La mai bine de un an după ce a izbucnit o controversă cu privire la planurile Cinderella Bakery de a se muta în spațiul Mission District ocupat anterior de La Victoria, construcția noii cafenele va începe în sfârșit – iar coproprietarul Cinderella’s spune că oponenții proiectului au încetat să se mai plângă.
Situația din spatele închiderii brutăriei La Victoria a fost complicată. Brutăria tradițională mexicană funcționa de 67 de ani la intersecția străzilor 24 și Alabama, când a fost evacuată în octombrie 2018. Cu toate acestea, spre deosebire de majoritatea poveștilor de strămutare din San Francisco, închiderea a fost oarecum consensuală, deoarece proprietarul brutăriei era, de asemenea, membru al trustului de familie care deținea clădirea în care La Victoria funcționa din 1951.
Pe măsură ce anul se apropie de sfârșit, Eater San Francisco urmărește unele dintre cele mai importante povești din 2019, pentru a vedea cum (sau dacă) au fost rezolvate. Dacă vă întrebați cum a ajuns o știre despre mâncare, trimiteți-ne un mesaj.
Ultimul proprietar al La Victoria, Jaime Maldonado, a preluat afacerea de la tatăl său și, în ultimii ani, a subînchiriat spațiul brutăriei unor chiriași care i-au continuat activitatea. Acei sublocatari au fost evacuați de Maldonado în iulie 2018, a raportat Mission Local la acea vreme, la aproximativ cinci luni după ce clădirea a fost scoasă pe piață. Brutăria s-a închis în octombrie, iar operatorii La Victoria, Danny Gabriner (care deține, de asemenea, compania de pâine cu aluat acrișor Sour Flour) și Laura Hernandez au declarat pentru Mission Local că erau „în contact cu noul proprietar pentru a păstra La Victoria în acest spațiu”. În cele din urmă, cu toate acestea, au deschis o afacere secundară numită Victoria SF la 3249 24th Street.
După ce noul proprietar al clădirii a fost dezvăluit, totuși, acest plan părea puțin probabil. După cum s-a dovedit, Mike și Marika Fishman, proprietarii Cinderella Russian Bakery & Café, au fost cei care au cumpărat clădirea din 2937 24th Street. Planul lor era să renoveze spațiul de 3.000 de metri pătrați și să îl deschidă ca o a doua cafenea în 2019. Spațiul ar urma să funcționeze, de asemenea, ca brutărie de producție pentru ofertele en-gros ale Cinderella.
Acest plan i-a consternat pe membrii Calle 24, o asociație de comercianți din Mission District dedicată păstrării continuității culturale latino din zonă, aflată în pericol de dispariție. Erick Arguello, președintele organizației, l-ar fi sunat pe Mike Fishman și i-ar fi spus că grupul va picheta în fața locului dacă nu li se va permite lui Gabriner și Hernandez să rămână și să opereze La Victoria în acel spațiu. „Suntem un district cultural latino și vedem că multe afaceri latino sunt evacuate”, a declarat Arguello pentru Mission Local la vremea respectivă. „Chiar dacă este o afacere moștenită, istoria sa se află în Richmond. Nu este aici, în districtul cultural latino”. a spus Arguello, explicând că Calle 24 va organiza un boicot și o demonstrație la Cinderella.
De la acea convorbire telefonică din noiembrie, Fishman spune astăzi la Eater SF că nu a mai auzit nimic de la Calle 24 și nici alți oponenți ai mutării Cinderella’s Mission nu s-au pronunțat. „Nu am primit niciun cuvânt de la niciunul dintre ei”, spune el. „Nici măcar un cuvânt”. Motivul pentru întârzierea cafenelei nu s-a datorat vreunei temeri legate de opoziția cartierului, spune Fishman, ci pentru că existau „o mulțime de lucrări de întreținere amânate” la clădire care trebuiau gestionate înainte ca renovarea cafenelei să poată începe.
„De fiecare dată când sunt acolo”, spune Fishman, „oamenii care trec mă întreabă: „Hei, când o să deschideți?””.” Toată lumea din cartier a fost de sprijin, spune Fishman, și încă primesc cărți poștale și e-mailuri de încurajare. Furia față de pierderea La Victoria pare să se fi stins, implică Fishman.
Chiar dacă Eater SF a contactat mai mulți membri ai Calle 24, niciunul dintre reprezentanții săi nu a fost de acord să vorbească în mod oficial cu privire la amenințările sale de boicotare și pichetare, ceea ce sugerează că furia ar fi trecut. Și chiar dacă nu a trecut, mai este încă mult timp până când va exista ceva de boicotat: Fishman spune că tocmai au reușit să obțină autorizațiile pentru construcția cafenelei aprobate și speră să înceapă construcția în 2020, cu o deschidere programată acum pentru „anul următor sau doi.”
Aceasta pare un termen lung, dar țineți minte: Cenușăreasa există din 1953, iar în viața lui Fishman există din 1988, când a emigrat în SUA din Rusia. Mike și soția sa, Marika, au cumpărat brutăria de la fondatorii săi în 2008, adaptând rețetele tradiționale rusești ale fondatorilor pentru mâncăruri precum pelmeni (găluște cu carne), piroshki și produse de patiserie dulci și sărate pentru a folosi ingrediente locale și proaspete. Așadar, un an „sau doi” nu taie atât de adânc pe cât ar putea-o face pentru un restaurator debutant dornic să intre în joc.
Dar, deși este un veteran al afacerii cu mâncare din SF, Fishman nu se mulțumește cu nimic, spunând că plănuiește câteva schimbări pentru noua locație a Cinderella. „Bucătăria noastră din acest moment este limitată ca spațiu”, spune Fishman despre locul lor închiriat, de 1.600 de metri pătrați, de pe strada Balboa nr. 436. Cu un „format mai mare” în locul din Mission, Fishman spune că vor putea „să extindă mult mai mult meniul de găluște” și să servească cina – locația din Richmond se închide la ora 19:00. De asemenea, se așteaptă să poată găzdui petreceri mai mari, ceea ce este dificil în spațiul actual al cafenelei. „Această stradă are atât de mult trafic pietonal și vitalitate”, spune Fishman, „și odată ce Cinderella este deschisă, nu vom face decât să adăugăm la asta.”
- La Victoria afară, Cinderella Bakery înăuntru – boicot iminent
- Beloved Russian Cafe Will Take Over Former La Victoria Bakery