Dorothy Day a murit în urmă cu 38 de ani. Viața ei a urmat o cale neortodoxă – trecând de la respingerea religiei în favoarea activismului la îmbrățișarea catolicismului și integrarea acestuia cu acțiunea socială prin intermediul Mișcării Muncitorilor Catolici.
Eroină a stângii catolice, Day a găsit un campion improbabil pentru canonizarea ei în arhiepiscopul conservator al New York-ului, cardinalul Timothy M. Dolan, care a salutat-o ca fiind „sfânta vremurilor noastre”. La reuniunea lor din noiembrie 2012, episcopii americani au susținut în unanimitate cauza ei, iar Vaticanul a acceptat recomandarea, numind-o „Slujitoare a lui Dumnezeu”. Dacă o anchetă va dovedi că viața ei a fost excepțional de virtuoasă, ea va fi declarată „venerabilă”.
Cu toate acestea, pentru a o declara sfântă, vor trebui dovedite două miracole prin mijlocirea ei. Procesul este lung și complex și doar alți trei catolici născuți în America, toți femei, au fost canonizați. Biserica Catolică își amintește de viața sfinților în cadrul slujbei zilnice, în ziua sărbătorii lor, de obicei în ziua morții.
Ceea ce mă atrage cel mai mult, ca cercetător al lui Dorothy Day, este capacitatea ei de a discerne frumusețea în mijlocul vieții sale dure și solicitante. În asta, ea are o lecție pentru vremurile pe care le trăim.
O viață timpurie radicală
Arcul vieții ei timpurii a urmat o cale neconvențională. În autobiografia sa din 1952, „The Long Loneliness” (Lunga singurătate), Day dezvăluie atracția ei de-o viață pentru viața radicală printre anarhiști, socialiști și comuniști.
Abandonând Universitatea din Illinois în 1916, și-a urmat familia la New York și și-a găsit de lucru ca jurnalistă și scriitoare independentă. Trăind pe cont propriu, și-a petrecut o mare parte din timp printre radicali precum Max Eastman, editor al ziarului socialist „The Masses” și comunist. În calitate de jurnalistă, a susținut cauza muncitorilor aflați în grevă. Îi plăcea să citească în timpul liber și a găsit deosebit de inspirată opera romancierului rus Fyodor Dostoievski.
A fost, de asemenea, o activistă. În 1917, Day s-a alăturat unei prietene într-un protest sufragetist care a dus la arestarea și încarcerarea lor la faimoasa fermă de muncă Occoquan din Virginia. Day descrie în detalii vii brutalitatea gardienilor, care au apucat-o și au târât-o în celula ei. Ulterior, ea a participat la o grevă a foamei împreună cu tovarășele sale pentru a protesta împotriva unui astfel de tratament.
După ce a fost eliberată, s-a întors la New York, lucrând din când în când și bând până în zori cu un sortiment de prieteni într-un bar poreclit „Hell Hole”. Își amintește cu drag de dramaturgul Eugene O’Neill recitând „Hound of Heaven” de Francis Thompson. După cum a scris în biografia sa, urmărirea neobosită a câinelui a fascinat-o și a făcut-o să se întrebe despre sfârșitul final al propriei vieți.
A trecut prin momente de profundă tristețe personală. Nepoata ei, Kate Hennessy, dezvăluie în „Dorothy Day: The World Will Be Saved by Beauty” (Lumea va fi salvată de frumusețe), durerea de inimă a lui Dorothy din cauza unor relații amoroase eșuate, inclusiv procurarea unui avort ilegal. Trauma a contribuit la opoziția ei fermă față de avort după ce a devenit catolică.
Urmările și coborâșurile acestei vieți au lăsat-o pe Day neliniștită, iar ea își amintește că se strecura în spatele Bisericii Sfântul Iosif, de pe Sixth Avenue, găsind alinare urmărind Sfânta Liturghie în timp ce răsărea zorii peste peisajul urban.
Devenind catolică
Atunci, în 1925, Dorothy Day s-a îndrăgostit de Forster Batterham, fratele soției unui prieten, un sudist transplantat, iubitor de natură și, ca și Day, de operă. Au împărțit căsuța ei din Staten Island și au conceput un copil, Tamar Therese, născută în 1926.
