Donațiile de mașini către organizațiile caritabile par a fi o propunere avantajoasă pentru ambele părți. Un donator primește o modalitate fără probleme de a se debarasa de o mașină veche și o deducere fiscală grasă, o organizație de caritate primește bani pe care altfel nu i-ar primi prin contribuții în numerar, iar un intermediar obține un profit frumușel pentru solicitarea, tractarea și vânzarea mașinii. Din păcate, cei care pierd sunt noi, ceilalți. În calitate de contribuabili, subvenționăm deduceri fiscale pentru donații de mașini care nu sunt nici pe departe proporționale cu beneficiile primite de caritate.
Un studiu al Biroului General de Contabilitate al Statelor Unite (GAO) din noiembrie 2003, pentru care AIP a fost intervievat și listat ca resursă, a constatat că, în două treimi din cele 54 de cazuri studiate, organizația de caritate a primit 5% sau mai puțin din valoarea unei mașini donate declarată în declarația de impozit a unei persoane fizice. De ce atât de puțin? Mașina este adesea vândută la licitație cu ridicata, după care se scade costul pentru publicitatea în ziar, la radio și pe internet. După ce sunt deduse costurile de remorcare și condiționare a mașinii și de procesare a documentelor, este posibil să rămână puțin pentru caritate. În plus, unele organizații de caritate pot primi o taxă fixă pentru fiecare mașină donată, indiferent de valoare, uneori chiar și 25 de dolari pe vehicul. GAO nu a putut stabili dacă donatorii umflau valoarea mașinii folosite. Dar ar fi fost ușor pentru donatori să facă acest lucru din cauza lipsei de informații disponibile despre starea mașinii.
Donațiile de mașini sunt un vehicul popular pentru deduceri fiscale. 733.000 din cele 129 de milioane de formulare depuse în anul fiscal studiat (2000) au solicitat 654 de milioane de dolari în deduceri pentru mașini uzate cu o valoare de peste 500 de dolari. Aproximativ 4.300 de organizații caritabile cu venituri de peste 100.000 de dolari utilizează donații de mașini. Studiul GAO a constatat o gamă largă de evaluări și procente care merg în scopuri caritabile: un Mercury Station Wagon din 1990 a fost evaluat în declarația de impozit a unei persoane fizice la 2 915 dolari, vândut pentru 30 de dolari brut și, după cheltuieli, organizația caritabilă a pierdut 130 de dolari; un Ford Crown Victoria din 1991 a fost evaluat în declarația de impozit a unei persoane fizice la 3 100 de dolari, vândut pentru 300 de dolari brut și, după cheltuieli, organizația caritabilă a primit 165 de dolari; și o Toyota ½ tonă pickup din 1995 a fost evaluată în declarația de impozit a unei persoane fizice la 4 999 de dolari, vândută pentru 1 800 de dolari brut și, după cheltuieli, organizația caritabilă a primit 1 290 de dolari.
În cadrul unei audieri a Comisiei de finanțe a Senatului din iunie 2004, un martor confidențial care lucrează în industria vânzărilor de automobile a descris modalitățile prin care intermediarii pot obține profituri de pe urma mașinilor donate în detrimentul organizației caritabile. Într-o practică pe care martorul a descris-o ca fiind „repararea mașinilor”, unii intermediari dezactivează în mod intenționat mașinile, prin tehnici simple, cum ar fi scoaterea unei siguranțe sau rotirea capacului distribuitorului, astfel încât acestea să poată fi achiziționate pentru foarte puțin la licitații sau la loturi de mașini uzate și apoi revândute la prețul pe care mașina îl valora inițial. Potrivit martorului, donatorul este rareori contactat în legătură cu starea vehiculului. Martorul a dat două exemple în care o organizație de caritate a primit mai puțin de 300 de dolari pentru o mașină care valora aproximativ 4.000 de dolari.
Câteva birouri ale procurorului general de stat au intentat procese împotriva operatorilor de programe de donare de mașini, potrivit raportului GAO. O afacere cu scop lucrativ se dădea drept o organizație de caritate care solicita mașini înainte ca oficialii statului Massachusetts să o închidă. În 2003, procurorul general al statului Connecticut a intentat un proces împotriva Animal Health Care Fund, o falsă organizație caritabilă de protecție a animalelor creată de proprietarul unui dealer de mașini de ocazie, care a păstrat aproape toate veniturile obținute din donațiile de mașini și a menținut un singur cont curent pentru ambele entități. Biroul procurorului general al Californiei a intentat un proces împotriva unui individ cu un lot de mașini de ocazie care a înființat o organizație de caritate fără niciun program de caritate și estimează că a strâns peste 1 milion de dolari.
Ca răspuns la programele de donații de mașini scăpate de sub control, Congresul a adoptat în 2004 o lege care limitează deducerile contribuabililor pentru donații de mașini, camioane, bărci sau avioane la veniturile brute primite de organizația de caritate. Persoanele care donează vehicule în valoare de 500 de dolari sau mai mult către organizații caritabile care vând sau licitează vehiculele trebuie să primească o notificare scrisă din partea organizației caritabile cu veniturile brute ale vânzării și în care să se precizeze că acestea au fost „vândute în cadrul unei tranzacții în condiții de concurență normală între părți fără legătură între ele”. În cazul în care organizația caritabilă utilizează mașina donată în cadrul programelor sale, donatorul va trebui să primească o certificare scrisă din partea organizației caritabile cu privire la utilizarea preconizată sau la îmbunătățirile legate de utilizarea vehiculului și la perioada de timp planificată pentru utilizarea preconizată. De asemenea, organizația caritabilă trebuie să certifice că nu va vinde sau schimba vehiculul înainte de perioada planificată pentru utilizarea sau îmbunătățirile preconizate. A se vedea „Sfaturi pentru donarea unei mașini în scopuri caritabile”.
AIP încurajează în mod regulat donatorii să dăruiască mașini organizațiilor caritabile care pot utiliza mașina în cadrul programelor sale, de exemplu, livrarea de mese persoanelor imobilizate la domiciliu, ducerea persoanelor în vârstă sau nevăzătoare la medic sau la comisioane, formarea viitorilor mecanici auto, etc. Procedând astfel, donatorii de vehicule pot fi siguri că întreaga valoare a contribuției lor este în beneficiul unei organizații caritabile. Recomandăm ca oamenii să contacteze United Way, Goodwill, Armata Salvării, colegiul comunitar sau școala profesională locală pentru a localiza programele care au nevoie de vehicule donate.
.