagine cu tenacitate. Nu-i permiteți niciodată să se estompeze.”
Publicată în 1952, cartea lui Peale „Puterea gândirii pozitive” s-a vândut în milioane de exemplare și a petrecut 186 de săptămâni în fruntea listei de bestselleruri a The New York Times. Celebritățile și bogații s-au înghesuit la Marble Collegiate.
„Era o biserică celebră, iar membrii săi, în acele zile, erau în general newyorkezi bogați din clasa executivă protestantă”, a declarat D’Antonio, biograful lui Trump. „Era un loc pentru a vedea și a fi văzut”.
Era, de asemenea, un loc pentru a cumpăra numeroasele materiale promoționale ale lui Peale. Cu mult înainte ca pastorii antreprenoriali precum Joel Osteen și T.D. Jakes să-și comercializeze predicile ca fiind de autoajutorare spirituală, Peale vindea albume de discuri și broșuri cu titluri precum „Cum să nu mai fii încordat” și „Gata cu gândurile sumbre”.
A fost, de asemenea, un campion entuziast al pieței libere, scriind rubrici precum „Let the Church Speak Up for Capitalism”. Parabolele sale erau adesea despre oameni de afaceri care își croiseră drum cu buldozerul până în vârf, nu despre samariteni care traversau strada pentru a ajuta un străin.
Rev. Michael Brown, ministru senior al Marble Collegiate, a spus că există doi Norman Vincent Peales: Unul a fost vorbitorul motivațional care a încercat să ajungă la toți americanii. Celălalt a fost un pastor care a predicat mesajul răscumpărător al lui Isus.
„Acolo, în centrele civice, el spunea, din nou și din nou, ‘Poți, dacă crezi că poți'”, a spus Brown. „În amvonul bisericii noastre, el citea Filipeni 4: ‘Puteți face totul prin Hristos’. ”
Dar alți creștini l-au acuzat pe Peale de colportaj de jingle, nu de Evanghelie, de succes lumesc în loc de mântuire și de soluții simpliste într-o perioadă de complexitate crescândă.
„El promite „soluții” rapide, nedureroase și complete la probleme care pot fi profunde și complexe și care pot necesita o disciplină reală și un tratament profesional”, a scris profesorul de studii religioase și jurnalistul William Lee Miller în 1955.
Cu toate acestea, lui Donald Trump i-au plăcut predicile lui Peale, în special poveștile sale despre oameni de afaceri care depășesc obstacolele.
„El insufla un sentiment foarte pozitiv despre Dumnezeu care mă făcea să mă simt pozitiv și în ceea ce mă privește”, scrie Trump în „Great Again”. „Aș pleca literalmente din acea biserică cu sentimentul că aș putea asculta încă trei predici”.
Trump și Peale au devenit apropiați. Peale a oficiat la prima căsătorie a lui Trump, cu Ivana, și la serviciile funerare pentru părinții săi. „El credea că sunt cel mai mare student al său din toate timpurile”, a spus Trump.
Omul de afaceri a creditat „puterea gândirii pozitive” pentru că l-a ajutat să se redreseze în anii 1990, când cazinourile sale se prăbușeau și datora creditorilor miliarde de dolari. „Am refuzat să fiu absorbit de gândirea negativă la orice nivel, chiar și atunci când indicațiile nu erau grozave.”
Titlurile cărților lui Trump evocă marca de psihologie pop a lui Peale. Există „Gândește la scară mare”, „Gândește ca un campion” și „Gândește ca un miliardar”. Într-o altă carte, „Never Give Up” (Nu renunța niciodată), Trump dă un exemplu despre cum a pus în practică puterea gândirii pozitive.
Scotocind ziarele în căutare de oferte imobiliare, a găsit o proprietate dărăpănată în Cincinnati, pe care a cumpărat-o de la Administrația Federală a Locuințelor. Complexul avea o reputație de „fugari de chirie”, scrie Trump, așa că a angajat patrule 24 de ore din 24, a aranjat locul și a angajat un manager de proiect „incorect din punct de vedere politic”. Când zona înconjurătoare a devenit „dură”, Trump a vândut complexul, obținând un profit de 6 milioane de dolari.
