În cele trei secole care au urmat călătoriilor lui Cristofor Columb (1451-1506) spre Americi, lumea a fost transformată de o masivă mișcare transoceanică de popoare, cea mai mare din istoria omenirii de până atunci. Migrația câtorva milioane de europeni către Americi în această perioadă a fost fundamentală pentru formarea societății din Lumea Nouă. Așezările și bolile europene au devastat populațiile indigene și au dus la o luptă pentru pământuri la scară continentală care a dus la o tablă de șah a societăților euro-americane de la Golful Hudson din nordul Canadei până la Tierra del Fuego, un grup de insule în largul extremității sudice a Americii de Sud. Din porturile atlantice ale Europei – în principal ale Marii Britanii, Spaniei și Portugaliei – valuri după valuri de coloniști, bogați și săraci, s-au îmbarcat în căutarea averii lor „dincolo de mări.”
MAGNITUDINE ȘI PACE
Între 1492 și 1820, aproximativ 2,6 milioane de europeni au imigrat în Americi (comparativ cu cel puțin 8,8 milioane de africani înrobiți). În toată această perioadă, puțin mai puțin de jumătate dintre imigranți erau britanici, 40% erau spanioli și portughezi, 6% proveneau din state elvețiene și germane, iar 5% erau francezi. Din punct de vedere numeric, alte naționalități – olandezii, suedezii, danezii și finlandezii, de exemplu – deși au contribuit la eterogenitatea societății euro-americane, au fost neglijabile.
Ratele anuale de emigrare au crescut constant de-a lungul celor trei secole, de la 2.000 pe an înainte de 1580, la 8.000 pe an în a doua jumătate a secolului al XVII-lea, și între 13.000 și 14.000 pe an în secolul al XVIII-lea și începutul secolului al XIX-lea. Pot fi identificate trei faze principale de mișcare. Primul secol și jumătate a fost dominat de emigranții spanioli și portughezi, care au reprezentat 87% din cei 446.000 de coloniști care au părăsit Europa între 1492 și 1640.
A doua fază, care a durat între 1640 și 1760, a înregistrat o creștere de trei ori a numărului de emigranți. În această perioadă, 1,3 milioane de coloniști au părăsit Europa pentru Lumea Nouă. Mulți dintre coloniștii britanici, francezi, elvețieni și germani care au emigrat în această perioadă au sosit în baza unor contracte de muncă care îi obligau, de obicei, să muncească între patru și șapte ani, în schimbul costului biletului de trecere, al mesei și al cazării, precum și al anumitor plăți numite „taxe de libertate”. Taxele de libertate erau plătite de către stăpân servitorului la terminarea termenului de serviciu, care de obicei luau forma de provizii, îmbrăcăminte, unelte, drepturi asupra pământului, bani sau o mică parte din recoltă (tutun sau zahăr).
Faza finală a imigrației moderne timpurii, din 1760 până în 1820, a fost din nou dominată de coloniști liberi și a fost martoră la un val uriaș de imigranți britanici în America de Nord și în Statele Unite. Acești migranți britanici au reprezentat mai mult de 70 la sută din toți emigranții care au traversat Atlanticul în acești ani.
La sfârșitul secolului al XV-lea și începutul secolului al XVI-lea, decizia monarhilor spanioli și portughezi de a intra în posesia Lumii Noi și de a înființa colonii guvernate de coroană a necesitat transferul unor mari populații de coloniști. Pe lângă jefuirea societăților indiene americane, descoperirile spaniole ale minelor de argint de la Potosí în Peru și Zacatecas în Mexic, în anii 1540, au reprezentat un stimulent semnificativ pentru imigrație pe tot parcursul restului secolului. Cu toate acestea, pe termen lung, cea mai importantă evoluție care a încurajat imigrația pe scară largă a coloniștilor din vestul Europei nu a fost atât jefuirea civilizațiilor indiene și descoperirea de minerale prețioase, cât producția de bunuri de consum la mare căutare în Europa, în special zahărul și, într-o măsură mai mică, tutunul.
