Edward Brooke

În 1966, Brooke l-a învins pe fostul guvernator Endicott Peabody cu 1.213.473 de voturi la 744.761, și a fost senator al Statelor Unite pentru două mandate, de la 3 ianuarie 1967 la 3 ianuarie 1979. Votul negrilor nu a avut, scria Time, „nicio influență măsurabilă” asupra alegerilor, deoarece mai puțin de 3% din populația statului era de culoare, iar Peabody a susținut, de asemenea, drepturile civile pentru negri. Brooke a declarat: „Nu intenționez să fiu un lider național al poporului de culoare”, iar revista a afirmat că „i-a condamnat atât pe Stokely Carmichael, cât și pe Lester Maddox din Georgia” ca fiind extremiști; cu toate acestea, alegerea sa istorică i-a oferit lui Brooke „un electorat de 50 de state”, a scris revista, „o bază de putere pe care niciun alt senator nu o poate revendica”. Membru al aripii moderate spre liberale din nord-estul Partidului Republican, Brooke a organizat „Clubul de miercuri” al Senatului, format din republicani progresiști care se întâlneau la prânzurile de miercuri și la discuții strategice. Brooke, care a susținut candidaturile guvernatorului statului Michigan, George W. Romney, și a guvernatorului statului New York, Nelson Rockefeller, pentru nominalizarea republicană la alegerile prezidențiale din 1968 împotriva lui Richard Nixon, a avut deseori divergențe cu președintele Nixon în chestiuni de politică socială și drepturi civile. În 1967, Brooke a primit Medalia Spingarn din partea NAACP.

În 1967, Brooke a mers în Vietnam într-o călătorie de trei săptămâni în cadrul unei misiuni de documentare. În timpul primului său discurs oficial în Senat în urma călătoriei, el a revenit asupra poziției sale anterioare cu privire la Războiul din Vietnam, potrivit căreia erau necesare mai degrabă negocieri sporite cu nord-vietnamezii decât o escaladare a luptelor. El a început să favorizeze abordarea „răbdătoare” a președintelui Johnson față de Vietnam, deoarece fusese convins că „inamicul nu este dispus să participe la nicio negociere semnificativă”.

Până în al doilea an în Senat, Brooke și-a luat locul ca un avocat de frunte împotriva discriminării în domeniul locuințelor și în favoarea locuințelor accesibile. Împreună cu Walter Mondale, un democrat din Minnesota și coleg din Comisia bancară a Senatului, a fost coautor al Legii privind locuințele echitabile din 1968, care interzice discriminarea în domeniul locuințelor. Legea a creat, de asemenea, Biroul pentru locuințe echitabile și egalitate de șanse din cadrul HUD, care este principalul organism de aplicare a legii. Președintele Johnson a promulgat Legea privind locuințele echitabile la 11 aprilie, la o săptămână după asasinarea lui Martin Luther King Jr. Nemulțumit de prevederile slabe de aplicare a legii care au rezultat în urma procesului legislativ, Brooke a propus în mod repetat prevederi mai puternice în timpul carierei sale în Senat. În 1969, Congresul a adoptat „Amendamentul Brooke” la programul federal de locuințe asistate public, care a limitat cheltuielile de chirie suportate de chiriași la 25% din venitul lor. În plus, Brooke a votat în favoarea confirmării lui Thurgood Marshall la Curtea Supremă a SUA.

În timpul președinției Nixon, Brooke s-a opus încercărilor repetate ale administrației de a închide Job Corps și Oficiul pentru Oportunități Economice și de a slăbi Comisia pentru Egalitatea de Șanse în Ocuparea Forței de Muncă – toate elemente fundamentale ale Marii Societăți a președintelui Lyndon Johnson.

În 1969, Brooke a vorbit la o festivitate de început a Colegiului Wellesley împotriva „protestului coercitiv” și a fost înțeleasă de unii studenți ca numindu-i pe protestatari „niște neisprăviți de elită.” Apoi, președinta guvernului studențesc, Hillary Rodham, s-a abătut de la discursul planificat pentru a respinge cuvintele lui Brooke, afirmând „sarcina indispensabilă a criticii și a protestului constructiv”, pentru care a fost prezentată în revista Life.

