Dragonul de Komodo este cu siguranță una dintre cele mai impresionante și periculoase creaturi care cutreieră Pământul. Ajungând la 3 metri și peste 70 de kilograme și oferind una dintre cele mai fatale mușcături din lumea reptilienilor, nu este de mirare că a inspirat atât de multe legende și temeri. Cu toate acestea, nu totul se termină aici: se pare că acest dragon modern este, de asemenea, printre puținele specii de șopârle care sunt veninoase.
Până de curând, oamenii de știință aveau tot felul de ipoteze legate de modul în care dragonul își ucide prada, deoarece o eliberează după mușcătură. Au lăsat prada să moară din cauza hemoragiei puternice sau bacteriile din saliva lor au terminat treaba?
Dragonul Komodo se hrănește cu mamifere mari, cum ar fi mistreți, cerbi sau capre și petrece ore întregi nemișcat așteptând ca prada să apară. Atacul este surprinzător, deoarece șopârla uriașă îi întinde o ambuscadă cu fălcile deschise, ceea ce trebuie să fie o imagine mai rea decât orice coșmar.
Misterul metodelor sale de ucidere a rămas până când scanările de imagistică prin rezonanță magnetică au dezvăluit faptul că mușcătura, care este clar mai slabă decât cea a unui crocodil, de exemplu, ascunde un secret murdar: glandele de venin.
După această descoperire, glandele unui balaur aflat în fază terminală de la o grădină zoologică au fost prelevate pentru a fi studiate în continuare. Se pare că otrava este similară cu cea găsită la monștrii Gila sau la șerpi. Efectul este brusc și devastator: provoacă o scădere bruscă a tensiunii arteriale care trimite prada în stare de șoc. Mai mult, oprește coagularea sângelui, ceea ce face ca animalul să sângereze până la moarte.
Descoperirea sugerează că și alte șopârle ar putea ascunde un astfel de truc; până de curând se știa că doar monstrul Gila și șopârla cu mărgele mexicană, ambele trăind în statele din sudul SUA și Mexic, posedă glande veninoase.
.