Plantațiile de zahăr au fost înființate pe insulele atlantice Canare, Madeira și São Tomé de către spanioli și portughezi în a doua jumătate a secolului al XV-lea. În Americi, Brazilia portugheză (în special provinciile nord-estice Pernambuco și Bahia) a devenit epicentrul producției mondiale de zahăr până în 1600, urmată, o jumătate de secol mai târziu, de un nou complex de plantații de zahăr fondat de englezi și francezi (sprijiniți de negustori și plantatori olandezi) pe insulele Barbados, Saint Christopher, Martinica și Guadelupa din Indiile de Vest. Între timp, în Chesapeake, coloniile engleze din Virginia și Maryland au început să extindă rapid producția de tutun în anii 1620 și 1630.
În America spaniolă și britanică deopotrivă, coloniile de plantații au absorbit marea majoritate a imigranților albi (și negri înrobiți). Cei mai mulți dintre cei 350.000 de imigranți englezi care au traversat Atlanticul în secolul al XVII-lea, de exemplu, au ajuns în Indiile de Vest (180.000) și Chesapeake (120.000). Doar aproximativ 23.000 de coloniști au ajuns în coloniile medii americane și 21.000 în Noua Anglie. Imigrația engleză a reprezentat transferul unei forțe de muncă masive în America, care a fost esențială pentru dezvoltarea agriculturii de bază – zahăr și tutun – în Indiile de Vest și Chesapeake.
CARACTERUL SOCIAL AL IMIGRANȚILOR
Gentlemen (hildagos în spaniolă), funcționari guvernamentali, negustori, servitori, filles du roy (fecioare franceze), meșteșugari, soldați, plantatori și fermieri s-au numărat printre valul de europeni care s-au îmbarcat spre Americi la începutul perioadei moderne. O distincție vitală între ei a fost dacă au sosit liberi sau se aflau sub o anumită formă de obligație contractuală de muncă. Dintre aceștia din urmă, marea majoritate au fost servitori sub contract (britanici), engagés (francezi) și redemptioners (germani), care au reprezentat aproximativ o jumătate de milion de migranți între 1500 și 1800 și care au lucrat în condiții specifice de serviciu. Condamnații și deținuții politici au contribuit cu alți 129.000 de imigranți legați. În plus, un număr nedeterminat de bărbați și femei care erau servitori (de exemplu, creados spanioli) în serviciul unui funcționar, preot sau domn și care puteau fi ei înșiși de un rang social relativ înalt, au ajuns în Lumea Nouă.
Este imposibil de precizat proporția celor care au sosit în America ca muncitori liberi. În întreaga perioadă, cu siguranță nu mai puțin de 25 la sută au fost servitori, deținuți și prizonieri. În anii de vârf ai emigrației servitorilor, în a doua jumătate a secolului al XVII-lea, cifra a fost mai aproape de 50 la sută. Servitorii sub contract au reprezentat între 70 și 85 la sută dintre coloniștii care au emigrat în Chesapeake și Indiile de Vest britanice între 1620 și 1700. În America de Nord britanică și franceză, forța de muncă albă ieftină a fost crucială pentru dezvoltarea timpurie a economiilor coloniale și a precedat cu câteva generații adoptarea forței de muncă africane înrobite.
Servitorii proveneau dintr-o secțiune largă a societății de clasă inferioară, cuprinzând copii săraci și vagabonzi, muncitori necalificați, cei angajați în meserii de servicii de nivel inferior, servitori casnici și agricoli și muncitori săraci din industria textilă. Marea majoritate erau tineri (între șaisprezece și douăzeci și cinci de ani), de sex masculin și necăsătoriți. În rândul emigranților spanioli din secolul al XVI-lea, femeile nu au reprezentat niciodată mai mult de 30 la sută din total. Mai mult de trei sferturi dintre servitorii care au părăsit Anglia în secolul al XVII-lea erau bărbați și băieți, ajungând la peste 90 la sută între 1718 și 1775. Dintre engagés francezi care au plecat din Nantes și Bordeaux la începutul secolului al XVIII-lea, peste 90 la sută erau bărbați și între 67 și 70 la sută aveau vârsta de 19 ani sau mai puțin.