„Gândirea creativă și pozitivă poate fi o sursă puternică de succes”, a scris el.
Predicând prosperitatea
Cu câțiva ani în urmă, după slujbele de la mega-biserica sa din Florida, Paula White a primit un telefon de la Donald Trump. La acea vreme, steaua lui White era în creștere. Ea era co-pastor al unei mega-biserici din Tampa cu 25.000 de membri și găzduia o emisiune difuzată la televiziunea creștină.
White spune că Trump i-a spus că era un fan de la distanță și i-a citat trei dintre predicile ei recente. El a întrebat-o pe pastoare dacă a călătorit vreodată la New York. De fapt, ea a condus un studiu biblic pentru jucătorii de la New York Yankees. Pastorul și omul de afaceri s-au întâlnit la Trump Tower și au început ceea ce White numește o „conversație de 14 ani despre Dumnezeu și dragoste și o multitudine de lucruri”.
White ezită să dezvăluie multe despre relația ei cu Trump, citând așteptarea de intimitate între clerici și enoriașii lor. Ea nu va spune, de exemplu, dacă l-a „condus pe Trump la Hristos”, o afirmație făcută în această vară de unii activiști evanghelici.
„Aceasta este o plimbare continuă în viața lui”, a spus White. „Dar el este un creștin și s-a născut din nou.”
Pentru partea sa, Trump a numit-o pe White „o persoană frumoasă atât în interior, cât și în exterior.”
„Ea are un mesaj semnificativ de oferit oricui care se va conecta și va fi atent. Ea are o perspicacitate uimitoare și capacitatea de a transmite acest mesaj atât clar, cât și puternic.”
Într-un fel, atracția lui Trump față de White pare nesurprinzătoare, a declarat Kate Bowler, istoric la Duke Divinity School și autoare a cărții „Blessed: A History of the American Prosperity Gospel”.
„Este blondă, drăguță, veselă și optimistă la nesfârșit.”
Ca mulți predicatori ai evangheliei prosperității, aparența este o parte din atracția lui White. Ea preferă ținutele mulate și la modă, adesea urcând pe scenă cu tocuri stiletto. În numeroasele fotografii glamour de pe conturile sale de pe rețelele de socializare, ea este perfect coafată și impecabil machiată.
Ca Norman Vincent Peale, White predică un mesaj de optimism fără limite și are o puternică tendință antreprenorială. Ea îi încurajează pe adepți să se „asocieze” cu ministerul ei pentru o taxă lunară și vinde DVD-uri cu predicile ei pentru 50 de dolari bucata.
Aceste demersuri pot fi profitabile. Potrivit unui audit făcut public de o comisie a Senatului care investighează televangheliștii, fosta biserică a lui White, Without Walls International, a încasat 150 de milioane de dolari între 2004-2006. La un moment dat, White și soțul ei de atunci dețineau un avion și mai multe proprietăți de mai multe milioane de dolari, inclusiv un apartament în Trump Tower.
În 2008, Trump a apărut în emisiunea ei de televiziune, unde a spus că secretul succesului său a fost etica muncii insuflată de tatăl său.
„Acesta este principiul pe care îl predau”, a răspuns White. „Găsește-ți pasiunea și găsește o modalitate de a face bani”.
Ca și Trump, White a avut parte de probleme personale și financiare. Ea a fost căsătorită de trei ori. (Actualul ei soț este rockerul Jonathan Cain, claviaturistul de la Journey și coautor al hitului epic „Don’t Stop Believin’.”)
După divorțul lui White de cel de-al doilea soț în 2007, biserica pe care au condus-o împreună s-a clătinat și a intrat în faliment.
Cu toate acestea, predicile lui White rămân neîncetat optimiste. Deși respinge eticheta de evanghelie a prosperității, White predică multe dintre principiile centrale ale acesteia în emisiunea sa „Paula Today” și la noua sa mega-biserică din Orlando.
