Scena muzicală vastă și variată de la Harvard oferă multiple oportunități pentru studenți, atât în domeniul curricular, cât și în cel extracurricular. Biroul pentru Arte supraveghează și susține mai multe ansambluri instrumentale și corale conduse de profesioniști, inclusiv Orchestra Harvard-Radcliffe, Corurile Holden, Kuumba Singers of Harvard College și formațiile de jazz, printre altele; ansamblurile conduse de studenți includ Orchestra Bach Society și River Charles Ensemble. De asemenea, studenții conduc o serie de grupuri muzicale și societăți de apreciere, de la Early Music la a cappella, plus rock/R&B, hip-hop și electronica, precum și ansambluri care interpretează muzica culturilor etnice din întreaga lume.
În domeniul curricular, Departamentul de Muzică al Universității Harvard este dedicat studiului și practicii muzicale și există pentru a oferi o educație muzicală de primă clasă care să le ofere studenților abilități avansate și cunoștințe de istorie muzicală, repertoriu și interpretare.
Ca departament academic, Departamentul de Muzică oferă atât un program de licență, cât și unul de absolvire. Absolvenții de licență primesc un A.B. cu o concentrare în muzică („concentrare” este cuvântul de la Harvard pentru „major”). Studenții absolvenți finalizează un program de doctorat în muzicologie istorică, etnomuzicologie, teorie sau studii muzicale transdisciplinare.
Harvard oferă două programe de dublă diplomă care conduc la o licență în arte (AB) la Harvard College și un masterat în muzică (MM) sau un masterat în arte (MA) la Berklee College of Music, sau MM la New England Conservatory. De aceste programe beneficiază studenții talentați din punct de vedere muzical și intelectual care doresc să urmeze atât o educație muzicală profesională la Berklee sau NEC, cât și o educație riguroasă în domeniul artelor liberale la Harvard.
Deși studenții nu pot obține o diplomă de performanță vocală sau instrumentală la Harvard (cum ar fi un B.M., M.M. sau D.M.A.), performanța este o parte foarte importantă a cursurilor departamentului de muzică, iar studenții sunt bineveniți să se alăture oricăruia dintre numeroasele grupuri de performanță muzicală extracurriculare din campus. Multe cursuri ale departamentului de muzică se bazează pe performanță.
Departamentul de muzică este situat în clădirea renovată Fanny Peabody Mason Music Building, care găzduiește săli de clasă, săli de practică muzicală, Biblioteca muzicală Eda Kuhn Loeb, Sala de concerte John Knowles Paine, Studioul Universității Harvard pentru compoziție electroacustică (HUSEAC), un laborator de etnomuzicologie, o colecție de instrumente și birouri administrative și ale facultății. Departamentul sponsorizează numeroase concerte, colocvii, prelegeri și evenimente muzicale speciale în fiecare lună, care sunt gratuite pentru studenți și public.
Departamentul de muzică este format din aproximativ 20 de cadre didactice permanente, aproximativ șase cadre didactice invitate, 50 de studenți concentrați la licență, 70 de studenți absolvenți, 12, personal și 10-15 asociați.
.