Nick Romito, co-fondator și director general al VTS.
VTS
Nick Romito redefinește termenul „unicorn”. Mai degrabă decât omul de afaceri tipic sportiv la costum și cravată, CEO-ul start-up-ului imobiliar comercial privat VTS, evaluat acum la peste 1 miliard de dolari, este un fost surfer de competiție care încă mai lovește valurile în timpul liber.
Născut în New Jersey, acesta și-a început cariera în domeniul imobiliar ca agent în Manhattan în 2005 și, după ce a făcut salturi prin mai multe roluri și companii, s-a asociat cu prietenul său din copilărie, Ryan Masiello, care a făcut surf, pentru a co-funda firma lor proptech (pe atunci numită View the Space) în 2011.
Astăzi, VTS gestionează peste 10 miliarde de metri pătrați de active, un spațiu echivalent cu aproximativ 20 de orașe din New York, inclusiv una din fiecare trei clădiri de birouri din Statele Unite. Peste 35.000 de utilizatori din 38 de țări folosesc serviciile sale pentru a converti lead-urile în contracte de închiriere și pentru a construi strategii de active bazate pe date.
În ultimii doi ani, VTS a dezvăluit un instrument de analiză și analiză comparativă în timp real, VTS MarketView, și a anunțat următoarea generație a platformei sale de leasing și de gestionare a activelor, VTS 3. Cu ajutorul unei runde de finanțare record de 90 de milioane de dolari din seria D, compania intenționează, de asemenea, să dezvăluie în această toamnă o piață de leasing imobiliar comercial end-to-end, denumită Truva. Iar săptămâna aceasta, și-a extins birourile la Toronto, deschizând primul său centru major de dezvoltare de produse în afara New York-ului.
Realizările lui Romito nu trec neobservate. În iunie, el a primit premiul 2019 Entrepreneur Of The Year Award în New York pentru imobiliare, construcții și cazare de la Ernst & Young, iar VTS a primit un articol în The Wall Street Journal atunci când a atins statutul de unicorn și l-a numit pe Bob Bies, un profesionist în fuziuni și achiziții, ca director financiar în acest an.
Poziția firmei în vârful domeniilor proptech și CRE mi-a atras și mie atenția, așa că am stat de vorbă cu surferul în costum pentru a aprofunda subiecte cum ar fi decizia sa de a nu ieși la bursă și ce vor aduce pe piață noile produse ale companiei sale.
Heather Senison: De ce ați intrat mai întâi în domeniul imobiliar?
Nick Romito: Întotdeauna am știut că vreau să fiu un antreprenor. Tatăl meu a fost unul de timpuriu, iar munca, sau „a construi lucruri”, a fost ceva ce mi-a plăcut să fac de la o vârstă foarte fragedă. După facultate, am căutat oportunități care, în primul rând, încurajau o mentalitate antreprenorială și, în al doilea rând, nu aveau un plafon salarial – succesul depindea în întregime de tine. Un prieten și mentor mi-a sugerat că brokerajul comercial ar putea fi o modalitate ideală pentru mine de a începe. În esență, îți conduci propria afacere, iar ceea ce câștigi este rezultatul cât de creativ, inteligent și harnic ai lucrat. Era, de asemenea, foarte competitiv, ceea ce mi-a plăcut. Cel mai bun prieten al meu, și cofondator al VTS, Ryan Masiello, lucra, de asemenea, ca broker la acea vreme și îi plăcea, așa că m-am aruncat și eu.
HS: Cum se distinge VTS de concurenții săi proptech?
NR: Pentru noi, întotdeauna a fost vorba despre viziunea noastră și despre cât de bine ne înțelegem piața. Niciun alt startup din istoria proptech nu a avut atât de multă experiență în industrie la nivelul echipei fondatoare. Când combini asta cu unii dintre cei mai talentați ingineri, oameni de produs, marketing și vânzări de acolo, ai un avantaj nedrept. De aici încolo, totul se rezumă la crearea unui produs excelent și la a le arăta clienților tăi rezultate tangibile. Cu peste 11 miliarde de metri pătrați gestionați pe platformă, VTS a devenit sistemul de operare modern al domeniului imobiliar comercial și singura platformă care oferă un ROI real. Clienții noștri își reduc timpul ciclului de tranzacționare cu 41% și își dublează ratele de conversie a tranzacțiilor. Încă de la începutul VTS, am lucrat în parteneriat strâns cu clienții noștri loiali și dedicați pentru a dezvolta produsele de care industria are cu adevărat nevoie. Recenta noastră rundă de finanțare de 90 de milioane de dolari din seria D a fost de fapt condusă de Brookfield Ventures, ceea ce a reprezentat o adevărată validare a succesului acestei abordări.
HS: Ați declarat pentru WSJ că VTS nu este încă interesată de o ofertă publică inițială, în ciuda noului dvs. director financiar iscusit. De ce nu? Când credeți că s-ar putea întâmpla acest lucru?