White crede că lumea se supune unor legi spirituale, a spus Bowler, dintre care una se numește „credința de sămânță”. Ideea: Promițând bani unui preot, credincioșii sădesc o sămânță, iar Dumnezeu îi va răsplăti cu o recoltă generoasă, de obicei sub formă de sănătate și bogăție.
„De fiecare dată când dăm, se întâmplă ceva supranatural”, spune White într-o predică.
Alți creștini numesc acest lucru erezie. Credința nu este o investiție spirituală care garantează randamente automate și, oricum, nu există nicio dovadă că Dumnezeu vrea ca oamenii să devină milionari. De fapt, Evanghelia a spus în mod faimos că este greu ca oamenii bogați să intre în rai.
Mulți dintre creștinii care l-au criticat pe White pun la îndoială, de asemenea, angajamentele religioase ale lui Trump. În viața sa personală, el a deținut cazinouri, a fost căsătorit de trei ori și s-a lăudat cu aventuri extraconjugale. În timpul campaniei prezidențiale, el a denigrat musulmanii, mexicanii și femeile.
Christianity Today, revista emblematică a evanghelicilor, l-a numit pe Trump „un idolatru” și „însăși întruchiparea a ceea ce Biblia numește un nebun”. Un editorialist creștin a spus că „obsesia” lui Trump pentru bogăție și putere „întruchipează mai degrabă o moralitate nietzscheană decât una creștină”. Papa însuși a spus că oricine vorbește despre construirea de ziduri în loc de poduri „nu este creștin”.
Inclusiv Richard Land, un membru al consiliului consultativ evanghelic al lui Trump, spune că este posibil ca candidatul pe care îl susține să nu fie creștin.
„Când o persoană spune că nu a simțit niciodată nevoia să ceară iertare, s-a definit în afara credinței creștine așa cum o înțeleg eu”, a spus Land.
White spune că aceste critici ratează ținta. Trump nu este perfect, dar nimeni nu este, iar el este pe calea cea bună, a spus ea.
„Am văzut schimbări în el de-a lungul celor 14 ani în care l-am cunoscut. Este un creștin în creștere”.
White a mai spus că vede o latură a lui Trump ascunsă de cei din afară.
„Îmi amintesc că m-a sunat într-o dimineață și mi-a spus: ‘Paula, știu că Dumnezeu spune să ierți. Dar cum știm când să întoarcem și celălalt obraz și când să luptăm?””
„Dacă ar fi avut inima rece și nu ar fi avut nici o dorință sau foame de Dumnezeu, nu ar fi pus o astfel de întrebare”, spune White.
Cu câțiva ani în urmă, White a adus-o pe o prietenă, Debra George, la Trump Tower. George conduce o slujbă pentru prostituate și copii din centrele sărace ale orașelor sărace.
„Nu ți-e frică să mergi în acele zone?”. George își amintește că Trump a întrebat-o. Ea a spus că nu, majoritatea oamenilor sunt bucuroși să o vadă, deoarece vine cu daruri și nu cere nimic în schimb.
George a spus că Trump i-a făcut imediat un cec de 10.000 de dolari și a urmat cu încă două donații de 5.000 de dolari fiecare. Cei doi au păstrat legătura, a spus ea, Trump cerându-i lui George să-i trimită predicile ei, iar George răspunzând cu actualizări despre slujba ei.
„Mi-a împărtășit cât de mult Îl iubește pe Dumnezeu și Îl iubește pe Isus”, a spus George.
Credință vs. fapte
În cadrul unei conferințe telefonice cu consiliul consultativ evanghelic al campaniei sale la începutul acestei veri, Trump a câștigat o excursie la șopronul teologic.
A glumit că abrogarea unei reguli a IRS care interzice pastorilor să susțină candidații politici ar putea fi singura lui cale spre cer.
Este o replică pe care a repetat-o adesea pe traseu, dar cu această ocazie a fost imediat mustrat, a spus Land, președintele Seminarului Evanghelic Sudic. (Un alt membru al consiliului i-a confirmat spusele.)
