Cei mai mulți dintre noi mergem la magazinul alimentar pentru a cumpăra alimentele pe care le consumăm. Tot acolo putem găsi hrană pentru câinii noștri: Pedigree, Purina, Iams și altele asemenea se găsesc în aproape toate magazinele din țară. Se estimează că aproximativ 86 de milioane de familii americane din SUA dețin câini, deci piața este puternică pentru hrana pentru câini, iar alimentele precum mărcile enumerate mai sus se vând ca pâinea caldă.
Dar sunt ele sănătoase pentru câinii noștri? Am stabilit că alimentele precum Pedigree, în general, nu sunt. Umplute cu porumb, subproduse din carne și gluten din porumb și grâu, hrana ieftină pentru câini ar putea face mai mult rău decât bine. Dar este acesta întotdeauna cazul?
Există o fabrică Purina în Flagstaff, Arizona, și am trecut pe lângă ea de nenumărate ori în vizitele la părinții mei. Întotdeauna îmi astup nasul când trec pe acolo; când eram mai tânăr, am comentat că fabrica mirosea a „cai măcinați amestecați cu cereale”. Nu este departe de adevăr. În trecut, s-a descoperit că unele alimente Purina conțineau carne de cal – de obicei la categoria „subproduse din carne”. Alimentele erau în principal cele vândute în Italia și Spania, unde s-ar putea să nu fie atât de neobișnuit să mănânci cal.
Să luăm ca exemplu acest scenariu: Eram în vizită la o prietenă din Paris, Franța, și stăteam la familia ei, care locuiește la periferia orașului. Într-o zi, ea a urcat la etaj și m-a întrebat dacă voi mânca calul pe care mama ei îl gătea la cină, sau dacă vreau altceva. Abia mi-am putut ține maxilarul pe podea. Cal! Dintr-o dată, mirosul care venea de jos m-a făcut să mi se facă greață. Am încercat să nu-mi arăt dezgustul, dar draga mea prietenă l-a sesizat.
„Nu e mare lucru să mănânci cal în Franța”, a spus ea.
Așa că ar rezulta că nu e mare lucru nici să fie în mâncarea pentru câini, dar problema era că nu era listat ca atare în mâncarea Purina.
De fapt, Purina, ca și Pedigree, folosește termeni generali pentru multe dintre ingredientele sale: subproduse din carne, de exemplu, în loc de subprodusele de pui mai specifice (dar totuși nedorite).
Să analizăm câteva componente ale unei etichete de pe o hrană populară pentru câini Purina, Purina ONE Chicken and Rice Smart Blend.
O defalcare a hranei Purina
În comparație cu hrana comparabilă cu pui și orez de la Pedigree, unde puiul propriu-zis nu-și face apariția nici măcar o dată (un mare semnal de alarmă!), primul ingredient al Purina ONE Chicken and Rice Smart Blend este puiul. Acesta este un început puternic! După pui, urmează făina de orez – o sursă decentă, dar nu excelentă, de energie. După aceea, există făină de gluten de porumb. Făina de gluten de porumb nu este rea, în sine, dar cu siguranță nu este de ajutor pentru câinele dumneavoastră. Glutenul de porumb este ultima proteină care rămâne din porumb după ce este procesat, iar faptul că este al treilea ingredient înseamnă că reprezintă o mare parte din proteinele din hrana pentru câini Purina. (Când, de fapt, o sursă de calitate de proteine din carne – cum ar fi făina sau bulionul de pui – ar fi mai potrivită).
După făina de gluten de porumb, al patrulea ingredient din Purina ONE Chicken and Rice Smart Blend este porumbul integral, care, din nou, nu este teribil, dar nu este foarte nutritiv pentru câinele dumneavoastră – mai ales atât de sus în lista de ingrediente. Dar adevărata problemă apare la ingredientul numărul cinci: făină de subproduse de pui.
Ce este, mai exact, făina de subprodus de pui? Sunt părțile din pui pe care companiile producătoare de hrană pentru oameni nu le-au putut folosi, adică picioarele, gâtul, ciocurile, ouăle necoapte și organele de pui, care sunt apoi topite și măcinate într-o făină uscată care intră în hrana câinelui dumneavoastră. Da, acest lucru oferă proteine – dar nu o proteină de calitate! Alimentele bune pentru câini vor sta departe de carnea de pui sau de alte făinuri de subproduse din carne.