Emigrația servitorilor a fost, în general, un proces în două etape, modelat de aceleași forțe sociale și economice care au influențat modele mai largi de mișcare a clasei inferioare. Servitorii sub contract au fost un subset al unui grup mult mai mare de bărbați și femei tineri, singuri și săraci, care s-au mutat din sat în sat și din oraș în oraș în căutarea unor oportunități mai mari decât cele de acasă. Orașele și porturile din întreaga Europă au atras forța de muncă excedentară din zonele rurale și orașele de piață din jur, precum și din zone mai îndepărtate. Londra, de exemplu, a fost un magnet pentru cei săraci, care au venit în capitală și s-au stabilit în mahalalele în curs de dezvoltare din afara zidurilor vechi ale orașului. Potrivit unui contemporan, printre aceștia se numărau „soldați care nu aveau războaie care să îi angajeze,… oameni de serviciu ai căror stăpâni și stăpâni au murit,… oameni fără stăpân ai căror stăpâni s-au lepădat de ei, oameni leneși, precum pungași luxurianți și cerșetori de rând”. Ei au venit, a observat el, „auzind de marea liberalitate a Londrei,” (Beier 1985, pp. 40-41).
Emigranții liberi – cei capabili să își finanțeze singuri transportul spre America – au fost un grup la fel de divers. Sute de mii de fermieri și chiriași independenți au emigrat pentru a înființa ferme și plantații. Alături de ei, din toate părțile Europei, a existat un flux constant de nobili mai mici, profesioniști și meșteșugari – comercianți, factori, profesori, doctori, preoți, clerici, contabili, slujitori, țesători, fierari, tâmplari și alții – care erau în continuă cerere pe măsură ce coloniile se extindeau și se maturizau. Ceea ce îi deosebea de servitori nu era doar posesia unui anumit capital pentru a se stabili în America, ci și legăturile personale sau politice.
Migranții liberi aveau tendința de a fi mai în vârstă decât cei care au sosit în baza unor contracte de muncă și era mai probabil ca ei să sosească împreună cu familiile, rudele sau prietenii lor. Astfel de legături de familie sau de rudenie au fost de o importanță capitală în stimularea mișcărilor din Extremadura în Spania către Lumea Nouă, de exemplu, și au influențat, de asemenea, (într-o măsură mai mică) emigrația liberă din Marea Britanie și din unele părți ale Germaniei.
Cum s-a menționat mai sus, migrația liberă a fost forma dominantă de mișcare a albilor în timpul secolului al XVI-lea și la începutul secolului al XVII-lea și în perioada de după 1750. O caracteristică cheie a celei de-a doua jumătăți a secolului al XVIII-lea a fost numărul tot mai mare de migranți calificați și independenți care au ales să părăsească Europa pe fondul unei prosperități și al unui comerț în creștere. Pe măsură ce comerțul american a înflorit și canalele de comunicare au fost întărite, costul de trecere a scăzut, iar coloniile au devenit din ce în ce mai atractive și mai accesibile.
Cât a fost liberă sau nu, emigrația din Europa în America a fost intens regională. În timpul secolului al XVI-lea și în prima jumătate a secolului al XVII-lea, originile emigranților spanioli au fost puternic înclinate spre sud-vest. Numai Andaluzia a contribuit cu între o treime și jumătate din totalul emigranților din Spania. La sfârșitul secolului al XVII-lea și în secolul al XVIII-lea, caracterul emigrației spaniole s-a schimbat dramatic, cu un număr mult mai mare de persoane care s-au mutat din provinciile mai sărace de pe coasta de nord, din est și din Insulele Baleare și Canare.
Migranții francezi proveneau în principal din provinciile nordice și vestice și din orașele portuare atlantice Rouen, Saint-Malo, Nantes, La Rochelle și Bordeaux. Cei mai mulți migranți care au părăsit Anglia pentru America în secolul al XVII-lea proveneau din Londra, sud-est, East Anglia și West Country. În schimb, în secolul al XVIII-lea, au avut loc mișcări pe scară largă din nordul Angliei, Ulster, sudul Irlandei, districtele vestice ale Scottish Borders și Lowlands, Highlands și Hebrides. Emigrația germană a îmbrățișat o mare varietate de regiuni din zonele protestante din Palatinat, Nassau, Hesse, Baden-Durlach și Wurttemberg, precum și din cantoanele elvețiene Basel, Berna și Zurich.
Sursa: Adaptat după James Horn și Philip D. Morgan (2005, 21-22).