Day Day descrie în detalii pline de dragoste viața ei cu Forster, „plimbându-mă pe plajă, odihnindu-mă pe chei alături de el în timp ce pescuia, vâslind cu el în calmul golfului, plimbându-mă prin câmpuri și păduri”.
Nașterea fiicei sale a fost cea care a conectat-o la frumusețea divinului într-un mod profund personal. Ea a scris,
„Obiectul final al acestei iubiri și recunoștințe este Dumnezeu.”
A fost mișcată să se închine lui Dumnezeu împreună cu alții. Chiar dacă bărbatul pe care îl iubea respingea toate instituțiile, în special cele religioase, Day a făcut ca fiica ei să fie botezată catolică, iar ea însăși mai puțin de șase luni mai târziu.
Aceasta a pus capăt căsătoriei sale de drept comun, deși în memoriile sale, nepoata ei, Hennessy, arată foarte clar că bunicul ei, Forster, a rămas o prezență constantă pe tot parcursul vieții bunicii sale.
Aproape cinci ani mai târziu, Day l-a întâlnit pe Peter Maurin, un imigrant francez care a învățat-o despre radicalismul catolic. Ei au fondat Mișcarea Muncitorilor Catolici și au început să publice un ziar cu același nume în mai 1933 pentru a disemina viziunea lor catolică radicală ca o contrapondere la comunism.
În aceeași vară s-a format o comunitate a Mișcării Muncitorilor Catolici și a trăit în ceea ce Maurin numea o „casă a ospitalității”, un loc de primire pentru fiecare persoană, în special pentru cei săraci. Day explică inspirația evanghelică pentru aceste case de ospitalitate.
„Misterul săracilor este acesta: Că ei sunt Isus, și ceea ce faci pentru ei faci pentru El. Este singurul mod de a cunoaște și de a crede în iubirea noastră.”
Mișcarea Muncitorilor Catolici continuă să prospere prin ziarele și casele sale de ospitalitate.
Frumusețea salvatoare
Pentru Day, frumusețea apărea acolo unde Dumnezeu era prezent. Acest lucru a însemnat că Day a ajuns să vadă frumusețea peste tot și în orice.
Ea credea că frumusețea salvatoare a lui Hristos apărea nu numai pe altarul de la Liturghie, ci și în jurul fiecărei mese a Mișcării Muncitorilor Catolici. Isus s-a identificat cu cel mai mic, și astfel, pentru Day, Hristos apărea în fiecare persoană săracă care venea să împartă o masă la o casă de ospitalitate.
Scrierile ei arată clar că ea nu s-a clintit niciodată în această convingere.
Această atenție la frumusețe s-a transpus în tot ceea ce era banal în viața ei de zi cu zi. Un alt cercetător al Zilei mi-a povestit amintirea sa vie a unei Dorothy în vârstă care privea cu atenție un borcan de flori sălbatice neîngrijite, care erau destul de puțin remarcabile prin abundența lor și trecătoare prin frumusețea lor.
Sensul acut al lui Day de a se minuna de frumusețea banală a rămas un semn distinctiv al faptului de a fi un martor al iubirii lui Dumnezeu. Cu trei ani înainte de a muri, ea a scris: DayDay
Ce mostre ale iubirii Sale în creația din jurul nostru! Chiar și în oraș, cerul schimbător, copacii, deși fragili, pe care prizonierii cresc pe Insula Riker’s Island pentru a fi plantați în jurul orașului, dau mărturie. Oamenii – toată omenirea, într-un fel sau altul.”
Împărtășind cu cititorii ei priveliștea de la căsuța ei din Staten Island, ea a scris
„golful, pescărușii, „cărările în mare”, micile ondulații care agită un petic de apă ici și colo, reflexiile norilor la suprafață – cât de frumos este totul.”
Dorothy Day s-a înconjurat de frumusețea unui Dumnezeu iubitor manifestat în cele mai mici lucruri – ceva din care cultura contemporană ar putea învăța.
.