Următoarele două ingrediente sunt grâul integral (care este mai bun decât grâul care nu este integral, dar este o altă sursă de proteine de origine non-animală) și făina de soia. Unii câini pot avea alergii sau intoleranțe la aceste ingrediente, dar prezența lor nu este ceea ce este rău; este faptul că ambele sunt atât de sus pe lista de ingrediente când, din nou, cărnurile integrale, legumele și fructele ar trebui să fie și ele acolo sus.
Și acesta este un alt semnal de alarmă: nu sunt. Singurele două legume care apar pe această listă de ingrediente sunt morcovii și mazărea. Cu o astfel de hrană săracă în proteine animale și bogată în cereale, ai spera că vor adăuga măcar cantități de calitate de legume ȘI fructe. Dar nu!
Așadar, Purina nu este cea mai sănătoasă hrană pentru câini de pe piață. Nu este nici cea mai nesănătoasă.
Să ne uităm la rechemările de siguranță alimentară. Majoritatea alimentelor pentru animale de companie se întâlnesc cu ele la un moment dat sau altul, așa că o rechemare în sine nu este suficientă pentru a trage un semnal de alarmă. Dar merită să fiți atenți la motivul pentru care o hrană pentru animale de companie a fost retrasă și la modul în care compania a reacționat.
Rechemările Purina
În ultimii zece ani au existat aproximativ patru rechemări în cazul hranei pentru animale de companie Purina, iar motivele au fost fie o posibilă contaminare cu salmonella, fie niveluri scăzute de minerale în alimentele lor complete și echilibrate. Sincer, acest lucru nu este teribil. Nu e ca și cum ar fi existat păr de porc vizibil în crochete! (Mă uit la tine, Pedigree.) Compania a fost activă în promovarea retragerii alimentelor afectate și în modificarea alimentelor pentru a le face din nou sigure, ceea ce este, de asemenea, un lucru bun. Din nou, Pedigree a răspuns într-un mod diferit (mai rău), anunțând că părul de porc nu este o problemă atât de mare, deoarece este perfect comestibil pentru câini. Yuck!
În ansamblu, hrana pentru câini Purina este destul de sigură. Nu este cea mai bună hrană pentru câini de pe piață, dar va fi suficientă dacă aveți un buget limitat și dacă sunteți atenți să citiți etichetele pentru a vă asigura că alegeți o hrană Purina care are ingrediente de calitate superioară.
Zilele trecute, am decis să verific niște conserve de mâncare pentru câini Purina pentru a i le da Eirei. După ce am pus câteva opțiuni la loc pe raft – tuburile de plastic mai scumpe, în mod ciudat, aveau ingrediente mai proaste – am optat pentru o conservă de hrană umedă pentru câini Purina ONE Smart Blend True Instinct.
Testând hrana pentru câini Purina.
Primele șase ingrediente din această hrană pentru câini sunt: carne de vită, bulion de vită, pui, ficat, plămâni de porc și somon. Este o mulțime de proteine, dar nu este neapărat un amestec pe care i l-aș da Eira tot timpul. De asemenea, nu se găsește nicio legumă sau fruct în întreaga cutie, ceea ce reprezintă un punct negativ. Așadar, cu siguranță am luat această hrană ca un răsfăț pentru Eira – cam cum ar fi un baton de ciocolată pentru un om. Totuși, faptul că această conservă are somon este impresionant! De asemenea, nu conține subproduse din carne, ceea ce reprezintă un alt bonus.
Citiți întotdeauna lista de ingrediente înainte de a cumpăra hrană pentru câini Purina – sau orice altă hrană pentru câini, de altfel!
Era s-a bucurat de hrană? I-a plăcut. Pe mine m-a dezgustat puțin globul gelatinos de pe fundul conservei, care mi-a amintit de chestia aia gelatinoasă din conservele de SPAM. Ew. Dar Eira a adorat-o.
Eira se înfruptă din mâncarea ei pentru câini Purina.
Nu puteți vedea chestia cu gelatina în această fotografie, dar este acolo. După ce am scos mâncarea, aceasta era într-o grămadă mare la fund. Dar oricum majoritatea hranei umede pentru câini nu arată atât de atrăgător. Iar gelatina se găsește în multe alimente pentru oameni, inclusiv în mărci populare de bezea. Așa că chiar nu ar trebui să fiu atât de dezgustată – îmi plac s’mores.
Dar se poate spune cu siguranță că nu voi mai cumpăra des mâncare Eira Purina. Nu este mortală sau chiar dăunătoare, dar este departe de a fi cea mai sănătoasă hrană pentru câini de pe piață.
Dacă vreți totuși să încercați cutia pe care a încercat-o Eira, o găsiți aici.