Brooke a fost unul dintre liderii coaliției bipartizane care a înfrânt confirmarea în Senat a lui Clement Haynsworth, candidatul președintelui la Curtea Supremă. Câteva luni mai târziu, a organizat din nou un sprijin republican suficient pentru a-l învinge pe cel de-al doilea candidat al lui Nixon la Curtea Supremă, Harrold Carswell. Nixon l-a nominalizat apoi pe Harry A. Blackmun, care a fost confirmat și a scris mai târziu opinia Roe vs. Wade.

În ciuda dezacordurilor lui Brooke cu Nixon, se pare că președintele a respectat abilitățile senatorului; după alegerea lui Nixon, acesta s-a oferit să-l facă pe Brooke membru al cabinetului său sau să-l numească ambasador la ONU. Presa a discutat despre Brooke ca despre un posibil înlocuitor al lui Spiro Agnew în calitate de contracandidat al lui Nixon la alegerile prezidențiale din 1972. În timp ce Nixon l-a păstrat pe Agnew, Brooke a fost reales în 1972, învingându-l pe democratul John J. Droney cu un scor de 64%-35%.

Înainte de a se încheia primul an al celui de-al doilea mandat, Brooke a devenit primul republican care i-a cerut președintelui Nixon să demisioneze, la 4 noiembrie 1973, la scurt timp după „masacrul de sâmbătă seara” legat de Watergate. El ajunsese să devină republican de rang înalt în Comisia bancară a Senatului și în două subcomisii puternice de alocare a creditelor, cea pentru muncă, sănătate și servicii umane (HHS) și cea pentru operațiuni externe. Din aceste poziții, Brooke a apărat și a consolidat programele pe care le susținea; de exemplu, a fost un lider în promulgarea Legii privind egalitatea de șanse în materie de creditare, care a asigurat femeilor căsătorite dreptul de a stabili un credit pe numele lor.

În 1974, împreună cu Birch Bayh, senator de Indiana, Brooke a condus lupta pentru menținerea titlului IX, un amendament din 1972 la Legea învățământului superior din 1965, care garantează egalitatea de șanse în educație (inclusiv participarea sportivă) pentru fete și femei.

În 1975, când era în joc prelungirea și extinderea Legii privind dreptul la vot, Brooke l-a înfruntat pe senatorul John C. Stennis (D-Mississippi) într-o „dezbatere extinsă” și a obținut sprijinul Senatului pentru prelungire. În 1976, și-a asumat, de asemenea, rolul de susținător al avortului legalizat pe scară largă. Proiectul de lege privind creditele pentru HHS a devenit câmpul de luptă pe această temă, deoarece finanțează Medicaid. Mișcarea anti-avort a luptat, în cele din urmă cu succes, pentru a interzice finanțarea avorturilor femeilor cu venituri mici asigurate de Medicaid. Brooke a condus lupta împotriva restricțiilor în Comisia de Credite a Senatului și în Conferința Camerei și Senatului până la înfrângerea sa. Presa a speculat din nou cu privire la posibila sa candidatură la vicepreședinție în calitate de contracandidat al lui Gerald Ford în 1976, Time numindu-l un „legislator capabil și un loialist convins al partidului”.

În Massachusetts, sprijinul lui Brooke în rândul catolicilor a slăbit din cauza poziției sale față de avort. În timpul campaniei de realegere din 1978, episcopii statului au vorbit în opoziție față de rolul său de lider.

Brooke a trecut printr-un divorț la sfârșitul celui de-al doilea mandat. Finanțele sale au fost investigate de Senat, iar John Kerry, pe atunci procuror în comitatul Middlesex, a anunțat o anchetă privind declarațiile făcute de Brooke în cazul divorțului. În cele din urmă, procurorii au stabilit că Brooke a făcut declarații false cu privire la finanțele sale în timpul divorțului și că acestea au fost pertinente, dar nu suficient de importante pentru a fi afectat rezultatul. Brooke nu a fost acuzat de nicio infracțiune, dar publicitatea negativă l-a costat o parte din sprijinul său în campania de realegere din 1978 și a pierdut în fața lui Paul Tsongas.

.