„Domnule Trump, cu tot respectul, singura cale de a ajunge în rai este să accepți sacrificiul ispășitor al lui Hristos pentru păcatele tale și să îl accepți ca salvator personal”, a intervenit un pastor. Trump a fost de acord în liniște și a trecut rapid mai departe, potrivit persoanelor aflate la telefon.
Poate fără să știe, Trump a intrat într-una dintre cele mai vechi linii de falie ale creștinismului: credință versus fapte.
Protestanții, precum evanghelicii din consiliul lui Trump, stau ferm de partea „credinței”. Nici o cantitate de fapte bune nu-ți va salva sufletul, spun ei, dacă nu consimți la credințele creștine adecvate. Catolicii și alți creștini sunt în mare parte de acord, dar spun, de asemenea, că credința fără fapte este moartă.
Inclusiv unii evangheliști spun acum că pendulul a oscilat prea mult în direcția „credinței”, mulți americani pretinzând că sunt creștini în timp ce refuză să dea dovadă de comportament creștin.
În noua carte „You Are What You Love: Puterea spirituală a obișnuinței”, James K.A. Smith, un filosof creștin, încearcă să salveze noțiunea străveche potrivit căreia suntem definiți de dispozițiile, rutinele și disciplinele noastre zilnice. În loc să sechestreze „religia” ca fiind ceva ce facem duminica, Smith susține că obiceiurile noastre – pe care el le numește „liturghii” – formează „caneluri în sufletul nostru”.
„Tiparele vieții tale îți spun multe despre prioritățile tale”, a spus Smith. Regretatul scriitor David Foster Wallace a abordat o temă similară în „This is Water”, un discurs de început de studii pe care l-a ținut în 2005.
„Toată lumea se închină”, a spus Wallace. „Singura alegere pe care o avem este la ce să ne închinăm”.
Smith a fost reticent în a judeca creștinismul lui Trump. El a sugerat, în schimb, să arunce o privire asupra rutinelor zilnice ale lui Trump, ceva ce Smith numește un „audit liturgic”.
Cum se întâmplă, cartea lui Trump, „The Art of the Deal”, publicată în 1987, se deschide cu o „Săptămână din viața” autorului său. Pe atunci, Trump avea 41 de ani, era ușor celebru și neconsumat de focul nebunesc al unei campanii prezidențiale.
Trump scrie că se trezește în fiecare zi în jurul orei 6, citește ziarele și ajunge la biroul său în jurul orei 9. De atunci și până la miezul nopții este la telefon sau în întâlniri, în principal pentru a încheia afaceri. „Nu se oprește niciodată și nu aș vrea să fie altfel”.
Nu sunt numai afaceri, totuși. Trump îi oferă unui prieten sfaturi politice, primește telefoane de la copiii săi și ajută la strângerea de fonduri pentru a salva o fermă de la executare silită – un gest generos care îl face să apară la știrile de seară, notează el cu satisfacție.
În carte, săptămâna lui Trump se încheie vineri după-amiază, la ora 4:45, cu o vizită a lui David Letterman. În afară de o cină cu regretatul cardinal John O’Connor din New York, nu există nicio religie, nicio mențiune despre Dumnezeu și niciun indiciu de introspecție.
„Nu-mi place să mă analizez”, i-a spus Trump biografului D’Antonio, „pentru că s-ar putea să nu-mi placă ceea ce văd”.
În ultimii ani, Trump a spus că merge la biserică ocazional, de Crăciun, de Paște și la „ocazii speciale”, dar că este prea ocupat în majoritatea duminicilor.
Nu mai este membru al Marble Collegiate sau al First Presbyterian din Queens, și este greu să ni-l imaginăm stând la o slujbă, sau mărturisindu-și păcatele în fața unei congregații, sau ascultând, în orele de liniște din Trump Tower, vocea liniștită și mică a lui Dumnezeu.
Trump își pune credința în muncă și așteaptă vârtejul de vânt.
.