100.000
90,000
190.000
90,000
110.000
50.000
4,000
2.000
256.000
70,000
50.000
303.000
45.000
13.000
481,000
90.000
250.000
289,000
51.000
5.000
97,000
782,000
70,000
105,000
615,000
20,000
5.000
51.000
5,000
871,000
420,000
605,000
1.257.000
120.000
25,000
148,000
5,000
2,580.000
Motivațiile pentru a părăsi Europa – religioase, politice sau sociale – au fost la fel de diverse ca și mediile sociale ale migranților, dar oportunitățile economice, în sensul cel mai larg al cuvântului, au fost cel mai important motiv pentru care oamenii s-au îmbarcat pe corăbii spre colonii. Roderick Gordon, un scoțian care a emigrat în Virginia, i-a mărturisit fratelui său în 1734, un „păcat că mii de compatrioți de-ai mei ar trebui să rămână flămânzi acasă când ar putea trăi aici în pace și abundență, așa cum mulți dintre cei care au fost transportați pentru o pedeapsă au găsit plăcere, profit și confort și ar prefera să treacă prin orice greutăți decât să fie forțați să se întoarcă în țara lor” (Horn 1998, p.51). America a fost descrisă de un colonist ca fiind un „paradis”, unde noii veniți „nu aveau altceva de făcut decât să culeagă și să mănânce” (Horn 1998, p.51). Dacă nu era un paradis, Lumea Nouă oferea posibilitatea unui viitor mai bun pentru cei care riscau să se mute în America și, dacă supraviețuiau, un stil de viață care ar fi fost imposibil acasă.
vezi și Imperiul în Americi, spaniol; Imperiul, britanic; Imperiul, francez; Explorări europene în America de Nord.
BIBLIOGRAFIE
Altman, Ida. Emigranții și societatea: Extremadura și America în secolul al XVI-lea. Berkeley: University of California Press, 1989.
Altman, Ida, și James Horn, eds. „A face America”: European Emigration in the Early Modern Period. Berkeley: University of California Press, 1991.
Bailyn, Bernard. Călători spre Vest: O trecere prin popularea Americii în ajunul Revoluției. New York: Knopf, 1986.
Beier, A. L. Masterless Men: The Vagrancy Problem in England, 1560-1640. Londra: Methuen, 1985.
Canny, Nicholas, Ed. Europeans on the Move: Studies on European Migration, 1500-1800. Oxford, U.K.: Clarendon, 1994.
Choquette, Leslie. Francezi în țărani: Modernity and Tradition in the Peopling of French Canada. Cambridge, MA: Harvard University Press, 1997.
Eltis, David, Ed. Migrația forțată și liberă: Global Perspectives. Stanford, CA: Stanford University Press, 2002.
Emmer, P. C., și M. Mörner, eds. Expansiunea europeană și migrația: Essays on the Intercontinental Migration from Africa, Asia, and Europe. New York: Berg, 1991.
Fogleman, Aaron Spencer. Călătorii pline de speranță: German Immigration, Settlement, and Political Culture in Colonial America, 1717-1775. Philadelphia: University of Pennsylvania Press, 1996.
Gemery, Henry. „European Emigration to North America, 1700-1820: Numbers and Quasi-Numbers”. Perspectives in American History, New Series, 1 (1984): 283-342.
Horn, James. „British Diaspora: Emigration from Britain, 1680-1815”. În The Oxford History of the British Empire, Vol. 2: The Eighteenth Century, editat de P. J. Marshall. Oxford, U.K.: Oxford University Press, 1998.
Horn, James, și Philip D. Morgan. „Coloniști și sclavi: European and African Migrations to Early Modern British America”. În The Creation of the British Atlantic World, editat de Elizabeth Manke și Carole Shammas. Baltimore, MD: Johns Hopkins University Press, 2005.
Klooster, Wim, și Alfred Padula. The Atlantic World: Essays on Slavery, Migration, and Imagination (Eseuri despre sclavie, migrație și imaginație). Upper Saddle River, NJ: Pearson/Prentice Hall, 2005.
Wokeck, Marianne S. Trade in Strangers: The Beginnings of Mass Migration to North America (Începuturile migrației în masă în America de Nord). University Park: Pennsylvania State University Press, 1999.
.