Un etalon (etalon de măsurare, etalon de laborator, etalon de calibrare, etalon de referință; un etalon) este un sistem, un instrument, un artefact, un dispozitiv sau un material care este utilizat ca bază definită pentru efectuarea de măsurători cantitative. Valoarea și incertitudinea etalonului definesc o limită a măsurătorilor care pot fi efectuate: un laborator nu poate avea niciodată o precizie sau o acuratețe mai bună decât etaloanele sale. Standardele de măsurare sunt utilizate în general în laboratoarele de calibrare. Articolele cu utilizări similare într-un atelier de producție sunt, în general, considerate ca fiind instrumente de nivel de lucru
de către programul de calibrare. Etalon primar. Acceptat ca având cele mai înalte calități metrologice și a cărui valoare este acceptată fără referință la alte etaloane de aceeași mărime. Exemple: punctul triplu al celulei de apă și etalon de frecvență a fasciculului de cesiu.
Etalon de transfer. Un dispozitiv utilizat pentru a transfera valoarea unei mărimi de măsurare (inclusiv incertitudinea asociată) de la un etalon de nivel superior la un etalon de nivel inferior. Standard secundar. Etalonul de cel mai înalt nivel de precizie dintr-un anumit laborator, utilizat în general numai pentru calibrarea etaloanelor de lucru. Denumit și etalon de referință. Standard de lucru. Un etalon care este utilizat pentru calibrarea de rutină a IM&TE. Etaloanele de cel mai înalt nivel, care se găsesc în laboratoarele de metrologie naționale și internaționale, sunt realizările sau reprezentările unităților SI. A se vedea și: etalon de calibrare
.