NR: Intrarea în bursă este ceva ce faci de obicei dacă ai nevoie de capital sau de un fel de eveniment de lichiditate (noi nu avem nevoie de niciuna dintre ele). Ne aflăm într-un punct crucial al creșterii noastre datorită finanțării noastre recente, care a fost cea mai mare finanțare de risc din istoria software-ului imobiliar comercial. Ceea ce este cel mai important pentru noi este să investim mai mult în platforma și echipa noastră, astfel încât să putem dezvolta capacitățile de care au nevoie clienții noștri și să ne extindem prezența la nivel național și internațional. Suntem incredibil de norocoși să avem un consiliu care crede în viziunea noastră și în capacitatea noastră de a o pune în aplicare. Nu există nicio presiune pentru a intra în bursă în acest moment, având în vedere dimensiunea oportunității din fața noastră. Ne concentrăm pe creștere și pe schimbarea unei piețe foarte mari care nu s-a mai schimbat de mult timp.
HS: Ați lansat recent câteva produse noi, inclusiv VTS 3. Prin ce se deosebește acesta de VTS 1 și 2?
NR: Prima și a doua generație a platformei VTS au transformat leasingul și gestionarea activelor, oferindu-le proprietarilor și brokerilor un singur loc pentru a urmări toate contractele de leasing, activele și chiriașii, permițându-le în cele din urmă să își automatizeze fluxurile de lucru și să își gestioneze mai bine clienții. I-a adus de la hârtie la o platformă. Cu VTS 3, îi ajutăm pe proprietari să folosească aceste date pentru a trece de la fluxul de lucru la strategie și este platforma pe care construim piața noastră, Truva. VTS 3 introduce capacități de business intelligence complet noi, specifice industriei. De asemenea, permite utilizatorilor să creeze alerte personalizate și capacități de raportare care scot la suprafață informații esențiale pentru proprietari, astfel încât aceștia să poată lua decizii strategice și informate privind portofoliul, în mod proactiv. De exemplu, prin posibilitatea de a compara starea portofoliului actual cu dinamica pieței, managerii de închiriere au cunoștințele de care au nevoie pentru a pune la punct strategiile de marketing potrivite. Iar pentru managerii de active, informațiile actualizate despre cerere și ofertă vă permit să convertiți mai mulți dintre clienții potențiali actuali prin reimaginarea spațiului pentru a corespunde cererii existente. Aceasta arată adevărata putere a datelor.
HS: Și sunteți pe cale să dezvăluiți Truva. Având în vedere că majoritatea piețelor imobiliare online care sunt nume de uz casnic în acest moment sunt rezidențiale, cum va fi Truva similară și diferită de platformele cu care ne-am obișnuit cu toții?
NR: Dacă ați dori să închiriați un apartament, ați ezita să mergeți să îl vedeți dacă anunțul nu include fotografii actualizate, informații actualizate despre prețuri și disponibilitate, și nici măcar nu ați ști că este disponibil în primul rând dacă nu ar fi listat online. Dar exact cu asta sunt nevoiți să se confrunte chiriașii din sectorul birourilor, al comerțului cu amănuntul și al industriei, iar noi rezolvăm parțial această problemă cu Truva. Gândiți-vă la Truva ca la un amestec între Zillow și Airbnb, alimentat de mai mult de 11 miliarde de metri pătrați gestionați pe VTS. Chiriașii și reprezentanții lor vor putea să caute și să închirieze efectiv spații de birouri, complet online. Iar proprietarii își vor putea prezenta instantaneu anunțurile de birouri, atât cele actuale, cât și cele viitoare, pentru a ajunge la chiriașii și brokerii care caută acum, ceea ce nu au mai putut face până acum. Cea mai mare diferență dintre Truva și piețele rezidențiale este că este construită pe platforma de bază a fluxului de lucru folosită de proprietari și brokeri înșiși în fiecare zi, ceea ce înseamnă că datele anunțurilor Truva sunt cele mai precise și actualizate din întreaga industrie. Combinarea acestui lucru cu un proces modern care se concentrează pe utilizatorul final este ceva ce lipsește de mult timp industriei noastre. Truva se va lansa în New York în această toamnă.
HS: Din punctul dvs. de vedere în domeniul imobiliar comercial, vedeți că spațiile de lucru flexibile acaparează piața? Zilele în care companiile închiriau etaje și clădiri întregi se apropie de sfârșit?
NR: Într-un fel, deja au ajuns. Spațiul de lucru flexibil a făcut ceva transformațional pentru CRE: a pus clientul mai presus de orice altceva. Cele mai multe companii tinere nu au nicio idee despre ce le rezervă viitorul, așa că semnarea unui contract de închiriere pe termen lung atunci când nu ai nicio idee despre cum va arăta numărul de angajați peste șase luni, darămite peste cinci ani, nu are prea mult sens. Combinând acest lucru cu povara și costurile legate de construirea unui birou, cumpărarea de mobilier și amenajarea unui spațiu nu este doar costisitor, ci mai ales perturbator. Credem că aproape fiecare proprietar va avea între 10 și 20% din portofoliul său flexibil în următorii 10 ani. Contractele de închiriere pe termen lung nu vor dispărea pe măsură ce companiile mai mature au o creștere mai previzibilă, iar acest lucru poate cu siguranță să le economisească bani pe termen lung, dar flexibilitatea nu va dispărea.
Conversația a fost editată și condensată pentru mai multă claritate.
Urmăriți-mă pe LinkedIn. Consultați site-ul meu.